Причината, поради която човек развива рак, не е известна, но са изследвани някои от факторите, които могат да увеличат риска от неговото развитие, които са известни като рискови фактори.

барселона

A рисков фактор е лична характеристика или навик, наследствен фактор или излагане на околната среда, което увеличава вероятността от развитие на заболяване.

Различните видове рак имат различни рискови фактори. Някои могат да бъдат модифицирани, като пушене, докато други не могат да бъдат модифицирани като възраст или фамилна история. Наличието на един рисков фактор или дори няколко, не означава да имате заболяване. Също така много хора имат рак, без да имат известни рискови фактори.

Съществуват и определени фактори, които са свързани с по-нисък риск от рак. Тези фактори понякога се наричат защитни фактори или защитни фактори.

Рискови фактори за рак

Тютюн. Тютюнът е водещата причина за рак и смърт. Няма безопасни нива на употреба на тютюн. В цигарения дим са установени над 4000 вредни вещества, от които 60 вероятно са канцерогенни. Сред най-важните са катранът и бензенът (полициклични ароматни въглеводороди). Свързва се с най-малко 19 вида рак, сред най-често срещаните: рак на белия дроб, рак на пикочния мехур и устната лигавица.

Алкохол. Пиенето на алкохол може да увеличи риска от рак на устата, гърлото, хранопровода, ларинкса, черния дроб и рак на гърдата. Консумацията на алкохол, дори в умерени количества, е рисков фактор. Колкото повече се консумира алкохол, толкова по-голям е рискът.

Слънчева светлина. Честото и интензивно излагане на ултравиолетово (UV) лъчение, било то от слънцето или изкуствено (UVA лампи) е основният рисков фактор за околната среда за рак на кожата. Доказано е, че тежките, повтарящи се слънчеви изгаряния (мехури), особено в детска възраст, увеличават риска от развитие на рак.

Затлъстяване. Хората с наднормено тегло или затлъстяване може да са изложени на по-висок риск от различни видове рак като рак на гърдата, рак на дебелото черво, рак на ректума, ендометриума, хранопровода, бъбреците, панкреаса и рак на жлъчния мехур. Напротив, здравословното хранене, практикуването на физическа активност и поддържането на здравословно тегло могат да намалят риска от някои видове рак и други заболявания като диабет, високо кръвно налягане или исхемична болест на сърцето.

Хранене. Съществува връзка между наднорменото тегло и затлъстяването и много видове рак като рак на хранопровода, рак на дебелото черво и ректума, рак на гърдата, ендометриума и бъбреците. Диетите, богати на плодове и зеленчуци, могат да имат защитен ефект срещу много видове рак. Напротив, прекомерната консумация на червено и преработено месо е свързана с повишен риск от развитие на колоректален рак. Освен това здравословните хранителни навици не само предотвратяват някои видове рак, но и спомагат за намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания.

Незащитен секс. Човешкият папиломен вирус (HPV) е много често срещано заболяване, предавано по полов път (STD). В повечето случаи HPV изчезва от само себе си. Но някои видове HPV могат да причинят някои видове рак: анален, гърлен, пенисен, цервикален, вагинален или вулварен.

Други рискови фактори са:

Възраст. Ракът може да се появи на всяка възраст, не е изключителна болест на възрастните. Като цяло, ракът може да отнеме години и поради тази причина повечето хора с диагноза рак са на 65 или повече години. Следователно стареенето е много важен рисков фактор за рак.

Инфекции. Някои микроби могат да причинят рак или да увеличат риска от появата му, поради способността им да прекъсват сигналите, които контролират растежа и разпространението на клетките, да отслабят имунната система или да причинят хронично възпаление. Тези инфекции включват: инфекция с вируса на хепатит В и С, който е свързан с развитието на рак на черния дроб; инфекция с човешки папиломен вирус (HPV), свързана с повишен риск от рак на маточната шийка, както и тумори на вулвата, вагината, пениса, аналния канал, устата и гърлото. Вирусът на Epstein-Barr се свързва с назофарингеален карцином и лимфом на Burkitt. Вирусът на човешката имунна недостатъчност (ХИВ) е свързан със саркома на Капоши и неходжкинови лимфоми. Бактерията Helicobacter pylori, която е свързана с повишен риск от рак на стомаха. Паразитните инфекции като Schistosoma haematobium са свързани с повишен риск от рак на пикочния мехур; и инфекцията с Opisthorchis viverrini е свързана с честотата на рак на черния дроб.

Хормони. Хормоните, въпреки че са от съществено значение за някои физиологични функции, както при жените, така и при мъжете, играят важна роля при три много често срещани вида рак: рак на гърдата, рак на яйчниците и рак на простатата. Тези химикали могат да стимулират тумори в чувствителни на хормони тъкани и да ускорят прогресирането на заболяването или да улеснят повторната му поява, след като туморът е влязъл в ремисия.

Хронично възпаление. Възпалението е реакцията на организма към атака, било то инфекция, рана или действието на токсично вещество. При хронично възпаление възпалителният процес може да започне дори когато няма нараняване и да не завърши, когато трябва. Хроничното възпаление може да бъде причинено от инфекции, които не изчезват, от необичайни имунни реакции или от състояния като затлъстяване. С течение на времето хроничното възпаление може да увреди ДНК и да доведе до рак. Хората, които имат хронично възпалително заболяване на червата, като улцерозен колит или болест на Crohn, са изложени на повишен риск от развитие на рак на дебелото черво.

Имуносупресия. Някои лекарства, заболявания на имунната система и някои инфекции (като ХИВ) правят имунната система по-малко способна да открива и унищожава раковите клетки или да се бори с причиняващите рак инфекции.

Радиация. Излъчването на определени дължини на вълните, наречено йонизиращо лъчение, има достатъчно енергия, за да увреди ДНК и да причини рак. Йонизиращата радиация включва ултравиолетово (UV) лъчение, радон, рентгенови лъчи и други форми на високоенергийна радиация. По-нискоенергийните, нейонизиращи форми на радиация като видима светлина и мобилни устройства или магнитни полета не увреждат ДНК и не е доказано, че причиняват рак.

Вещества в околната среда. Някои индустриални, битови или работни химикали са свързани с рака. Замърсяването на въздуха е свързано с рак на белите дробове, бъбреците, пикочния мехур и колоректалната жлеза.

Семеен произход. Само малка част от случаите на рак се дължат на наследствено заболяване. Ако ракът протича в семейството, възможно е мутациите да се предават от едно поколение на друго. Необходимостта от генетични тестове, за да се определи дали има наследствени мутации, които увеличават риска от някои видове рак, трябва да се преценява индивидуално.