Най-големият проблем при използването на люцерна във фуражните заводи се крие в нейната изменчивост и липса на класификация, което се засилва от липсата на спецификации от страна на продавачите и на стандарти от администрацията. Всъщност името на търговския продукт не е люцерна, а „сух фураж“. За всичко това смесите са чести, тъй като могат да намерят търговски продукти, които не достигат до 10% суров протеин, което е ясна индикация за присъствието на други ботанически видове. Люцерната се продава на испанския пазар в диапазона между 10 и 18% от CP. Във вносните продукти могат да се постигнат нива над 20%.
Съдържанието на PB до голяма степен определя стойността му на пазара. Колкото по-нежно се събира, толкова по-ниско е производството на DM на хектар, но толкова по-високо е хранителното качество, тъй като делът на листата върху стъблото се увеличава. Изчислено е (Demarquilly, 1992), че CP е добър показател за енергийната му стойност, така че увеличението с една процентна единица CP над DM представлява увеличение от 0,03 UFl и 0,04 UFc. Приносът на лизин и треонин е значителен, но като цяло той намалява с намаляване на нивото на протеин. Във всеки случай смилаемостта му е ограничена, дори при преживните животни, поради високото ниво на фибри и високата концентрация на танини. Освен това, около 25% от суровия протеин е непротеинов азот, силно разтворим в съдържанието на румина. Разградимостта на протеините е значително по-ниска при дехидратираната люцерна, която е подложена на термична обработка, отколкото при сеното.
Качествената люцерна съдържа около 50% клетъчна стена, с много балансиран влакнест състав. Средно включва 8% пектини, 10% хемицелулози, 25% целулоза и 7 до 8% лигнин. Следователно, той осигурява бърз храносмилателен транзит, значителен принос на разтворими фибри и висок буферен капацитет. Това, заедно с високата си вкусовост, прави люцерна избрана съставка във фуражите за високопродуктивни крави и зайци. При прасетата практическата му употреба е ограничена до бременни свине майки, където допринася за намаляване на проблемите със запек. Трябва да се има предвид, че поради високото си съдържание на пектини и други разтворими източници на фибри, смилаемата енергийна стойност на люцерна е много по-висока (до 20%) при свине майки и възрастни животни, отколкото при млади растящи свине. И накрая, люцерна е бобово растение, което не съдържа измерими количества нишесте, въпреки че анализът на този компонент чрез официални методи може да ни даде стойности от около 2-4%.
Люцерната, особено сеното, изисква систематичен контрол на качеството, тъй като нейната хранителна стойност варира в зависимост от качеството на изходната суровина, условията на процеса на съхранение, събиране и съхранение (ферментация, бактериално и гъбично замърсяване) и от нейното фалшифициране с други съставки (слама, царевично стъбло, урея и пилешки тор, наред с други). Концентрациите на ß-каротин и ксантофили могат да се използват като индикатор за качеството на процеса за получаване и запазване на продукта. Понякога, и особено в края на зимата, е обичайно на пазара да се появи черна люцерна, която при лабораторния анализ обикновено дава много ниски нива на суров протеин и нормални или малко по-високи нива на сурови фибри. Анализът на LAD ни дава по-подробна информация, тъй като тези стойности далеч надвишават очакваното за люцерна (12 срещу 9,5% LAD). Обикновено се дължи на фалшификации с влакнести продукти като царевичен стрък, маслинови листа, джибри и др., Всички те по-бедни на протеини и по-богати на лигнин от оригиналната люцерна.
Регресии на предсказване на хранителна стойност
Преживни животни: ED (kcal/kg OM) = 1062 + 8,51 MNT + 0,0036 MNT 2
(MNT = общо азотно вещество, g/kg MO) (Demarquilly, 1993)
Зайци: DE (kJ/g DM) = 13.93 - 0.196 FB (% DM) (Pérez, 1994)