Водата е основният и съществен компонент на човешкото тяло. Човешките същества не могат да го пият повече от пет или шест дни, без да застрашават живота си. Човешкото тяло е 75% вода при раждане и около 60% в зряла възраст. Приблизително 60% от тази вода се намира вътре в клетките (вътреклетъчна вода). Останалото (извънклетъчната вода) е това, което циркулира в кръвта и къпе тъканите.
Малки количества вода се получават в реакциите на изгаряне на хранителни вещества, които протичат в клетките за енергия. Това образуване на вода е по-голямо при окисляване на мазнини - 1 гр. вода за всеки гр. мазнини -, че нишестета -0,6 гр. на гр., на нишесте-. Водата, получена при клетъчно дишане, се нарича метаболитна вода и е от съществено значение за животните, приспособени към пустинните условия. Ако камилите могат да минат месеци, без да пият, това е така, защото те използват водата, произведена от изгарянето на мазнините, натрупани в гърбиците им. При хората метаболитното производство на вода при нормална диета не надвишава 0,3 литра на ден.
Както е показано на следващата фигура, тялото губи вода по различни начини. Тази вода трябва да бъде възстановена, като се компенсират загубите с приема и по този начин се избягва дехидратацията.