Кейт Фърнивал

Русия, декември 1917 г.

кейт

Влакът изкрещя до спирка. Задъханият двигател хвърли облак сивкава пара в бялото небе, а двайсет и четирите товарни вагона, които теглеше, издрънчаха и изскърцаха, докато не помръднаха, млъкнаха. В тишината на замръзналия, празен пейзаж иззвъняха конски копита и извикаха заповеди.

„Защо спираме?“ Валентина Фриис шепнешком попита съпруга си.

Дъхът му, като ледена завеса, се изви между тях. Изтощена, хрумна й, че това е единствената част от тялото й, която все още има сили да се движи. Той отново хвана ръката й здраво, не за да се загрее, а защото трябваше да знае, че все още е там, до него. Той поклати глава, лицето му беше синьо от студ, тъй като беше свалил палтото си, за да го увие около момичето, което спеше в ръцете му.

"Това не е краят", каза той.

- Обещай ми - прошепна тя.

Съпругът й успя да се усмихне и заедно се облегнаха на грубите дървени летви на вагон, който се използваше за превоз на добитък, и се приближиха до тънките процепи между дъската и дъската. Около него други направиха същото. Отчаяни очи, очи, които вече бяха видели твърде много.

„Те искат да ни убият“, заяви с неутрален глас брадат мъж отдясно на Валентина. Астраханската му шапка беше свалена до ушите му и той говореше с дебел грузински акцент. Ако не, защо щяха да спрат в средата на нищото?

- Бог да те спаси, Мария, Божия Майко, пази ни.

Това беше плачът на възрастна жена, която все още беше сгушена на мръсния под, увита в толкова много шалове, че приличаше на малък дебел Буда, макар че под всички тези слоеве на миризливи дрехи чувал с кожа и кости едва пулсираше.

„Не, бабушка“, настоя друг мъжки глас, идващ от задната част на вагона, където леденият вятър безмилостно духаше през летвите, изпълвайки дробовете му с дъха на Сибир. Не, трябва да е генерал Корнилов. Той знае, че сме пътували с този товарен влак, божията ръка забравена, гладна. И няма да ни позволи да умрем. Той е страхотен командир.

Мърморене на одобрение пробяга през купчината от изсечени лица и в тъпите очи се появи блясък на надежда. Момче с много мръсна руса коса, което дълго време лежеше инертно в ъгъла, стана на крака и облекчено започна да плаче. Отдавна никой не губи силите си в сълзи.

„Бог да те чуе“, умоляваше едноок мъж, облечен с окървавена превръзка над пънчето на едната ръка. През нощта той стенеше и стенеше в съня си, но през деня беше тих и напрегнат. Воюваме - добави той сухо. Генерал Кор-

nilov не може да бъде навсякъде.

"Настоявам." Е тук. Те ще видят.

- Прав ли си, Йенс? - попита Валентина и вдигна лице, за да погледне съпруга си. На двадесет и четири години тя беше малка и крехка, но имаше тъмни, чувствени очи, способни да накарат за няколко мига човек да забрави студа и глада, които поглъщаха вътрешностите му, или тежестта на същество в ръцете му. . Йенс Фриис беше с десет години по-възрастен от нея и се страхуваше, че ако странстващите болшевишки войници забележат красивото й лице, дори и за миг, ще бъде изгубена. Той наведе глава и изтърка челото си с устни.

„Ще разберем скоро“, той току-що отговори.

Червената брада на небръснатата му буза надраска нарязаните устни на Валентина, която все пак оцени контакта, и аромата на немитото му тяло, напомняйки й, че той не е умрял и не е бил в ада. Защото точно така изглеждаше; Идеята, че това кошмарно пътуване, пътуващо хиляди мили през лед и сняг, ще продължи вечно, цяла вечност и беше жестокото осъждане, което бе спечелила за неподчинение на родителите си, я преследваше денем и нощем. заспах.

Изведнъж голямата плъзгаща се врата на каретата се отвори и груби гласове извикаха: "Всичко е вагона, бистро!" Излезте от вагоните!

Светлината заслепи Валентина. Имаше толкова много светлина! След постоянния мрак на вътрешността, на онзи свят във вечен здрач, светлината се втурна към нея от необятния небесен свод, отскочи от снега и я лиши от зрение. Той премигна няколко пъти и се принуди да разгледа добре сцената около него.

