Противно на общоприетото схващане, употребата на стероиди в спорта не започва през 1988 г. с Бен Джонсън, те са резултат от повече от век изследвания върху хормоналния контрол. Първите изследователи не се опитват да подобрят спортните постижения, а да намерят извора на вечната младост.
През 1889 г. д-р Brown-Seuard разработва екстракт, получен от кучешки тестиси. След като инжектира сам веществото, той забелязва подмладяващ ефект, особено върху сексуалното влечение. Колегите му никога не го приеха сериозно и той почина пет години по-късно.
В началото на s. XX, други проучвания отидоха една стъпка по-далеч и започнаха да извършват трансплантации на тестиси на маймуни при хора. Въпреки че имаше временен ободряващ ефект, продължителността на живота не беше увеличена и единственият основен страничен ефект беше, че сифилисът от маймуни се предава на реципиенти.
Първото забележително откритие за анаболните стероиди се случи в средата на 30-те години на миналия век, когато германският фармаколог д-р Лакьор изолира кристали от тестисите на бика. Германските химици наричат веществото тестостерон. Скоро след това швейцарски експерти успяха да синтезират тестостерон и други тясно свързани производни на холестерола.
Изследванията през следващото десетилетие показват, че този синтезиран продукт, който принадлежи към клас лекарства, наречени стероиди, произвежда анаболни ефекти, като увеличаване на мускулния размер и сила. Не отне много време да се свържат термините "анаболен" и "стероиден" и започна нова ера във фармакологията.
В края на 30-те и началото на 40-те години експертите виждат, че стероидите могат да се използват в спорта. В крайна сметка всяко лекарство, което увеличава мускулния размер и сила, като същевременно намалява нивата на мазнини, има голямо приложение в много спортни дейности. Когато тази новина се разпространи в спортната общност, не след дълго спринцовките и бутилките се появиха в съблекалните.
Посочването на точното време, когато стероидите са въведени в спорта, е трудно, защото повечето спортисти вече не са с нас. Също така, поради тежките ситуации, пред които са изправени съвременните спортисти, които не се подлагат на тестове за наркотици, е съмнително, че някой на 30-те и 40-те години ще признае, че го използва. Също така трябва да имаме предвид, че стероидите в спорта не бяха забранени от един ден до следващия, а след няколко десетилетия. Вероятно много спортисти са използвали някакъв вид стероиди или производни на тестостерон, без дори да знаят. Първата документирана употреба на тези вещества е през 1931 г., когато четирима шведски спортисти признават, че използват продукт, наречен Rejuven. Това е германско лекарство, което съдържа тестостерон, макар и в малки дози.
Един от най-важните изследователи на стероиди в спорта през 50-те години беше д-р Джон Циглер през 1954 г., докато придружаваше американския екип по вдигане на тежести до Виена, Циглер чу слухове, че съветските спортисти са използвали производни на тестостерона, за да подобрят представянето ви. И не ставаше въпрос само за мъжете, защото много жени показаха степен на мъжественост, която се дължи само на тези вещества.
Виждайки ефекта на наркотиците върху Съветите, Циглер се завръща в Америка и започва своите изследвания.
Работата на д-р Циглер достига своя връх през 1959 г., когато той започва да изследва влиянието на дианабол върху повдигачите в Калифорния. Удовлетворението на Циглер от резултатите бързо избледнява, когато той открива, че някои от хората в проучването му приемат 20 пъти препоръчителната доза.
Първият доказан случай на употреба на анаболни стероиди сред културистите е този на бившия Мистър Вселена, Бил Пърл. В интервю за списание Muscle & Fitness през юни 1987 г. Пърл твърди, че д-р Артър Джоунс (изобретател на машините Nautilus) предизвиква любопитството й към тези вещества през 1958 г. Д-р Джоунс говори с Пърл за "химическа тайна", че Съветите използваха. След като е била информирана от ветеринарен лекар за ефектите на стероида Nilivar върху говедата, Пърл решава да утоли любопитството си в тримесечен пробен период, който й е увеличил с единадесет килограма мускулна маса, както и значително увеличение на силата.
През 60-те и 70-те години употребата на стероиди в спорта сред спортистите нараства тревожно. Ситуацията стигна дотам, че се смяташе, че практически всички участници в състезание използват един или повече анаболни стероиди. Доказателства за този факт започнаха да се появяват през 80-те години, когато много от звездите признаха, че пият по време на спортната си кариера. Сред тези спортисти бяха: Арнолд Шарценегер, Майк Матарацо, Лари Скот, Майк Менцер и Том Плац.
Перспектива за използването на стероиди в спорта:
Един от големите дебати на съвременното обучение е как да се постигнат високи нива на ефективност в условия, които оспорват биологичните закони, които регулират тялото и основно неговата хомеостаза.
Някои показатели за натоварването, което носят спортистите с висока производителност: