Полярните мечки са големи същества, така че е разбираемо, че за пълненето им е необходимо голямо количество храна. Основният им източник на храна са различните видове тюлени, които живеят в същия район като тях. Тъй като както полярните мечки, така и тюлените прекарват време във водата и на сушата, те имат много възможности за успешно улавяне на този вид плячка. Двата вида видове, които консумират през повечето време, са пръстеновидни тюлени и брадати тюлени.
Те обикновено нямат проблеми с намирането на достатъчно храна, тъй като в Арктическия регион има много тюлени. Единственото изключение е, когато тюлените започват да се изнасят от района в търсене на собствени източници на храна. Полярните мечки също са много търпеливи ловци. Те знаят, че пломбите ще излязат на повърхността за въздух. Ето защо те бързо атакуват с топка нокти. Известно е също, че мачкат черепа на тюлените с мощните си челюсти.
Въпреки че те също могат да ловуват тюлени на сушата, изследванията показват, че това се случва много рядко. Те изглеждат по-успешни в процеса на търсене, когато го правят във водата. Те имат елемента на изненада, който улеснява улавянето на тези тюлени за бързо хранене. По същия начин те не трябва да излизат от водата, където предпочитат да прекарват по-голямата част от времето си.
Хранителните навици на белите мечки се променят с напредването на възрастта. Когато са малки, те консумират само месото от тюлените, които убиват. В червеното месо има много протеини, които им помагат да растат. Когато узреят и наближат зряла възраст, те са склонни да оставят тези навици зад себе си. Те започват да консумират мазнини, както и кожата. Може да се забележи, че докато майката помага на малките си да ловуват, тя консумира външната част на тюлените и оставя месото за малките. Неопитни полярни мечки могат да бъдат забелязани, че се хранят с остатъци от храна, която останалите са останали.
Интересно е, че бялата мечка е изключително чисто животно. След като се хранят, те измиват телата си с вода и сняг. Изследователите вярват, че правят това, за да премахнат миризмата на тюлени от собствените си тела, тъй като имат силно развито обоняние.
Има и други форми на храна, които полярните мечки консумират, ако не могат да достигнат до тюлените. Един от тях е моржът. Те са склонни да се възползват от по-възрастните, които са слаби, или по-младите. Известно е също, че ловуват китове във водата и нямат нищо против да изядат остатъците от това, което другите хищници са оставили след себе си. Те имат много силен стомах, така че дори храна, която е в състояние на разлагане, може да се консумира от тях без никакъв неблагоприятен ефект.
Докато полярните мечки също могат да консумират сухоземни животни, те просто не са достатъчно бързи през повечето време. Ако обаче открият слаби или ранени елени и гризачи, те ще ги консумират.
Някои доклади сочат, че полярните мечки могат да бъдат канибали от техния собствен вид, ако времената изискват отчаяни мерки в естественото им местообитание.
Полярните мечки са изградили механизъм, който им позволява да ходят няколко месеца, без да консумират храна, когато тя е оскъдна. Това често се случва през зимните месеци, когато може да бъде трудно прокарването на пломбите през ледените покривки. Все още не е ясно какво причинява това, тъй като е известно, че някои полярни мечки гладуват, докато други запазват живота чрез запасите си от мазнини.