Преди пристигането на американския картоф, Старият континент е живял под постоянната заплаха от глад. Неотдавнашно научно изследване потвърждава, че грудката също успокоява войнствените духове, намалявайки насилието, ендемично в Европа до 18 век.

европа

Днес картофът царува в европейските таблици. От около три века тя е в основата на диетата. Приемането му обаче не беше лесно.

Недоверчиви, европейците отдавна вярваха, че е отровен. Но устойчивостта на този продукт, простотата на отглеждането му, енергийната стойност по-висока от тази на местните зеленчуци и високото му съдържание на хранителни вещества в крайна сметка преодоляват предразсъдъците.

Разбира се, други странични ефекти не останаха незабелязани: известният Денис Дидро, велика фигура от Просвещението, съставител на Енциклопедията, я критикува, че е "ветровита" (sic), но разумно добавя: „Какво представляват ветровете за енергичните органи на селяните?“

С пристигането на Христофор Колумб в Новия свят, различни продукти от американската земя се разпространиха из цяла Европа и в някои случаи станаха централни за тяхното потребление и дори ключови за оцеляването им: тръстикова захар, какао, тютюн, домати ... а кралицата: картофите.

В допълнение към своите хранителни достойнства, научна хипотеза сега твърди, че грудката, внесена от Америка, е позволила да се намали насилието в Европа в продължение на 200 години.

Преди картофите да се разпространят масово в Стария континент, тоест до 18 век, лошата реколта е била достатъчна, за да предизвика глад. И с глада дойдоха бунтовете, грабежите, насилието.

Парментие, публицист и популяризатор на добродетелите на картофа

Във Франция се нарича класическата картофена торта Hachis Parmentier: той е в почит към Антоан Парментие, мечтателят, който откри огромните предимства, които култивирането му би имало, и успя да убеди сънародниците си в това.

Сега Парментие е оправдано от проучване на икономисти от Харвард, Северозапад и Университета на Колорадо, публикувано от Националното бюро за икономически изследвания, което потвърждава приятната роля на картофа в европейските въстания и конфликти.

За да стигнат до това заключение, изследователите са преброили всички конфликти, които са причинили смъртта на повече от 32 души в Европа и Близкия изток между 1400 и 1900 г. Те комбинират този запис с проучване на промените, настъпили в регионите, където от 1700 г. отглеждането на картофи се разпространява и те го сравняват с тези, при които консумацията му не прониква.

Така те открили, че във всички региони, където царувал картофът, селяните били по-спокойни. И обратно, където те зависят от предишните, по-опасни култури, се запазва същото ниво на насилие.

За авторите на изследването, въпреки че имаше големи социални и политически конфликти, като Френската революция или гражданската война между парламентаристи и монархисти в Англия, тяхната честота намалява. „Въвеждането на картофа намали трайно конфликта за почти два века“, заключи.

Обяснението е, че картофите позволяват да произвеждат по-голям брой калории на хектар и следователно правят земята по-евтина и намалява желанието на воина да я монополизира. С нарастването на производителността на селяните и фермерите се увеличават и доходите им и следователно, за да ги доведат до война, трябваше да им бъде предложено по-високо заплащане като войници. И накрая, по-добре хранените селяни вече не бяха толкова податливи на увлечение от гняв и отсичане на глави на аристократи.

Разбира се, не липсват онези, които поставят под въпрос тези аргументи. Според Джордан Кларидж от Лондонското училище по икономика, цитираното изследване е „по-симпатично, отколкото убедително“. Той поставя под въпрос пренебрегването на други фактори, които също са повлияли на този спад на войнствеността, като протестантската реформация, изчезването на абсолютните монархии или индустриалната революция. Кларидж смята, че "количествената методология на изследването е солидна, но хипотезата е фалшифицирана от основата".

