По време на имперската фаза Рим се характеризираше с автократично управление в ръцете на известните императори. През този период, господството на римляните се разширява до немислими граници.

империя

Империята е системата, в която реалната политическа власт беше в ръцете на един човек, императорът. Той беше открит заедно с император Август. Сенатът беше ограничен до това да бъде поддържащ орган на тази политическа власт.

Високата империя се нарича периода, който преминава от Август до Диоклециан, а Ниската империя - този, който се случва между Диоклециан и падането на Римската империя на Запад.

Високата империя (27 г. пр. Н. Е. - 305 г. сл. Хр.)

Между 14 и 68 години наследниците на Август успяват да постигнат власт: Тиберио, Калигула, Клаудио и Нерон. Тази династична приемственост е прекъсната от гражданската война, която през 68 г. се води между тримата императори, управлявали през тази година. Този първи период на криза, който Империята преживява, ще бъде преодолян от флавианците.

Флавийците са наследявани от Антонините (96-193), родово име, дадено на императорите Нерва, Траяно, Адриано, Антонино Пио, Марко Аурелио и Комодо, с политика, подобна на тази на Флавиос.

Със Септимий Север е открита династията на Север (197-235), в който той беше самият той, Каракала, Макрино, Хелиогабало и Алехандро Северо.

Абсолютната власт на Рим, столица на Империята, отслабва с времето. Между 235 и 300 години единственият приоритет на Рим беше защитата на границите на Империята от непрекъснатите атаки на варварските народи и на тези, които са дошли от Сасанидската империя на Персия. Натискът на тези народи мотивира армията да поеме властта от 235 г., момент, известен като Военна анархия и продължил около петдесет години. Тези императори войници имаха единствената цел да се борят срещу враговете на Империята.

Последицата от тези войни е повишената цена за поддържане на армията и високата степен на задлъжнялост за нейното поддържане., което доведе до обедняване на населението и загуба на неговата идентичност и ценности. Един от аспектите на нейната загуба на самоличност беше религиозна криза, чрез нашествието на нови източни религии.

Преследването на християните от Диоклециан, наричан още Голямо преследване, това не беше нищо повече от опит за премахване на опасностите тези, обърнати към империята.

През 284 г. военен бунт спасява Империята, провъзгласявайки себе си за император на Диоклециан. По време на неговото правителство е създадена тетрархията, система, при която империята е разделена между два августа и два цезара.

Диоклециан абдикира през 305 г., демонстрирайки неефективността на тетраархичната система, без някой с тежест да я насочи.

Долната империя (305-476)

След абдикацията на Диоклециан през 305 г. се провежда поредица от борби, които продължават до 312 г., когато Константин става единственият император на Запада и последният император на обединената империя. Утвърди християнството като официална религия на империята.

На този етап столицата на Империята е пренесена в древния град Византия., възстановен и разширен по решение на императора. Византия, от 8 ноември 324 г. (дата на откриването му) той е преименуван на Константинопол или град Константин.

По късно Теодосий разделя Империята между двамата си синове Аркадий и Хонорий, възниквайки Западната Римска империя и Източната Римска империя.

През 476 г. на Запад се случва падането на Римската империя. Източната Римска империя, наречена по-късно Византийска империя, оцелява до 1453 г., датата на падането на Константинопол сегашният Истанбул.