Сонда Касини на НАСА е заловил молекулни кислородни йони около Диона, ледена луна на Сатурн, потвърждаваща наличието на много тънка атмосфера.

кислород

Кислородните йони са много оскъдни (по един на всеки 11 кубически сантиметра), което показва, че Дионе има изключително тънка неутрална атмосфера.

Откриването на тази слаба атмосфера, известна като екзосфера, е описано в скорошен брой на списанието Geophysical Research Letters.

Каза Робърт Токар, член на мисията на Касини в Националната лаборатория в Лос Аламос.

Различни твърди тела в Слънчевата система, включително Земята, Венера, Марс, Сатурн, Луната и др., Имат атмосфера. въпреки това, са склонни да бъдат по-плътни че това, което е намерено около Дионе.

Учените от Касини откриха екзосфера около луната на Сатурн Рея през 2010 г., много подобна на Диона. Плътността на кислорода на повърхността на Диона и Рея е около 5 милиарда пъти по-малко плътна че земната атмосфера.

Учените не вярвали, че Дионе, поради малкия си размер, може да има атмосфера. Новото откритие превръща този малък спътник в обект на изследване много повече от интересен.

Сондата Касини, стартирана през 1997 г., е мисия с участието на НАСА, Европейската космическа агенция (ЕКА) и Италианската космическа агенция, чиято цел е да изследва климатичните промени на Сатурн и неговите луни.