Ясно е, че може да има много причини за този спад на селските въстания и гражданските войни в Европа; тълкуването на всичко в светлината на един-единствен фактор е доста редукционистично. Това обаче не намалява факта, че въвеждането на картофите в Европа е истинска революция.; тяхното отглеждане ограничава щетите, причинени от климатични бедствия и лоша реколта.

Картофите дойдоха от Андите в Европа много преди да станат популярни: още през 16 век. В случая с Англия първите бяха доведени от Сър Уолтър Роли, който направи своите преходи през Атлантическия океан между 1579 и 1580 г., а също така беше отговорен за въвеждането на тютюн.

Фридрих Велики беше още един новаторски промотор на консумацията на картофи. За него процедурата беше проста: той нареди на своите поданици да я консумират. И готово.

В Англия и Франция нещата не бяха толкова прости.

В първия случай, папата е жертва на религиозния разрив: протестантите приеха пристигането си като маневра на католиците, кой знае с каква зловеща цел. "Не на картофите! Не на папажийството!", Това беше бойният вик. Но съпротивата не продължи дълго: на прелестите на картофа беше трудно да се устои. Нека си помислим, че преди нея тя е яла ряпа, която, както подсказва името му, е глупава и скучна.

В случая с Франция заслугата е, както беше казано, на Антоан Парментие, който днес е почти герой.

Антоан Августин Парментие (1737-1813) е запален по химията и фармацевтиката. Той се стреми да отвори собствена аптека, но поради липсата на ресурси да се утвърди сам, той става военен фармацевт.

По този начин Парментие открива добродетелите на картофа по време на престой в затвора в Германия, в рамките на 7-годишната война. Варените картофи бяха диетата на затворниците. Обратно във Франция той работи като фармацевт в хотел Real de los Invalides и решава да се посвети на разпространението на тази култура, която все още не се практикува в неговата страна: картофите се считат за отровни или най-малкото вредни към тялото.

Но през 1771 г. Академията на Безансон, в района на Франш-Конте, засегнати от глада, организираха конкурс за хранителни решения. Той предложи награда на всеки, който им донесе храна, способна да прекрати глада на жителите му. Парментие се възползва от случая и представи своя „Химически преглед на картофите“ (или „земна ябълка“ -pomme de terre- както и днес го наричат ​​французите) и спечели състезанието.

Укрепен в този успех, той успява да достигне до Съда и убеждава Луи XVI да му даде земя, за да започне да отглежда картофи и по този начин успява да покаже, че расте дори в труден терен.

Комбинирайки знанията си по химия, агрономия и хранене, Парментие се посвещава и на организирането на вечери, в които забавлява гостите си с ястия, изцяло базирани на картофи.

Изправен пред скептицизма на съвременниците си, той притежаваше непобедимо оръжие: картофената торта с едновременно мека и хрупкава покривка. Неустоим. И че ще си струва да впишете името си в потомството.

Неуморен в борбата си за консумация на картофи, той апелира към съвсем съвременни пропагандни техники, като например кралицата Мария Антоанета да носи картофени цветя като украшение в косата си, а самият крал постави едно на ревера й.

В същото време отпечатва брошури с инструкции за отглеждане и готвене на картофи за фермери и домакини.

Парментие, предшественик на хранителната химия, става инспектор на общественото здраве и създава Парижкото училище за сладкиши. Неговите проучвания не се ограничават само до картофите. Той също така пише статии за царевица, опиум, кестени, консерви, за това как да извлечете захар от цвекло и за хигиената на храните.

Скоро картофите се отглеждат в цялата страна. И в цяла Европа. Цикълът му е кратък, около пет месеца, а реколтата се извършва през септември, което позволява да се съхранява през зимата че в северното полукълбо започва през декември.

Всъщност Това е предпочитаният зеленчук от французите, който консумира средно 55 килограма на глава от населението годишно.

Поразително, Европейските пазари предлагат по-голямо разнообразие от картофи, отколкото това, което може да се намери в много южноамерикански страни, където това е местен продукт.