Източник на изображения, Getty Images
Изработването на оръжия беше въпрос на майстори, но дойде времето, когато беше необходима точност, която е трудно да се постигне ръчно.
В знойния следобед през юли 1785 г. служители, сановници и няколко разярени оръжейници се събраха в прекрасното Шато дьо Винсен, източно от Париж.
Те бяха там, за да видят демонстрацията на нов тип кремък мускета проектиран от Оноре Блан, оръжейник от Авиньон, толкова презрян от колегите си, че той трябваше да се скрие в подземията на замъка за собствена защита.
Долу във фреската на избите на замъка, мосю Блан произвежда 50 спусъка.
Той демонтира енергично половината от тях и с презрението, с което са известни някои французи, хвърли компонентите им в кутии.
Имаше кутия за пружините, кутия за чуковете или обувки за катерене, кутия за лицевите плочи и кутия за чашите, които държаха праха.
Край на Може би и вие се интересувате
Кременът имаше кремък в чука, който при експлоатация удари парче стомана, наречено гребло, което кара да излизат искри, които запалват барута. Факелът премина през малка дупка и запали зарядното гориво, генерирайки изстрела.
Сякаш беше церемониал майстор, мосю Блан разтърси кутиите, за да смеси компонентите им.
След това, с цялото спокойствие на света, той започна да взема части на случаен принцип и да сглобява различните искрови ключове с тях.
¿Какво правеше той?
Всички присъстващи знаеха това всяко ръчно изработено оръжие беше уникално. Не можехте просто да вземете част от една и да я сложите върху друга и да се надявате и двете да работят.
Но всички, които той събра, каквито и части да бяха, работиха.
Блан беше направил огромни усилия, за да гарантира, че всички части са абсолютно еднакви.
Това беше грандиозна демонстрация на силата на взаимозаменяемите части.
И за един от гостуващите високопоставени лица предимствата на това, на което току-що бе станал, веднага станаха ясни. Той беше емисар във Франция - и бъдещ президент - на зараждащата се нация на Съединените американски щати, Томас Джеферсън.
Източник на изображения, Getty Images
Томас Джеферсън бързо разбра потенциалните предимства на бойното поле от подхода на Блан.
Джеферсън с ентусиазъм пише на министъра на външните работи на САЩ Джон Джей: „Тук беше направено подобрение в конструкцията на мускета. това може да е интересно за Конгреса ".
"Състои се от направата на всяка част абсолютно еднаква, за да може да се използва във всеки мускет.
„Събрах няколко, като взех парчета на случаен принцип и те се вписват перфектно. Предимствата на това, когато е необходим ремонт, те са очевидни".
Но може би тези предимства не бяха толкова очевидни, колкото си мислеше, тъй като Джеферсън трябваше да настоява усилено, за да накара колегите си да приемат идеята.
Какви точно бяха тези „очевидни“ предимства?
Джеферсън се фокусира върху проблема с ремонта на бойното поле, задача, която задължително сложно оборудване и часове квалифицирана работна ръка.
Със системата на Blanc отнема само няколко минути и някои елементарни умения, за да развиете мускета, да замените дефектната част с идентичен компонент и да го накарате да работи като нов отново.
Докато Джеферсън се мъчеше да спечели подкрепа, Блан също се бореше за своята: беше изключително скъпо ръчното производство на всяка част с необходимата точност за да работи системата.
Решението обаче вече съществуваше.
И това би било нещо, което би стигнало по-далеч от бързия ремонт на счупени оръжия: това би довело до революция в световната икономика.
"Желязо-луд"
Десетилетие преди демонстрацията на Блан, металообработващ на име Джон Уилкинсън с прякор „Iron-Mad"(нещо като„ железен орех ") стана известен в Шропшир, на границата между Англия и Уелс, заради железната си лодка, железния амвон, железното бюро и дори железния ковчег, който той харесва, излиза внезапно, за да изненада посетителите.
Източник на изображения, Getty Images
Портрет на Джон Уилкинсън от 19 век върху медал.
Но всъщност той заслужава много повече слава за това, че през 1774 г. изобретява метод за пробиване на дупка в парче желязо с форма на оръдие, така че да бъде прав и еднакъв всеки път.
Това беше много ценно във военно отношение: преди това оръдията бяха хвърлени като едно парче с дупка вече в средата. Това често води до дефекти, което означаваше това цевта може да избухне при стрелба, със сериозни последици за всеки близък.
И това не беше единственото нещо.
Няколко години по-късно той поръчва една от тези новопроизведени парни машини от съседен бизнес.
Но имаше проблеми с това да работи.
