Старателно

Ученият е трансплантирал 25 000 екземпляра в риф с размерите на футболен стадион, който е бил повреден от Ел Ниньо и великото индийско цунами

Океанографският феномен „Ел Ниньо“ през 1998 г. и цунамито в Индийския океан през 2004 г. унищожиха 97% от коралите на Сейшелите. Повишаването на температурите и силните вълни бяха опустошителни за подводната екосистема на архипелага. Рифовите риби изчезнаха, а рибарите и туризмът бяха силно засегнати.

биолог

Кораловъдство

„Презасаждането“ на корали се оказа единствената надежда за оцеляването им. „В този проект ние масово отглеждаме коралови разсадници под морето“, казва Сара Фриас-Торес, биологът от Барселона, отговарящ за проекта и изследовател в института Смитсониън в САЩ. Към 2012 г. от коралите, които успяха да оцелеят в „Ел Ниньо“ и цунамито, бяха извлечени малки парченца, големи колкото палец. Тези миниатюрни парченца се превърнаха в семената за отглеждане на нов риф.

40 000 бъдещи дървесни и таблични корали са отгледани и поставени в осем разсадници или „разсадници“, които се носят на осем метра под повърхността на морето, край бреговете на остров Братовчед. „Всяка детска стая имаше няколко въжета и сякаш окачваше дрехи, между 80 и 120 корала висяха от всеки един от тях, успяхме да инсталираме около 5000 индивида на детска стая“, припомня Frias-Torres.

Почистващи станции

Тогава екипът прекарваше две седмици в месеца в почистване на въжетата на детската стая. Бяха вградени всички видове водорасли, анемони, уши и гъби. Нещо, което беше опасно, защото те можеха да се разрастват и да растат над корала, докато не го убият. "Използвахме четки за зъби, за да почистваме по три часа на ден под вода, беше много трудоемко", спомня си биологът.

След няколко месеца екипът на FriasTorres потвърди, че рибата, която е изчезнала след „Ел Ниньо“ и цунамито, започва да обикаля района. Много повече от това, тъй като в съобщението за "триенето ще свърши", изследователите спряха да почистват, защото видяха изумени как самите риби освобождават въжетата на морските пътници. „Зайците риба изядоха водораслите, рибите папагали със силните си челюсти счупиха варовитовите плочи на ушите, рибите прилепи се хранеха с гъбите“, коментира каталунецът. Разсадниците се бяха превърнали в истински плаващи рифове с около десет вида риби.

Трансплантация

След една година коралите бяха с размерите на футболна топка. След преминаването на ураган и страдащи от инвазивно нападение от гъби, 81% от коралите са напълно зрели за събиране и последваща трансплантация. Всяко въже се влачеше от лодка под повърхността до мястото, избрано за презасаждане. С сладкарска торба, пълна с морски цимент, един по един, коралите бяха закачени на скалата. В най-добрия ден шест водолази, работещи на парче, успяха да поставят 120 екземпляра в океан без вълни или течение.

Но помощта, която рибите им оказаха в разсадниците, сега работеше срещу изследователите. „В момента, в който напуснахме циментирания корал, рибите щяха да инвестират срещу него, отделяйки го, за да изядат малките звезди и морските червеи, които бяха вградени, трябваше да рецементираме, това беше нещо непосилно“, спомня си Сара с хумор.

Емулиране на скатове

Защо да не харесате раираните одеяла? Те остават неподвижни, докато други по-малки риби почистват всяко кътче на тялото си. Това е перфектна симбиоза. Екипът постави въже, пълно с детски корали на половин метър от дъното и постави подводни камери, за да види какво се случва.

„Открихме с учудване, че рибите, които ни нападнаха, се наредиха да ядат, рибите-спусъци дойдоха и нападнаха като бик миура“, спомня си биологът все още очарован. В рамките на 24 часа въжените корали бяха напълно свободни от пътници. Благодарение на тази техника те успяха да продължат да работят, без да се страхуват от по-нататъшни атаки. Общо 25 000 корала бяха трансплантирани в половин подводен хектар, земя, еквивалентна на Камп Ноу.

Нов устойчив и евтин дом

Този проект показа, че мащабното възстановяване на коралови рифове е възможно и евтино. Буйовете, които поддържаха яслите на повърхността, бяха рециклирани маслени барабани, пълни с въздух, въжетата бяха дарени от местни рибари, като общата стойност на "детска стая" не надвишаваше 10 долара.

Но най-показателното е, че наскоро трансплантираният риф стана достатъчно привлекателен за колонизиране и процъфтяване на нови корали. След две години, риби, октоподи, костенурки, делфини, наред с други, се бяха върнали. „Върнахме живот на цял коралов риф, това е голям успех“, казва триумфално Сара Фриас-Торес.

Въпреки светлинните проблясъци, подобно на проекта, воден от този каталунец, бъдещето на рифовете се предполага мрачно. Около 50% са на ръба на колапса поради прекомерен риболов, замърсяване и изграждане на яхтени пристанища, според WWF. Сега знаем какво да правим и как да го правим. „Трябва да възстановим това, което сме унищожили, възстановяването на планетата ще бъде голямото предизвикателство на 21-ви век“, казва този биолог, който е върнал живота в безплодната подводна почва на Сейшелите.

Водолаз снима дървесни корали, растящи в плаващ разсадник на Сейшелските острови

ВИДЕО СНИМКА на деградирания риф, контрол, където той е напълно унищожен и няма живи корали. Циментовите блокове са с плочки, за да се измери набирането на млади корали

ВИДЕО СНИМКА на здравия, контролен риф, показващ колонии от големи корали, оцелели от масовата смърт през 1998 г., и циментови блокове с плочки за измерване на набирането на млади корали