В последния пост направихме кратка обиколка на историята, която се върти около чая. Днес искам да разгледам малко повече върху нещо по-специално вече споменато по-рано; Пътят на коприната, порцелановият път и пътят за чай и кон.
По време на династията Тан (618-907 г. сл. Н. Е.), Чайът започва да се транспортира от Юнан до Бейджин и Лхаса, столицата на Тибет, което поражда "маршрута на чая и конете. Този път е имал предимно формата на планинска пътека, пресичане на реки и долини, с единствената цел да донесе чай в съседни градове и държави.
Чаят обикновено се разменял на местно ниво за коне, а друг път за сол, кожи, изделия от желязо. Това беше начин на търговски обмен, но и културен.
Транспортната система беше опасна и стоките се транспортираха от хора, носещи между 50 и 130 кг на гърба си, от коне, камили, мулета, понита или яки. В края на пътуването търговците получавали като плащане един кг ориз за всеки килограм чай, който транспортирали.
Този маршрут се използваше приблизително 1200 години и измина около 1500 км по стръмни и опасни пътеки. Това отне няколко месеца, за да завърши и понякога преминава височини над 5000 метра над морското равнище.
И може би се чудите как се е съхранявал чаят през цялото това време? За да се осигури доброто му съхранение и лекота на транспортиране, той беше компресиран в тухли или дискове. Транспортиран главно в бали (пакети с няколко диска или тухли), той позволява да пренася големи количества в по-малко пространство.
Имаше много други пътища за търговия с чай, където някои участъци съвпадаха с маршрута за коприна и порцелан. Един от най-известните е този, който започва в Юнан - Китай. Започва от Пуер, известен с производството и маркетинга на отлежали тъмни чайове, и след това се насочва на север, докато стигне до Лхаса. Оттук се обърна на юг и накрая премина към Непал и по-късно към Индия.
Въпреки че китайският чай не отивал само в Индия, той също се изнасял в Сибир заедно с памук, женшен, джинджифил или ревен. В китайския град Калган ще бъдат организирани караваните, пресичащи Монголия в посока Сибир, пътуващи до Европа през северната част на класическия копринен път, през руска територия.
В Русия чай се пренасяше от камили от Кяхта до панаира Ирбит, за да се продава. Дългите нощи на животните, прекарани край огньовете, придаваха на чая мирис на дим. Твърди се, че това е може би това, което е породило известния чай Lapsang Souchong (пушен черен чай и един от любимите ми) и сместа от руски каравани (смес от Keemun и Lapsang, по-мека). С течение на времето маршрутът беше консолидиран и заедно с това консумацията на чай се разпространи из цялата сибирска тайга до Стария континент.
Търговците, които пътували по тези пътища, не само разпространявали консумацията на чай; те също бяха посредници на културна връзка, която може да бъде проследена през цялото пътуване през Китай, Тибет, Индия, Монголия и Сибир. Маршрутите, отворени за транспортиране на това високо ценено растение, съчлениха азиатската търговия и свързваха техните общества икономически, социално и културно.
През първата половина на 19 век китайският монопол е счупен, генерирайки кризата на маршрута. Тази ситуация е причинена от масовото отглеждане на чай, въведено от британците в Индия и Шри Ланка. Като начало на нов монопол, в който британците ще бъдат главните герои. Въпреки че това е друга история, за която мога да пиша по друго време!
Междувременно с удоволствие ще ви разкажа малко повече за този прекрасен и културен свят!