Първият изкуствен подсладител (оловен ацетат) отровил римляните

първият
Римляните използвали изкуствен подсладител, оловна захар, за да подсладят и запазят храната си, без да са необходими допълнителни калории.

Оловната захар, вероятно първият изкуствен подсладител, сега известен като химичното съединение оловен (II) ацетат, е кристално твърдо вещество, което прилича на готварска сол. Нека да разгледаме как римляните са попаднали на този изкуствен подсладител, еволюцията на неговата употреба и възможната му роля при падането на Римската империя.

Нужда от повече вкус

Римляните искаха много вкус в храната си, но им липсваха подсладители. Медът действаше, но за подслаждането му трябваше много мед, а медът често липсваше. Гроздето обаче е било в изобилие преди две хиляди години в Рим.

Римските винопроизводители откриха, че кипящият неферментирал гроздов сок създава сладка течност, известна като дефратум или арроп. Defrutum се създава чрез кипене на половината от обема вино, докато сиропът е резултат от намаляване с една трета от първоначалния обем на виното.

Тъмната страна на този древен изкуствен подсладител

Римляните използвали сладки течности, за да подобрят вкуса на съществуващите храни, да запазят плодовете и да запазят храната за римските войници. Процесът на кипене включва дълги часове и високи температури, което води до изтичане на оловото от контейнера, без да се осъзнава, че има изкуствен подсладител, сироп. Сладкият вкус се дължи на оцетната киселина във виното, превръщаща се в хидролизираната му форма, ацетат. Оловните ацетатни йони, комбинирани с катиони, извлечени от контейнерите, доведоха до образуването на оловен ацетат.

Винопроизводителите избраха оловни контейнери пред бронзови, когато установиха, че оловните саксии придават по-сладък вкус. Колумела, римският винопроизводител, обясни това, далеч от осъждането на свойствата на бронзовите съдове, като каза:

Защото при точката на кипене [...] бронзовите (месингови) контейнери се отърват от меден оксид, който има неприятен вкус.

Настоящият опит за повторно създаване на сироп с оловни буркани доведе до течност със съдържание на олово от 2900 части на милиард - 1000 пъти дозата, приемлива за консумация в повечето страни.

Порочен кръг

С течение на времето римляните се научили да правят кристалната форма на оловен ацетат, като излагали литагена (оловен оксид) на оцетна киселина (оцет). Ако се остави да се втвърди, оловният ацетат образува бистър кристал, подобен на готварската сол или глюкозата.

Производно на олово е включено в приблизително 90 от 450 рецепти, включени в Apicius, римска готварска книга от края на 4-ти век. Симптомите на отравяне с олово включват метален вкус и загуба на апетит, което кара пациента да консумира повече храна, за да преодолее лошия вкус и липсата на ситост.

Римляните също използвали defrutum и arrope за подслаждане на ферментирали вина. Типичният римлянин може да пие литър вино на ден и по този начин поглъща до 20 mg олово в процеса.

Отговорен за падането на Рим?

Постоянното използване на оловен ацетат за подслаждане на храни води до интоксикация на много индивиди и римляните наблюдават известна връзка между консумацията на олово и отравянето с течение на времето. В крайна сметка учените установяват, че виновникът е оловен ацетат и съединението губи мястото си като хранителна добавка.

Историците спорят за степента на отравяне с олово сред римляните, като някои учени предполагат, че то е изиграло роля при падането на Римската империя. Със сигурност е правдоподобно, като гледката обвинява оловните тръби на римските акведукти за отравяне. Калциевият карбонат обаче може да се натрупа вътре в тръбите, създавайки покритие, което предотвратява извличането на олово във водопровода. Ако отравянето с олово изигра роля при падането на Рим, то го направи като изкуствен подсладител, а не като случайна добавка към водния източник.

Съвременната употреба на оловен ацетат

Оловният ацетат е кристално твърдо вещество, което не е напълно елиминирано от съвременното общество. Сладкият вкус, който придружава някои червила, се дължи на оловен ацетат.

Той се появява и като активна съставка в някои бои за коса. Съединението чрез многократни приложения постепенно се натрупва в косата, превръщайки косата в тъмнокафяв или черен цвят, когато се свързва с протеина. И при много необичайна употреба оловният ацетат, смесен с вода, е домашно лекарство.