Думата Shiatsu идва от Shi (пръст) и atsu (натиск). Това е метод на масаж под налягане, който се бори с дисбаланса на тялото и духа. Произхожда от традиционната китайска медицина, въпреки че настоящият Шиацу е роден в Япония и съчетава традиционни техники и физиологични и анатомични познания на западната медицина.
Принципът на жизнената енергия (Qui на китайски или Ki на японски) е в основата на метода. Тази енергия циркулира в тялото през меридиани или енергийни канали (акупунктурна точка или Tsubo), за да деблокира или подобри потока на енергия. Целта на Шиацу е да балансира потока на жизнената енергия в тялото ни, за да успокои някои болести.
Първата стъпка е идентифицирането на празните енергийни вериги поради определени условия. След това се прилага адекватен натиск върху различните точки, които трябва да се контролират, за да се презареди липсващата енергия на меридианите и да се насърчи движението на жизнената енергия, за да се подобри способността ни за самолечение.
Шиацу няма странични ефекти, укрепва имунната система, повишава жизнеността, подобрява метаболизма, балансира нервната система и повишава физическата и интелектуална работоспособност. Осигурява емоционален баланс, събужда осъзнатост и поема отговорност за здравето на човека.
Това е подходяща техника за предотвратяване и излекуване на последиците от бързане, стрес и нерви, които характеризират днешното общество.
Ползите, които носи, са положителни при хора на всяка възраст или физическо състояние, независимо от причината, която причинява енергийния дисбаланс.
Сесия Шиацу се провежда на тънък матрак, разположен на пода, и с човека, който ще го получи, облечен в удобно облекло. Приблизителната продължителност на сесията е между 40 и 60 минути.
От появата му са се появили различни варианти на Шиацу, които са породили различни школи на тази дисциплина, като Дзен Шиацу, Намикоши Шиацу, Тао Шиацу, Квантум Шиацу и Шиацу в движение, наред с други.