Онова, което видя, охлади кръвта му.

Редица пушки. Всички сочеха директно към дрипавите пътници, които слязоха от влака и се сгушиха на групи, с плътно прилепнали палта на телата, за да прогонят студа и страха. Йенс се приближи до старата жена, за да й помогне да слезе, но преди да я хване за ръка, някой я бутна отзад и жената падна в снега, с лице надолу. Той не издаде нито звук, нито плач. Но войникът, който беше отворил вратата на каретата, моментално я изправи на крака, разтърсвайки я със същото безразличие, с което кучето разтърсва кост.

Валентина размени поглед със съпруга си. Без думи, те свалиха момичето от рамото на Йенс и я поставиха между двамата, като я скриха в гънките на дългите си палта, докато вървяха заедно.

-Майка? Това беше шепот. Въпреки че беше само на пет години, момиченцето вече беше научило нуждата от мълчание. На неподвижност.

- Шшш, Лидия - измърмори Валентина, която въпреки всичко не можеше да не погледне дъщеря си. Всичко, което видя, бяха големи кафяви очи в бледо лице с форма на сърце и облечени в плячка крака, покрити със сняг. Тя се приближи до съпруга си и лицето изчезна. Само малката ръка, която се придържаше към нейната, му каза, че дъщеря му все още е там.

Този човек от Джорджия в колата беше прав: бяха в средата на нищото. Пейзаж, забравен от ръката на Бог, където нямаше нищо друго освен сняг и лед и от време на време скала, ветрена, черна, блестяща. В далечината редица скелетни дървета стояха като напомняне, че животът е възможен дори тук. Но това не беше място за живеене.

Мъжете на коне не приличаха на членове на армия. Нищо отдалечено подобно на елегантните офицери, които Валентина се срещаше в балните зали и тройките на Санкт Петербург, или кънки на лед на Нева, показвайки новите си униформи и безупречни маниери. Тези мъже бяха различни, напълно забравяйки света на елегантността, който тя бе оставила след себе си. Тези мъже бяха враждебни. Опасно. Около петдесет се бяха разпръснали по влака, дебнели, гладни като вълци. Те се предпазваха от студа с палта от съвсем различна козина, някои черни, други сиви, едната наситено зелена. Но всички държаха едни и същи удължени пушки и гледаха с еднакви изрази на омраза.

„Болшевики“, прошепна Йенс на Валентина, докато бяха събрани в кръг, в който мърморенето на молитвите отекваше като сълзи. Покрийте се добре с качулката и скрийте ръцете си.

„Другарят Ленин обича груби, белези от ръцете, причинени от години на това, което той нарича„ честен труд “. Протектор го погали по ръката. И не мисля, че свиренето на пиано се брои, любов моя.

Валентина кимна, дръпна качулката над главата си и пъхна свободната си ръка в джоба си. Неговите самурени ръкавици, неотдавна красиви, се бяха превърнали в парцали през месеците, прекарани в гората, пътувайки в глухата нощ, пеша, ядяйки червеи и лишеи през деня. Всичко, което му беше оказало влияние, и не само ръкавиците му.

- Йенс - каза тя много тихо. Не искам да умра.

Той поклати яростно глава, докато със свободната си ръка посочи висок войник, монтиран на гърба на кон, който несъмнено изпълняваше командата и който беше този, облечен в зеленото палто.

"Този, който трябва да умре, е той." за воденето на селяните до тази колективна лудост, която разчленява Русия. Хора като него отварят шлюзите на жестокостта и го наричат ​​справедливост.

В този момент офицерът издаде заповед и част от войската слезе от коня. Фасовете на пушките удряха лица, тропаха по гърбовете. Докато локомотивът надуваше силно в тихата необятност, войниците бутаха и разклащаха товара си от стотици разселени хора, карайки ги да образуват тесен кръг, на около петдесет метра от коловозите. След това продължиха да конфискуват предметите, останали във вагоните.

"Не, не, моля!" - извика мъж зад Валентина, докато те извадиха купчина стари одеяла и малка печка от едно от тях. Сълзи се стичаха по бузите й.

