Причината за лимфома не е известна, въпреки че са установени редица рискови фактори:
Проблеми с имунната система. Някои хора са изложени на по-висок риск от развитие на лимфом, тъй като имунната им система не работи правилно, което понякога се свързва с една от следните причини:
- Лекарства за предотвратяване на отхвърляне след трансплантация на който и да е орган.
- Инфекция с човешки имунодефицитен вирус (ХИВ).
- Наследствени заболявания на имунната система (обикновено се диагностицират в детска възраст).
- Автоимунни заболявания. Хора, чиято имунна система атакува собствените клетки на тялото, като синдром на Шегрен, тиреоидит на Хашимото и цьолиакия.
Инфекции. Някои видове лимфоми са свързани с някои инфекциозни агенти, които могат да причинят лимфом директно или индиректно (чрез хронично стимулиране на имунната система). Много е важно да запомните, че много от тези инфекции са много чести и повечето хора, които ги имат, не са изложени на риск от развитие на лимфом.
- Вирусът на Epstein-Barr. Той е свързан с лимфома на Бъркит, някои видове лимфом на Ходжкин и лимфоми при хора с дефектна имунна система.
- Човешки Т лимфотропен вирус (HTLV-I). Той е свързан с Т левкемия/лимфом при възрастни, въпреки че както инфекцията, така и лимфомът са много редки в нашата обстановка.
- Вирус на човешки херпес 8. Той е свързан с лимфом на кухината, който понякога се диагностицира при хора, чиято имунна система е дефектна.
- Вирус на хепатит С. Свързан с лимфома на маргиналната зона.
- Helicobacter pylori. Свързан със стомашен лимфом.
- Chlamydia psittaci. Свързан е с лимфом на слъзната жлеза.
- Campylobacter jejuni. Свързан с чревен лимфом.
- Borrelia burgdorferi. Свързан с кожен лимфом.
Предишно лечение за друг рак. Химиотерапията и лъчетерапията увеличават риска от развитие на лимфом.
Напреднала възраст. Както всеки рак, рискът от развитие на лимфом се увеличава с възрастта, тъй като клетките на тялото натрупват аномалии в гените си и способността им да ги решават се влошава с времето.
Няма сериозни доказателства, че фактори като употребата на химикали (пестициди, оцветители), тютюнопушене, диета, физически упражнения или затлъстяване увеличават или намаляват риска от развитие на лимфом.