Ленивите мечки са бозайници от фоливорен тип, тоест те хранят се само с листа и стъбла. Те идват предимно от топли и листни райони в Южна Америка и Карибите. Те са известни в цял свят със своята пасивност, всъщност мързеливата мечка е посочена като най-бавното животно в целия свят. Поради тази причина диетата и хранителните им навици са доста специфични.
Тъй като е тревопасно животно, то се храни само с растения, особено с листа и малки стъбла на дървета. Тъй като това е любимата им храна, мързеливите изберете да живеете на листни дървета насред гори или тропически гори, тъй като стабилната топла температура и лесният достъп до храна са техните приоритети.
Коста Рика е едно от любимите места на ленивата мечка, поради приятния тропически климат
Причината за особената бавност на този бозайник се дължи на липсата на мускулна плътност в краката му. Той има толкова малко тегло на крайниците си, че е невъзможно да стои изправен или да се движи на краката си. Именно поради това по-голямата част от живота му виси на клона на дърво и изпълнява движенията си толкова бавно, че на практика остава незабелязано в храсталака.
Като заседнало и спокойно животно, ленивата мечка внимателно избира дървото, където ще прекара добро време от живота си. Те обичат листност, тъй като това означава, че те ще бъдат под идеална температура и също така ще имат постоянен източник на храна. Ленивците се хранят много бавно, подбирайте внимателно листата и прекарвайте много време да ги режете, без да губите парче.
Този вид се храни предимно с листа, малки пухкави стъбла и някои цветя. Те са склонни да предпочитат млади листа, които не са твърде узрели, тъй като им липсват зъби на резци и тяхната мекота улеснява бавния процес на храненето им.
Любопитен факт за ленивците е, че когато се изхождат, те слизат от дървото и изкопават дупка, за да отложат там изпражненията си. По този начин инстинктивно допринасяте за дома си.
Храносмилателната ви система е толкова бавна, колкото и вашите движения. Поради своята сложност и голямото количество фибри от листата, процесът може да отнеме почти цял месец. Ето защо те са склонни да ядат много малко и се задоволяват с малки количества.
Стомахът на този тип мечки е разделен, както този на кравите, на няколко части. Това, заедно с микробната флора на храносмилателната му система, улеснява процеса на поглъщане и последващо усвояване на целулозата, присъстваща в листата, които съставляват обичайната й диета.
Въпреки факта, че ленивецът обикновено е покрит с четка и успява да се маскира между клоните на дървото, това е застрашено животно. Неговата бавност го прави лесна плячка за хищници като ягуара, орлите и дори хората, тъй като от известно време това животно е било трафикирано, за да се използва като домашен любимец.