Най-големият франчайз за фитнес, Curves, затвори хиляди единици и разгневи много франчайзополучатели. Могат ли новите му собственици да го върнат към живот?

мексико

От Карстен Щраус

Две години и 120 000 долара по-късно, Spring Kamp от Шелдън, Айова, преживя радикална загуба на тегло, докато управлява своя фитнес франчайз Curves. Но всичко е излязло от банковата ви сметка. „Работя от 54 до 62 часа седмично в моя клуб“, казва 40-годишната бивша стюардеса. - Никога не съм печелил и стотинка. След като натрупа дълг от 60 000 долара, той реши да затвори този месец.

Търгуван отдавна като чудо за силова тренировка, така че жените да могат да отслабнат за 30 минути, Curves International затваря франчайзи по-бързо, отколкото може да ги продаде. Веригата Waco, Texas е основана през 1992 г. от брака на Гари и Даян Хевин и някога е била записана в Книгата на рекордите на Гинес като най-големия фитнес франчайз на планетата. През 2006 г. тя имаше повече от 10 000 единици в света; всеки плати на централния офис такса в размер на 5% от месечния си доход.

Днес той контролира 6000 единици в 88 страни. От 2007 г. северноамериканските й единици са спаднали с 65% до 2500, което е много лошо число, което го нарежда на седмо място сред франчайзите, които изискват първоначална инвестиция до 150 000 долара. Миналата година, когато Curves загуби 10% от своите единици, централният офис все още се натрупва, според оценки от Форбс, 52 милиона долара приходи.

Новите собственици на Curves обвиняват франчайзополучателите. Тези, които са закупили множество единици, са се провалили и е трябвало да бъдат спасени. „Те бяха грешните собственици на Curves“, казва Джон Канарик, главен изпълнителен директор на North Castle Partners, частна инвестиционна компания в Гринуич, Кънектикът, която придоби веригата през 2012 г. за строго охранявана сума. „Ако не полагате усилия и се придвижвате, за да привлечете нови хора и предоставите страхотно обслужване на членовете си ... тези места често не се справят много добре“, казва режисьорът.

От своя страна нейният главен изпълнителен директор Монти Шарма добавя: „Растежът дойде много бързо“; толкова много, че имаше малко надзор. „Някои от собствениците продадоха или прехвърлиха своите дялове на неквалифицирани купувачи.“

Sharma и Canarick имат план за преструктуриране, който въвеждат. Става въпрос за укрепване на съществуващите кръгови тренировки и програми за отслабване, както и за стимулиране на баровете за хранене и облеклото (членовете плащат предварително $ 99, за да се регистрират, въпреки че таксата често се отстъпва и месечното плащане е около 44 долара). Те се надяват да получат подкрепа от новата говорителка Джилиан Майкълс, която спечели слава в The Biggest Loser на NBC. Може да има и някои кросоувър инициативи с Джени Крейг, компанията North Castle Partners, придобита миналия ноември.

Твърде късно за много франчайзополучатели, като жената, закупила единица в Тихия океан през 2009 г. с около 300 членове, половината от които никога не са се появили. Когато той се свърза с тях, отсъстващите просто спряха да плащат. Никога не се е възстановявал. Или за франчайзополучателя във Флорида, на когото беше обещана база данни от 236 активни членове, почти една трета от които се оказаха неактивни. „Странното беше, че бях в базата данни и никога не бях член“, казва жената, която е купила устройството през 2010 г.

Или операторът от Сейнт Луис, който беше уверен, че има чудесно местоположение, само за да установи, че в рамките на един месец от откриването му има конкуренция от три нови франчайза Curves в петкилометрова зона и 9000 души.

Какво изглежда дразни повечето франчайзополучатели, които все още се опитват да спечелят от бизнеса си? Постоянните възнаграждения и такси за реклама, които те трябва да плащат на централния офис, до 1200 долара на месец, когато процъфтяват, и дори 300 долара, ако не го правят.

