Честа, но погрешна идея е да се класифицира всичко, което не е естествено, като генетично модифициран организъм (ГМО). Може би се сещате за ягода с размер на длан или необичайно голяма крава. Между научната общност и FDA (Администрацията по храните и лекарствата) обаче се използва строго определение за ГМО: животно или растение, създадено чрез генно инженерство.

класифицира

Основната цел на повечето ГМО е да повиши устойчивостта на културите или да подобри тяхната хранителна стойност.

Просто казано, генното инженерство е използването на биотехнологични методи за директна манипулация на генома на организма. Съгласно това определение е важно да се отбележи, че организмите, създадени чрез селективно размножаване или организми, допълнени или хранени с трайни вещества или антибиотици, не принадлежат към ГМО.

Процесът на генното инженерство

От лабораторни мишки до бактерии, отглеждани за създаване на лекарства, това са продукти от процес на генно инженерство, които следват поредица от стъпки: идентифициране на интересуващите черти, изолиране на интересуващия ген, вмъкване на интересуващия ген в генома на желания организъм и отглеждат модифицирания организъм.

В селскостопанските култури това се прави, за да се подобри толерантността към суша, устойчивост на пестициди или дори устойчивост на насекоми. Класически пример за модифицирани или трансгенни култури е BT царевицата. Това е царевица, устойчива на ларви, които се хранят с корените.

Преди ГМ-царевицата фермерите са разчитали на големи количества инсектициди (не днешната тема, но накратко инсектицидите са склонни да бъдат лоши), за да защитят своите култури. През 1996 г. е въведена модифицирана царевица, която произвежда протеин, получен от бактерията Bacillus thuringiensis (оттук и името BT), способен да реши проблема с ларвите без използване на инсектициди. Бактериите Bacillus thuringiensis произвеждат кристален протеин, наречен Cry, който е токсичен за ларвите, но не и за хората.

Чрез процес, наречен трансгенеза, Cry протеинът може да бъде въведен в царевицата. Процесът започва с идентифициране на организъм с желаната характеристика; в този случай бактерията BT произвежда токсичния протеин за ларвите. Следващата стъпка е да се извлече ДНК от бактериите, за да се изолира гена, който ни интересува. И накрая, генът, който представлява интерес, се въвежда в желаната култура. Сега въвеждането на гена е инженерно сложен процес, който от своя страна включва още много стъпки, но няма да навлиза в дълбочина.

С тези стъпки беше постигнато BT царевица. Това донесе със себе си големите ползи от устойчивостта на ларвите (със значително икономическо въздействие) и намаляването на употребата на инсектициди. Тези предимства не са изключителни за царевицата. Много други видове флора, като памук, са се възползвали от BT и намаляването на инсектицидите.

Другата страна на монетата

За изненада на никого това е спорна тема. С цел да се запази неутралитет в тази публикация е представен друг сценарий, при който ГМО са по-вредни.

Един от най-често срещаните видове генетична модификация в културите е устойчивостта на глифозат, хербицид, продаван в търговската мрежа като RoundUp. Той инхибира синтезиращия растения ензим и някои микроби и показва резултати в рамките на няколко часа.

За разлика от обсъжданото с BT, устойчивостта на глифозат позволява на фермерите да използват по-големи количества от него. Някои изследвания казват, че от въвеждането на тези устойчиви на глифозат растения, употребата на хербициди се е увеличила до 15 пъти.

Глифозатът може да проникне през земята и да повлияе на други растения и животни, засягайки производствената верига. Наскоро СЗО класифицира това съединение като "вероятно канцерогенно за хората". Добавяйки масло в огъня, производствената компания RoundUp е открита за манипулационни практики от проучвания относно безопасността на техния продукт, водещи до много дела.

Генетично модифицираните организми не са отговор на хранителната криза или на много от проблемите на екологичните практики в земеделието. Това не означава, че не е жизнеспособна алтернатива. Подобно на много други технологии, идеалното приложение на генетична модификация може да ни доближи до по-устойчив свят с по-малко глад. Но теоретичното не превежда по същия начин практиката.

Препратки:

Пауъл, С., 2015. Как да направим ГМО. [онлайн] Наука в новините. Достъпно на: [Достъп до 20 юни 2020].

Хелмич, Р., 2012. Използване и въздействие на Bt царевица. [онлайн] Nature.com. Достъпно на: [Достъп до 20 юни 2020].

Fleming, D., Musser, F. и Reisig, D., 2018. Ефекти от трансгенния памук Bacillus Thuringiensis върху употребата на инсектициди, броя на хелиотина, увреждането на растенията и добива на памук: мета-анализ, 1996-2015 [онлайн] Plos One. Достъпно на: [Достъп до 20 юни 2020].