Наднорменото тегло и затлъстяването се превърнаха в епидемия на 21-ви век и фактът, че най-много притеснява експертите днес, е нейното прогресивно нарастване при децата.
Около 22 милиона деца на възраст под пет години са с наднормено тегло или затлъстяване. В Съединените щати 10 процента от децата в предучилищна възраст са с наднормено тегло, а половината са с увредена глюкоза. «В САЩ, както се е случило в много европейски страни като Испания, броят на децата с наднормено тегло се е удвоил, а този на юношите се е утроил. Разпространението на затлъстяването сред населението между 12 и 17 години се е увеличило от пет на 13 процента при мъжете и от пет на девет процента при жените “, казва д-р Wihelmine Wiese, професор по медицина и директор на програмата в Wayne State Университетско медицинско училище.
Една от основните последици от това разстройство е намаляването на продължителността на живота, според експерти, между две и пет години. „Днес виждаме деца с класически заболявания за възрастни като захарен диабет тип II или хипертония. Затлъстяването и наднорменото тегло са основните рискови фактори за развитието на хронични заболявания, свързани с диета като сърдечно-съдови заболявания, инсулти и някои видове рак (главно на дебелото черво и ендометриума), в допълнение към други заболявания като сънна апнея, синдром на хипервентилация, някои мускулно-скелетни нарушения и дори безплодие. Наличието на всички тези патологии води до увеличаване на заболеваемостта и смъртността.
Според д-р Wiese дисбалансът между увеличаването на храните с високо съдържание на захар и мазнини и намаляването на физическата активност е в основата на този проблем. «През последните години бяха публикувани проучвания, които потвърждават ролята на някои храни в генезиса на затлъстяването. По този начин, проучване, публикувано миналия август в списание JAMA, показва, че високата консумация на безалкохолни напитки, подсладени със захар, представлява един от основните източници на калории в американската диета. Потреблението му се е увеличило паралелно с увеличаването на затлъстяването ».
Според този специалист управлението на това заболяване изисква международна инициатива, която включва различни сектори на обществото, както здравни, така и социални. „Промяната трябва да започне с образователни кампании в училищата. Не може да се признае, че понастоящем диетата в училищата не отговаря на изискванията на балансираното хранене и се основава на консумацията на захар и мазнини ».
В Испания ситуацията като цяло е много подобна. Според проучването Dorica, най-изчерпателното проучване, проведено у нас за определяне на разпространението на съдовите рискови фактори и оценка на въздействието на затлъстяването, повече от половината от испанското население е с наднормено тегло и 17 процента е със затлъстяване, като заедно са андалуската общност с Канарските острови и Галисия тези с най-висока честота. «Наднорменото тегло е сериозен здравословен проблем у нас. Според изследването на Dorica 10% от общата смъртност се дължи на това разстройство, което също благоприятства появата на други съпътстващи заболявания като диабет, хипертония и високи нива на холестерол, замесени в появата на сърдечно-съдови заболявания ", казва д-р Jesús Millán, Професор по вътрешни болести и ръководител на службата по вътрешни болести в болница Грегорио Мараньон в Мадрид.
С цел да се опитат да спрат тази епидемия, група испански специалисти работят по разработването на таблици с рискове, за да се оцени вероятността човек с определени рискови фактори да страда от сърдечно-съдово събитие. „Проучването на Dorica ни позволи да знаем как се държи населението и с тези данни можем днес, чрез таблиците, в които работим, да идентифицираме пациентите с най-висок риск, което ще ни позволи да действаме рано“, казва д-р. Милан.