Иl ден нула. Тропическата река се влива в брега на американския Запад. На бреговете няколко неподвижни игуани се открояват гордо на фона на сивото небе. Светлосивото небе става тъмно сиво, докато изведнъж стане черно. Само хоризонтът светва от време на време с малки мълчаливи мълнии. Бурята е далеч, но все по-малко. Идва по този път. Тук е. Изведнъж сърцераздирателен гръм разтърсва дори корените на растенията. И наводнение стихва. След няколко минути реката избухва. Водите му се извиват и хапят на големи парчета суха земя. Меандрите, плажовете и речните острови ще бъдат неузнаваеми, когато слънцето изгрее отново.
Един ден по-късно. Слънцето грее в трагично спокойно море. Останките от колосалния наводнение се отдалечават: трупи, храсти, листа, мъртви животни, маси от корени. и в средата на всичко, малък плаващ остров, парче речен бряг с растителност и всичко останало. Над него три игуани, очевидно неустрашими, изрязват своя допотопен силует (предназначен за игра на думи) на фона на синьото на небето.
Няколко седмици по-късно. С всяка вълна островът губи тегло и форма. Но игуаните, все по-често заедно, се съпротивляват, без да ядат или пият. С високи глави сканират хоризонта в търсене на добри новини. Накрая Земята! Минават първите два вулканични островчета, но третият е очарованието. Близо до брега бурната вода накрая поглъща импровизираната лодка с ядосаната си бяла пяна. Трите игуани остават без пръст и нямат друг избор, освен да плуват към най-близките скали. Без прекалено много проблеми те се качват на голяма черна плоча от лава. Игуаните се съмняват, но не знаят в какво се съмняват. Няма незабавни решения за вземане. Как да оцелеем тук? Едва ли има растителност за ядене и наличната вода е ужасно солена. Това не е нищо като самотната тропическа река, където са родени и където са живели хилядолетия.
Стотици хиляди години по-късно. Игуаните се разхождат свободно из пейзажа. Много можеше да не е така. Много по-вероятно е да умре от жажда и глад. Естественият подбор почти винаги наказва. Много рядко благоприятства. Но в този случай той трябваше да благоприятства. Игуаните се научиха да ядат водорасли в буйните подводни пасища. Това означава да се гмуркате повече от час, без да дишате. Но как да се отърват от солта, която ядат, когато ядат? (Същият проблем имаше птиците и бозайниците, които отидоха в морето. Съдържанието на сол в кръвта им е три пъти по-малко от това на морската вода. Как се отърват от излишната сол? Известно е, че тюлените ядат сняг, но китовете пият? какво пият? пият ли, когато вали? пият ли директно от морска вода? какъв бъбрек може да понесе такъв побой?
. те могат да пият, когато ядат. Но не е напълно ясно, много е трудно да се проследи поведението на морски бозайник). В случая с игуаните на Галапагоските острови няма съмнение: те имат жлеза до окото, през която отделят солта с жест по средата между плюенето и кихането. Не е необичайно да намерите екземпляри с блок сол, вграден в главата. Някои морски птици имат подобни механизми.
Няма следа или следа от това как са се случили тези страховити адаптации. Човек е склонен да мисли, че времето, необходимо за адаптиране, е много по-дълго, отколкото човек може да изтърпи, без да се е приспособил. Това очевидно противоречие се разрешава чрез разграничаване между естествен подбор и културен подбор. При културния подбор проблемът предхожда решението. Първо се поставя проблемът, след това се търси решение. Но това отнема време, много време, време за задаване на добрия въпрос, време за разследване, време за опитване, време за грешка, време за поправяне, време за смяна на мнението ви.
Всичко е обърнато в случай на естествен подбор, където първо е решението, а след това проблемът. Първата птица, която лети, вече е имала пера, когато за първи път е полетяла. Перата вече бяха благословени от естествения подбор като защита срещу студ и влага.
През цялата история е имало много бури, достатъчно силни, за да отмият игуаните далеч от любимите им реки. Но много рядко група игуани някога е достигала континента, коренно различен континент, където те най-вероятно няма да оцелеят. Може би само веднъж са оцелели в приключението.
Ден нулев. Намираме се в Амазонка близо до устието му. Много силна буря изненадва някои мирни рибари в крехко кану, когато се връщат у дома. Днес по изключение едно момиче отива с тях. Когато дъждът стихне и атмосферата стане прозрачна, кануто е в центъра на безкрайността. В кануто има риби, които да оцелеят няколко дни.
Няколко дни по-късно. Земя в очите! Прибирането у дома е немислимо. Но те могат да намерят начин да оцелеят в този странен пейзаж. Те дори не изключват идеята да играят отново топка и да рецитират стихове.
Хиляда години по-късно. Всичко, което започва, свършва. Или трансформиране.
* Тази статия се появи в печатното издание от 0016, 16 декември 2005 г.