Валентина извади ръката си от джоба си. Предаде го през рамо. Думите бяха безполезни. Около него отчаяните лица бяха сиви, напрегнати.

Пред всеки вагон мрачната планина от лични вещи нарастваше, тъй като те след щателно разграбване бяха хвърлени в снега, където бяха опожарени. Пламъците, подхранвани от въглищата на локомотива и раздувани от струйки водка, поглъщаха последните парченца от самочувствието му. Неговите дрехи, одеяла, снимки, десет или дванадесет почитани икони на Дева Мария и дори миниатюрен портрет на цар Николай II. Всички почернени, изгорени, превърнати в пепел.

"Вие сте предатели." Всички вас. Предатели на вашата страна.

Обвинението беше отправено от най-висшия офицер, този в зеленото палто. Въпреки че носеше не по-отличителен от кръстосан сабя щит на върховата си шапка, нямаше съмнение за командната му позиция. Той стоеше висок на здравата си стойка, която управляваше без усилие, само с удар на петата. Нетърпението се появи в тъмните му очи, сякаш тази пратка от бели руснаци беше неприятна задача за него.

"Никой от вас не заслужава да живее", заяви той студено.

Тихо мърморене се надигна от тълпата, която сякаш се разклати в унисон от ужас. Офицерът повиши глас по-високо.

"Вие сте ни експлоатирали." Вие сте ни малтретирали. Вярвахте, че никога няма да дойде денят, в който ще бъдете отговорни пред нас, хората в Русия. Но сгрешихте. Ти беше сляп. Къде са всичките ви богатства сега? Къде са вашите великолепни къщи и скъпоценните ви коне? Царят свърши и ви се кълна.

От тълпата се издигна един-единствен глас.

„Бог да благослови царя“. Бог да пази Романови.

Прозвуча изстрел. Пушката на офицера падна обратно в ръцете му. Някой от първия ред падна на земята; тъмно петно ​​в снега.

- Този човек е платил за вашето предателство. Враждебният му поглед обзе смаяната тълпа с презрение. Вие и подобни на вас сте били паразити за сметка на гладуващите работници. Създадохте свят на жестокост и тирания, в който богатите обърнаха гръб на виковете на бедните. И сега напускате страната си, като плъхове, напускащи горящ кораб. И се осмелявате да вземете със себе си младостта на страната. Той дръпна коня встрани и се отдръпна от купчината уплашени лица. Сега ще доставите вашите ценности.

Леко кимане на глава от водача им беше достатъчно, за да започнат войниците да се движат сред затворниците; по систематичен начин те иззеха всички бижута, всички часовници, всички калъфи за цигари, всеки предмет, който би могъл да има стойност, включително пари във всичките им форми. Нагли ръце опипваха дрехи, подмишници, уста и дори гърди, търсейки вещи, внимателно скрити от собствениците им с надеждата, че ще спасят живота им. Валентина изгуби изумрудения пръстен, който беше скрила в подгъва на роклята си, а Йенс бе прибрал последната златна монета в един от ботушите, взети от нея. Когато операцията приключи, затворниците мълчаха, мълчание, нарушено само от някои изолирани ридания. Лишени от надежда, на тях също им липсваше глас.

Но офицерът изглеждаше доволен. Погледът на отвращението беше изчезнал от лицето му. Той се обърна и издаде внезапна заповед на човека на кон зад него. Мигновено шепа конни войници си пробиха път през тълпата, разделяйки я, хвърляйки я в объркване. Валентина се придържаше към скритата ръка в нейната, знаейки, че Йенс ще умре, преди да пусне другата. Малкото момиче ахна, когато видя страхотен залив, който се приближава опасно със стоманените си копита. С изключение на този момент, тя се държеше здраво за родителите си, без да каже и дума.

-Какво правят? - попита Валентина шепнешком.

- Те вземат мъжете. И децата.

Но Йенс беше прав. Само старите мъже и жени останаха сами. Останалите бяха разделени и отведени. Писъци на отчаяние се разкъсваха из замръзналия въздух на тази пустош и от опашката на конвоя се появи вълк, който напредваше с корем, залепен за снега, привлечен от аромата на кръв.

- Йенс, не! Не позволявайте да ви отнемат! Дори момичето! - молеше Валентина.

-Татко? - Между тях се появи малко лице