Бившият г-н Олимпия може да е починал, но наследството му продължава да живее.
Двукратният г-н Олимпия Франко Колумбу трагично загина на 30 август. 78-годишният Колумбу беше на почивка в родната си Сардиния, Италия, когато внезапно се разболя по време на плуване и в крайна сметка бе обявен за мъртъв в местната болница. Сега той става третият г-н Олимпия, който премахва тази спирала на смъртта, след смъртта на Серджо Олива и Лари Скот, съответно през 2012 г. и 2014 г. Колумбу е оцелял от съпругата си Дебора и дъщеря си Мария.
На 5'5 "Колумбу е най-краткият г-н Олимпия за всички времена, но височината му не му попречи да създаде гигантско наследство през 50-те и повече години, което украси културния пейзаж. Той изброи конкурентното си телесно тегло като 185 паунда., но мнозина смятат, че това е надценяване. Въпреки това той беше почитан заради изключителната си сила: според съобщенията той направи 525 паунда, тежи 750 паунда и клекна 665 паунда.
От 15-те г-н Олимпия, Колумбу вероятно е имал най-скромното начало. Той е роден на 7 август 1941 г. в Ололай, на остров Сардиния, Италия, за родители овчари - занаят, в който Колумбу преминава на 11-годишна възраст. В тийнейджърските си години той започва да се боксира, но след това сменя посоката си, за да вдига тежести единствено като силов атлет и като културист.
МУНХАНСКО ПОЗВАНЕ
До 1965 г. 24-годишният младеж се премества в Мюнхен, Германия, за да търси по-добри перспективи за работа и да продължи своите стремежи във фитнеса. Фитнес залата, към която се присъедини, се управляваше от известния фотограф Алберт Бусек, който щеше да стане президент на германската федерация по културизъм и издател на немската. FLEX и мускули и фитнес. През 1966 г. Арнолд Шварценегер се премества в същата фитнес зала в Мюнхен и двамата незабавно създават приятелство. Колумбу, Бусек и Шварценегер стават отдадени и приятели за цял живот, а триумвиратът е разбит само от смъртта на Самсон от Сардиния.
Когато Джо Уайдър разреши на Шварценегер да се премести в Калифорния през 1968 г., 7-пъти г-н Олимпия притисна Джо да премести Колумбу в Калифорния. Шварценегер създава у Джо впечатлението, че 5'5 "Колумбу е сходен по размер със собствените си 6'2", 240 паунда. Той каза на майстор Бластър: "Франко може да вдигне 700 килограма, той е великолепен екземпляр. Той ме натиска толкова силно, че ме кара да се чувствам по-добре.".
Джо се съгласи и Колумбу пристигна в САЩ. След като очакваше клонинг на Шварценегер, когато Джо за първи път видя Колумбу, се смята, че е казал: "Какво се случи, хвана се в дъжда?"
През следващите няколко десетилетия Шварценегер и Колумбу се превърнаха в най-известния двоен акт в културизма, смесвайки забавления и глупости с техните занимания във фитнеса, тъй като олицетворяваха Златния век, който се разгърна през 70-те години на свещената земя на Gold's Gym., Санта Моника.
ПЪТ ДО ОМПИЯ
Колумбу започва да се състезава в състезания по културизъм през 1966 г. и през следващите години редовно участва в състезанията NABBA и IFBB. Той влезе в първата си Олимпия през 1972 г., завърши пети и стана втори през 1973 г. През 1974 и 1975 г. той спечели дивизията под 200 килограма в Олимпия, но загуби от над 200-килограмовия победител Шварценегер от титлата на Олимпия.
С оттеглянето на Шварценегер през 1975 г., Колумбу става фаворит за Олимпия през 1976 г. и доставя. Той си спомня този момент: „Чувството да бъда обявен за г-н Олимпия беше толкова невероятно, че в момента на победата скочих около три фута във въздуха. След това трябваше да си поема дълбоко въздух, за да помисля какво съм направил. Това, което направих, беше да стана, нагоре, нагоре, горе!
През 1977 г. Колумбу участва в конкурса за най-силния човек в света. Един от асансьорите включваше носене на хладилник на гърба ви. За съжаление Колумбу се спъна и изкълчи лявото си коляно. Въпреки контузията, той завърши пети, но го държа настрана от състезанията по културизъм до 1981г.
1977 г. е и годината, в която Колумбу придобива квалификацията си като хиропрактор, което се превръща в негова професия, когато се оттегля от бодибилдинга през 1981 г. През 1979 г. той е автор на тренировки с тежести и културизъм: Пълно ръководство за млади спортисти.
Колумбу се завръща, за да се състезава в "Мистър Олимпия" от 1981 г., който бе популяризиран от Шварценегер в Колумб, Охайо. Той спечели, но решението предизвика бурна полемика, тъй като общото мнение беше, че Дани Падила или Том Плац трябваше да го победят. Това би било последното му състезание и е жалко, че такъв ефервестен персонаж го призовава с такава горчива нотка един ден.
Последна почит
Тъй като си спомняме велик шампион, е подходящо да оставим последната дума на най-добрия му приятел. Шварценегер завърши публикуваното си хвалебствие по следния начин:
„Днес съм съкрушен. Но също така съм много, много благодарен за 54-те години приятелство и радост, които споделяме. Бомбите, шахматните игри, строителните работи, храненията, лудориите, житейските уроци, всички го направихме заедно. Ние израствахме и се учехме и обичахме. Животът ми беше по-забавен, по-пъстър и по-пълноценен благодарение на теб.
„Обичам те Франк. Винаги ще помня радостта, която донесе в живота ми, съветите, които ми дадохте, и блясъка в очите ви, който никога не изчезваше. Ти ми беше най-добрият приятел.