Стевия, идеален заместител на захарта
Актуализирано: 10 септември 2019 г.
Стевията е растение, което съдържа стевиол гликозиди, чиято подслаждаща сила е 300 пъти по-висока от тази на захарта и не осигурява енергия. Принадлежи към семейство слънчоглед и цикория и се използва от векове от коренното население на Южна Америка за подслаждане на запарки и други напитки.
По същия начин, както при другите интензивни подсладители, стевиоловите гликозиди добавят сладост и подобряват вкуса на други храни и ястия, без да допринасят за приема на енергия или глюкоза. Употребата и комерсиализацията му в Европейския съюз наскоро бяха одобрени, поради което се виждат все повече и повече продукти, които включват този подсладител.
От друга страна, тъй като не съдържа фенилаланин, представлява особен интерес за фенилкетонуриците, които искат да контролират консумацията на захар без рискове за здравето си.
Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) е провел многобройни прегледи за безопасността на стевията и до 2010 г. не разполага с достатъчно информация и научни доказателства, за да гарантира, че употребата на стевиол гликозиди като хранителна добавка е безопасна. Тъй като това е нова хранителна съставка в Европа, употребата на стевия трябва да бъде одобрена от Европейската комисия съгласно Европейски регламент 258/97 относно новите храни. През ноември 2011 г. употребата на стевия е одобрена в храни и напитки като безалкохолни напитки, консервирани плодове и конфитюри, сладолед и други млечни продукти, торти, десерти, алкохолни напитки и др.