Вкусът на храната играе основна роля в нашата консумация на хранителни вещества. Но ефектите, които храната произвежда върху храносмилането ни, също влияят на нашите предпочитания, независимо от вкуса на това, което ядем, според изследване, чиито резултати са публикувани в специализираното списание Neuron.

откриване

Невронните основи за този механизъм на "избор" на храните, които консумираме, все още са слабо разбрани, така че екип от учени от Медицинския център на университета Дюк, САЩ, се опита да ги открие чрез това изследване.

По-конкретно, изследователите се съсредоточиха върху проблем, който засяга особено обществата в развитите страни: консумацията на калории. По този начин те откриха, че мозъкът може да „забележи“ калориите, които присъстват в храната, независимо от вкусовия механизъм.

Слепи до сладки

Поне това можеха да видят при мишките. Според CellPress в изявление учените са използвали генетично модифицирани мишки и нормални мишки в експеримента.

Генетично модифицираните мишки не забелязаха сладки вкусове, така че бяха „слепи за бонбони“. Липсваше им ключов компонент във вкусовите рецепторни клетки, който им пречеше да открият сладкото.

Експериментът се състоеше в сравнение на поведението на двете групи мишки преди бонбона. По-конкретно, поведенческите тестове се състоят от сравняване на предпочитанията на двете групи животни към сладки разтвори или към разтвори, съдържащи подсладител, наречен сукралоза.

Този подсладител е произведен от захар, която замества в нискокалорични напитки и преработени храни. Сукралозата се характеризира с това, че е много нискокалорично съединение.

Резултатите от тестовете показаха, че мишките „слепи за бонбони“ предпочитат захарния разтвор, така че изборът им не може да зависи от вкуса му, а от калориите, съдържащи се в този разтвор.

Всъщност мозъчният анализ на тези мишки показа, че веригата за възнаграждение на мозъка на животните се активира само от постъпването на калории в тялото, въпреки че мишките не могат да вкусят захарта в напитката.

Електрофизиологичните проучвания, проведени с гризачи в експеримента, показват, че невроните в мозъчната област на ядрото accumbens (група мозъчни неврони), която генерира награда за храна или чувство на удоволствие при хранене, се активират от поглъщането на калории независимо на вкуса, възприет от животните.

Калорична награда

Веригата за възнаграждение на мозъка се отнася до повишаване на нивата на допамин в мозъка, когато калорийният прием е увеличен.

Допаминът е хормон и невротрансмитер, който обикновено се свързва със системата за удоволствие на мозъка, тъй като насърчава чувството на радост и укрепване, които мотивират хората да извършват определени дейности. Всъщност допаминът се освобождава чрез естествено компенсаторни преживявания, като храна или секс.

Предпочитанието на мишките към захароза към сукралоза се развива само за десет минути в едночасовото проучване. Невроните в мозъчната област с награда реагираха бавно на калории за същия период от време.

Учените отбелязват, че техните изследвания показват, че системите за възнаграждение на мозъка, свързани преди това с откриването и разпределението на вкусни храни, се активират и при липса на способност за вкус, тоест при липса на рецептори за вкусови сигнали.

Шесто чувство

Следователно тези мозъчни ресурси не кодират изключително въздействието на храната върху сетивата, но изпълняват и поредица от функции, които не са идентифицирани до момента, включително откриване на стомашно-чревни и метаболитни сигнали, пишат учените в Neuron.

В своята статия изследователите говорят за съществуването на един вид „шесто чувство“ в мозъка, способно да открива калории в храната и да му помага да ги открие.

Откриването на тази способност е изключително важно за разбирането на патогенезата или произхода на развитието на болестта на човешкото затлъстяване. Например, това би обяснило изострената консумация на някои подсладители, като царевичен сироп, цитиран от много диетолози като причина за затлъстяването.

Въпреки че досега изследването е правено само при мишки, човешкият мозък може също така да открива калории в храната и да задейства компенсаторни механизми, когато се консумират подсладители, което може би би могло да помогне да се разбере един от възможните произходи на затлъстяването.

Загрижеността за затлъстяването е особено актуална в Съединените щати, където средната консумация на царевичен сироп е била 28,4 килограма на човек през 2001 г., по-голямата част от консумацията на напитки.