ДА СЕгост 1, 2011: Когато космическата сонда на НАСА за пръв път навлезе в орбита около нов свят, контролната зала на командния център обикновено е пълна с учени, инженери и сановници, готови да влязат и да викат с радост, докато ракетите Recoil от сондата се запалят. Това е голямо силно събитие.

15 юли 2011 г. беше един от тези дни. Сондата Dawn на НАСА се приближи до Веста и стана първата космическа сонда, изпратена от Земята в орбита около един от основните астероиди на пояса. Камерите на Dawn разкриха пуст свят на трансцендентална красота и предизвикаха вълнение във всички, които са работили по проекта.

Излишно е да казвам, че контролната зала беше ... тиха?

„Всъщност беше празно“, казва главният инженер на мисията „Зора“ Марк Рейман от Лабораторията за реактивно задвижване (JPL). "Сондата" Зората "излезе в орбита в петък вечер; бях извън себе си, танцувах със съпругата и приятелите си.".

нежното

И защото? Реймън, запален фолклорен танцьор, обяснява: "Нашата мисия е уникално хореографирана.".

Със сигурност сондата Dawn има свой собствен начин да прави нещата. Тъй като повечето космически кораби излетяха от Земята след конвенционална ракетна буря, след което се насочиха към дестинациите си с изключени двигатели, като по този начин спестиха гориво, сондата Dawn успя да продължи да движи през цялото си пътуване. Ефективните с гориво йонни двигатели леко задвижват сондата към Веста за повече от три години; те никога не са упражнявали сила на натиска, по-голяма от теглото на перото върху дланта на ръката ви. С течение на времето обаче това позволи на сондата Dawn да натрупа достатъчно скорост, за да удари астероид, препускащ през Слънчевата система.

Тъй като двигателите работеха практически непрекъснато, контролерите на мисията успяха постоянно да регулират кормилото на сондата, постепенно преоформяйки орбитата на Зората около Слънцето, като я съобразяваха с орбитата на Веста. По този начин срещата с орбиталното вмъкване с Веста не се сблъска по отношение на скоростите. Напротив, той много приличаше на двама експертни танцьори, които се сливат, докато се движат в ритъма на познатата музика.

„Сондата„ Зората “не загуби синхронизацията си нито за миг, докато си проправи път да се срещне с Веста“, казва Рейман. "Сондата се спусна внимателно в орбита със същата грация, която прояви по време на своите почти 1000 дни йонно задвижване през Слънчевата система.".

Подравняването беше толкова гладко, толкова гладко, че персоналът нямаше нужда да наблюдава работата на сондата. "Наистина бях там, танцувайки", казва Рейман, "уверен, че" втората стъпка ", която ще се извърши на 188 милиона километра, ще бъде изпълнена с голяма красота и безупречно съвършенство.".

Изчисленията показват, че моментът на "орбитално вмъкване" е настъпил в нощта на петък, 15 юли, около 9:47 ч. Сутринта (тихоокеански ден). По това време орбитата на Зората около Слънцето беше толкова близо до тази на Веста, че гравитацията на протопланетата успя да я улови. По-късно радиосигналите, получени по времето, програмирано от мрежата на дълбокия космос, потвърждават, че космическата сонда и астероидът са наистина двойка (в гравитационния смисъл).

Сондата Dawn ще прекара следващата година в ротация около Веста в поредица от низходящи орбити; като по този начин приближава древната повърхност на астероидния гигант още по-близо до камерите на сондата Dawn и други научни инструменти. Тъй като Веста е реликва от епохата на формирането на планетите (която се е случила отдавна), историята на нашата Слънчева система може да бъде разкрита под внимателния контрол на сондата Зората.

"Всъщност този красив танц", казва Рейман, "тепърва започва.".

Кредити и контакти
Автор: д-р Тони Филипс
Отговорен служител на НАСА: Рут Неттинг
Редактор на продукцията: д-р Тони Филипс		 Испански превод: Родриго Гамбоа Гони
Редактор на испански: Анджела Атадия де Боргети
Формат: Родриго Гамбоа Гони

Повече информация

Dawn - страница на Лабораторията за реактивно задвижване (JPL, за нейното съкращение на английски език)

Зората - страница на централата на НАСА