единадесетата

списък с гости за вечеря тази вечер.

Президентът се усмихна и кимна, докато прокарва пръст по списъка с въпроси, които вероятно ще бъдат зададени. Той се спря на номер седем: „Това не е ли още един пример за загуба на влияние на Америка?“ Той вдигна поглед към началника на кабинета си.

От начина, по който някои членове на Конгреса реагираха на този закон, понякога мисля, че все още живеем в Дивия Запад.

- Съгласен съм, сър. Но, както знаете, 40 процента от американците все още разглеждат руснаците като най-голямата ни заплаха и близо 30 процента очакват от нас да влезем във война с Русия в някакъв момент от живота им.

Лорънс изруга и прокара пръсти през гъстата рогозка на преждевременно побелелите коси. Продължаваше да преглежда списъка с въпроси, спирайки отново, когато достигна деветнадесети. - За колко време ще ми задавате въпроси относно призовката, която изгорих публично по ваше време?

- Предполагам, че ще продължат да те питат, стига да си главнокомандващ - каза Анди.

Президентът измърмори нещо под носа си и премина към следващия въпрос. Той отново вдигна очи.

- Със сигурност няма много шанс Виктор Зеримски да стане следващият президент на Русия, нали?

„Вероятно не“, отговори Анди, „но при последното проучване на общественото мнение той се изкачи на трето място и въпреки че все още изостава от премиера Чернопов и генерал Бородин, позицията му срещу организираната престъпност започва да се отразява в полза на и двете, особено след като повечето руснаци са убедени, че Чернопов се финансира от руската мафия. - Ами генералът?

- Напоследък тя загуби позиции, тъй като повечето членове на съветската армия не получават заплатите си в продължение на месеци. Пресата дори съобщава, че войниците продават униформите си на туристи по улиците.

- Слава Богу, има още няколко години до изборите. Ако този фашист от Зеримски създаде впечатлението, че има и най-малък шанс да стане следващият президент на Русия, законът за намаляване на оръжията няма да има и най-малък шанс да бъде приет в нито една от къщите.

Лойд кимна и Лорънс обърна страницата. Пръстът му продължи надолу по списъка с въпроси. Спря на двадесет и девет. - Колко членове на Конгреса имат фабрики за оръжие и военни съоръжения в своите области? - попита той, поглеждайки назад към Лойд.

- Седемдесет и двама сенатори и двеста двадесет и един членове на Камарата - отговори Лойд, без да се налага да проверява собствената си папка, която не беше отворил-.

Ще трябва да убедите поне 60 процента от тях да ви подкрепят и да сте сигурни, че ще получите мнозинство в двете къщи. И това предполага, че можем да разчитаме на гласа на сенатор Бедел.

„Франк Бедел вече настояваше за всеобхватен закон за намаляване на оръжието, когато все още бях в гимназията в Уисконсин“, коментира президентът. Нямате друг избор, освен да ни подкрепите.

- Възможно е дори подкрепяйки закона, да вярвате, че не сте стигнали достатъчно далеч. Току-що поискахте намаляване с повече от 50 процента на нашите разходи за отбрана. - И как се надяваш, че мога да го разбера?

- Оттегляне на САЩ от НАТО и оставяне на европейците да носят отговорност за собствената си отбрана.

„Но това е напълно нереално“, каза Лорънс. Дори американците от Демократичните действия биха били против.

- Знаеш това, аз го знам и подозирам, че дори добрият сенатор го знае. Но това не му пречи да се появява на всяка телевизия, от Бостън до Лос Анджелис, за да заяви, че петдесет процента намаление на разходите за отбрана ще реши за една нощ всички проблеми на здравеопазването и пенсионирането на тази отбрана.

„Иска ми се Бедел да отдели толкова време, за да се грижи за защитата на нашия народ, колкото и за здравето им“, каза Лорънс. Как мога да отговоря на това?

- Хвалете го за неговия неуморен и изтъкнат рекорд, защитаващ интересите на възрастните хора. Но веднага посочете, че докато сте главнокомандващ, САЩ никога няма да понижат защитата си. Вашият основен приоритет винаги ще бъде да се уверите, че Америка ще остане най-мощната нация на земята, etcetera, etcetera. По този начин ще получим гласа на Бедел и може би ще се поколебаем или двама ястреби.

Президентът погледна часовника си, преди да премине към третата страница. Той въздъхна дълбоко, когато стигна до тридесет и един въпрос.

„Как се надявате този законопроект да бъде приет, когато демократите нямат мнозинство в нито една от двете камари?“

- Всичко е наред, Анди. Какъв е отговорът на това?

Просто трябва да им кажете, че разтревожените американци дават ясно да се разбере от своите избрани представители, че приемането на този закон вече се отлага дълго време и че това не е нищо повече от акт на здрав разум.

"Това казах последния път, Анди ... За закона за наркотиците и наркотиците, помниш ли?"?

- Да, спомням си, господин президент. И американският народ напълно го подкрепи.

Лорънс отново издиша дълбоко, преди да каже:

- О, какво би било да управляваш държава, която няма избори на всеки две години и която не е претоварена от пресата, убедена, че е в състояние да свърши работата по-добре от демократично избраното правителство?

„Дори руснаците трябва да се справят с пресата за пресата“, каза Лойд. - Кой би повярвал в това