След това има задължителни покупки като подложки за упражнения (по 55 долара), телевизор и озвучителна система (550 долара), както и „големи неща“ като диетата на основателя Гари Хевин (150 на кутия)., Енергия барове ($ 28), хранителни добавки в барове ($ 36), тримесечни опаковки дрехи и аксесоари ($ 425-795). Ако откажат да закупят задължителни артикули, франчайзополучателите могат да бъдат премахнати от уебсайта.

„Това е мръсната тайна на франчайза“, казва Рон Гарднър, адвокат в адвокатската кантора на Дади и Гарднър в Минеаполис, който представляваше вече несъществуващата независима асоциация на франчайзополучателите Curves. „Собствениците на франчайз не правят парите си, като продават франчайзи и печелят хонорари“, казва той, но го правят „като изискват от франчайзополучателите да купуват продукти и услуги директно или от избрани доставчици“. Практиката е законна, стига компанията да съобщи на своите франчайзополучатели, че приема отстъпки от своите доставчици и разкрива сумата.

Sharma настоява, че Curves не е направил и стотинка от тези продукти през последните 12 месеца. Той генерира по-голямата част от доходите си, казва той, от лицензионни възнаграждения, които не са се увеличили през 2012 и 2013 г. (сумите, които няма да разкрие) и вероятно няма да има и тази година. Франчайзополучателите трябва да закупят тези продукти, за да осигурят последователност на услугата: „Не искахме членовете да идват в Curves и да имат много вариации в опита.“

Но Curves има и много щастливи франчайзи. Кристен Уинтър е спечелила над 110 000 долара приходи от 345 000 долара през миналата година от своето звено в Алоха, Орегон. Успехът, казва той, се дължи на факта, че: "Ние взимаме инструментите и ресурсите, които ни дава, и ги пускаме в действие, без съмнение."

След като отслабна в местните си Curves, Алис Наги купи нов франчайз в Монро, Ню Йорк, преди 12 години. Тя обслужва близо 300 членове и е забелязала скок на нови клиенти и спад на възрастта. „Приемаме по-млади хора под 30 или 40 години.“

Въпреки това има достатъчно недоволство за адвокат Джонатан Фортман от Флорисант, Мисури, да разгледа колективен иск срещу Curves. Миналата година спечели 11,6 милиона долара дело срещу клонинг на Curves, Contours Express. Обвинението е за измама, като наред с другото се твърди, че веригата отчита по-ниски разходи за изграждане и експлоатация на франчайз, предлага фалшиви декларации за доходи и прикрива конфликт на интереси с изпълнители. „Контурите се провалиха след седем години, тъй като системата просто се срина“, казва Фортман. Той обмисля да предприеме подобни действия срещу Curves.

„Много е обезсърчително да чуем това, защото сме фокусирани върху това да се опитваме да изградим колективно успешна система“, казва Шарма от Curves. „Ако бъде заведен този иск, естествено ще го защитим. Не се тревожа за тези неща ".

След придобиването на Curves, North Castle е инвестирал над 15 милиона долара, голяма част от които в маркетинг, договаряне и разработване на нови продукти. Канарик е зает да се опитва да привлече Джени Крейг, последното значително придобиване на частната инвестиционна компания (оценено на по-малко от 600 милиона долара, платени от Нестле за това през 2006 г.). Няма непосредствени планове за комбиниране на двете марки. Sharma се фокусира върху изваждането на компанията от коловоза и върху намирането на нови франчайзополучатели с профили, по-близки до тези на по-опитните собственици на най-успешните единици Curves.

Междувременно ветераните трябва да бъдат спасени. Този франчайзополучател в северната част на Тихия океан, който е купил устройството преди пет години и никога не е направил и стотинка, отчаяно търси изход. Чувствайте се виновни за продажбата на друг обнадеждаващ предприемач: „Не знаех, че можете да направите това на някого.“