Буталният цилиндър, съставен от ръчно ковани метални панели, нямаше идеално кръгло напречно сечение, така че пара изтичаше навсякъде около главата на буталото.
"Оставете това на мен", каза Джон Уилкинсън и използвайки метода си за правене на дупки в цевта, построен приятно кръгъл бутален цилиндър.
Източник на изображения, Getty Images
Илюстрация на методи и оборудване, разработени и патентовани през 1774 г. от Джон Уилкинсън (1728-1808), които са били използвани за пробиване на отвори в твърд чугун. Като ги използва за пробиване на централния отвор в цевите, не само увеличава точността на оръжията, но и ги прави по-безопасни за използване.
Вашият съсед, не по-малко от шотландец на име Джеймс Уат, той беше възхитен.
И Индустриалната революция, оборудвана с брилянтно ефективните парни машини на Watt и идеално кръглите бутални цилиндри на Wilkinson, се ускори.
Машината
Въпреки че Уилкинсън и Уат не мислеха за взаимозаменяеми части като такива - те искаха топките да отговарят на цевите и буталата към цилиндрите - инженерният проблем, който те разрешиха, също беше ключът към взаимозаменяемостта, който Блан оценяваше, но беше толкова скъпо.
Какво Уилкинсън имаше създаден е машинен инструмент, тоест машина, произвеждаща машини.
Състоеше се от много остра бормашина, водна мелница и система за затягане на едно нещо, докато друго се върти плавно.
И както отбелязва Саймън Уинчестър в историята си на прецизното инженерство, именно развитието на тези металорежещи машини е имало любопитен страничен ефект: оставянето на големи квалифицирани майстори без работа.
И така, докато останалите оръжейници се тревожеха, че могат да загубят доходоносни ремонтни дейности от мосю Блан, на какво бяха на път да загуби беше работа производство.
Източник на изображения, Getty Images
Производство на оръжия, ръчно, в работилница.
Машините не само бяха по-добри от ръчните инструменти, но и не се нуждаеха от ръце, за да ги управляват.
Имаше второ неочаквано последствие.
"Американската система"
Използването на машинни инструменти за производство на перфектно точни взаимозаменяеми части не само би послужило за опростен ремонт на бойното поле, както беше видял Джеферсън, но и би направило процеса на сглобяване по-опростен и по-предсказуем.
Адам Смит използва фабрика за щифтове, за да обясни принципа на разделението на труда. В него 10 оператора биха могли да произвеждат над 48 000 щифта на ден благодарение на разделянето и комбинацията от различните операции по подреден и ефективен начин. Ако не, посочи той, нямаше да могат да направят нито един.
Известното описание на икономиста Адам Смит за производствената линия във фабрика за щифтове, девет години преди демонстрацията на Блан на всеки работник, добавяйки стъпка към това, което идва от преди.
Но с взаимозаменяеми части, тази производствена линия може да стане много по-бърз, по-предсказуем и по-автоматизиран процес.
Отвъд Атлантическия океан американците най-накрая започнаха да слушат Томас Джеферсън.
Предимствата, които той най-накрая беше идентифицирал, бяха направени в оръжейницата на Harper's Ferry във Вирджиния.
През 1820-те той започва да продуцира, по думите на Уинчестър, "първите наистина механично произведени обекти на производствената линия".
Както винаги е имал намерение Блан, тези предмети са били оръжия.
Източник на изображения, Getty Images
Известният автоматичен производствен процес на Model T на Хенри Форд.
Това беше началото на онова, което стана известно като „американската система“ на производство, която произвежда шевните машини на Исак Сингър, жътварите и комбайните на Сайръс Маккормик и, около век по-късно, моделът на Форд Т. Хенри.
Ford беше шампион по взаимозаменяемост и производствената линия на Model T би била немислима без взаимозаменяеми части.
Колкото до бедните Оноре Блан, оцелял Френската революция от 1789г, но работилницата му беше разграбена, политическата му подкрепа гилотинирана и той остана отчаяно в дълг.
Въпреки че с идеята, която той представи през този ден пред бъдещ президент на САЩ, той допринесе за раждането на икономическа революция, поради друга революция от съвсем различен вид никога не видях като вземете собствените си идеиилиn форма.
Тим Харфорд пише рубриката „Подземен икономист“ в британския вестник Financial Times. Световната служба на Би Би Си излъчва поредицата 50 неща, които направиха съвременната икономика. Можеш намерете повече информация за програмните източници и слушайте всички епизоди или абонирайте се за подкаста на поредицата .
Сега можете да получавате известия от BBC Mundo. Изтеглете новата версия на нашето приложение и ги активирайте, за да не пропуснете най-доброто ни съдържание.