От куче до 7 мм жаба, гръбначните животни споделят система от
подкрепа, която се е развила в съответствие с околната среда, но запазвайки същия органичен план.

животинския

Обичам да пиша в стария училищен стил, с химикал и на хартия. И първото нещо, което забелязвам, когато започвам дълъг доклад за скелета на бозайниците, е, че 27 кости на ръката ми, поотделно, държат точно апарата, с който ще започна историята.

Мисля, че тогава костите на ръката са толкова деликатни, че да държат писалка, но достатъчно здрави, за да се изкачат на планина. И те са идеален пример за чудесата на скелета на бозайниците.

И за тази невероятна вселена има хиляди примери. Много от нас знаят, че новородените имат деликатен участък от кожата в горната част на главата (фонтанелите), където костите на черепа все още не са напълно оформени.

Но може би това, което повечето не знаят, е, че бебето има между 275 и 300 кости, които ще се трансформират в 206, които ще го поддържат като възрастен.

Къде отиваш? Е, те се сливат. Например бедрената кост, най-дългата и здрава кост в човешкото тяло, не винаги е една кост: те са малки парчета, които се сливат в едно.

Край на Може би и вие се интересувате

Приликите

Силата на костите се дължи на органичната и неорганичната смес от състава му.

Костите са очарователно нещо и разбира се те са от съществено значение за съществуването. Ако някой се съмнява, представете си, че сте се превърнали в дълга розова маса месо, която пълзи по земята.

Скелетът ни осигурява ефективна система за подкрепа. Той също така защитава най-деликатните органи като мозъка и функционира като "фабрика на клетките", произвеждайки, само за пример, повече от два милиона червени кръвни клетки всяка секунда.

Сега невероятната здравина на костите се дължи на различните материали, от които са направени: неорганичен, богат на калций хидроксиапатит и гъвкав, органичен колаген.

Наскоро изследвах тези свойства на костите и открих, заедно с професор Ричи Гил от университета в Бат, че малка еленна бедрена кост може да издържи 1,7 тона сила, преди да се срути.

Това е невероятен резултат, като се има предвид, че това животно не е по-голямо от лабрадор ретривър и изненадата се увеличава, когато прехвърлите този брой на много по-голямо животно като бедрена кост на носорог, което може да поддържа зашеметяващите 109 тона.

Може би е доста очевидно, че в момента е малко обсебен от цялото това нещо с костите. И това е не само защото цялото ми академично начинание е посветено на тази тема или че току-що съм заснел цяла поредица по този въпрос или дори защото на стола ми е седнал скелетът на моята овца Глория (в крайна сметка защо да държа скелети скрити в Дрешникът?).

Това е много повече от това.

Жирафите имат същите седем шийни прешлени като хората. Само те
изглеждат по-добре.

Планът с пет пръста

Винаги съм бил очарован от костите, но най-вече това, което привлече вниманието ми най-много е колко често костта от всеки вид изглежда като друга.

Той обясни защо. Израснах в Норфолк, британски град, разположен на Източното крайбрежие, и обичах разходките на плажа. На едно от тези крайбрежни бягства, брат ми веднъж донесе у дома скелета на „велика птица“. Халюцинирах, но бях много по-изненадан, когато открихме, че всъщност това е скелетът на малък делфин.

Това объркване имаше обяснение на предците: скелетите имат един и същ произход по много начини и повечето от тях работят под един и същ параметър: универсалния план на тялото.

Скелети (както ги разбираме днес) се появиха на сцената на природата преди 420 милиона години. За първи път се наблюдава при малки риби, като наскоро открития Entelognathus primordialis, скелетът определено беше победа по отношение на предлагането на редица предимства по време на еволюцията.

И как в повечето случаи, след като работи, всички искат парче от него. В резултат на това скелетите процъфтяват за няколко милиона години и помагат на първите тетраподи да излязат от моретата, готови да завладеят земята и небето.

Това неумолимо нашествие на скелета завинаги осигури общите фактори сред всички гръбначни същества. Черепите и гръбнакът по дефиниция са неизбежни. А структури като пентадактил лимба следват древен план на тялото, за да гарантират, че гръбначните животни имат не повече от пет пръста.

И за тези от вас, които мислят за онази черно-бяла мечка, ядеща бамбук, казвам ви: пандите не се броят, защото този „палец“ всъщност не е палец. Но ние отиваме по-далеч. Дори конете с „единичния“ си пръст и птиците с трипръстите крила споделят един и същ основен план с пет пръста, всички свързани чрез една и съща еволюция на предците.

Жирафи и вратове

Един от любимите ми „забавни факти“ за костите е, че хората имат същите седем прешлена на врата ни, каквито има жирафът. И двамата имаме седем шийни прешлена, но жирафът, за да изпълни еволюцията и плана на своето тяло, разтегна още малко пространството между всеки прешлен, създавайки онази прекрасна дълга шия, която те показват в африканската савана.

Друг забавен "забавен факт" за костите: от една страна, синият кит, който тежи 190 тона и има размах на крилете 24 метра, е не само най-голямото гръбначно животно в света, но най-голямото животно, което някога е живяло.

От другата страна е скелетът на Paedophryne amauensis, 7 м. м. жаба който живее в Папуа Нова Гвинея и който се счита за най-малкия гръбначен на планетата. И на теория, по размер, те трябва да изглеждат по различен начин при сравняване на двата скелета.

Но дори бегъл поглед към двата скелета е достатъчен, за да се наблюдават много прилики между двете същества. Тук размерът всъщност няма значение.

Източник на изображението, AP

Гибоните, които обитават Югоизточна Азия, имат способността да се движат между дърветата
благодарение на подвижността на китката ви.

Значението на скелета

За да се разбере наистина значението на ролята на скелетите в екологията, поведението и еволюционните изследвания, разглеждането на приликите не се сравнява с разглеждането на фините разлики, които ги разделят.

Връщайки се към случая на ръката, може да се отбележи броят на различни задачи, които ръцете на приматите могат да изпълняват.

Колобусът (което означава „заседнал палец“) се отнася до група маймуни, които живеят в върховете на дърветата в Африка. Те имат малка опора за палеца, която им позволява по-добър баланс да се движат между клоните. От друга страна, маймуната паяк, която се поклаща с опашка, е загубила напълно тези помощни средства.

Гибоните, примати, които обитават Югоизточна Азия, имат специално движение на китката, което не е наблюдавано при други животни. Те имат един вид гъвкава капачка на коляното в ръцете си, която им позволява да показват поредица от акробатични движения, докато се движат през дърветата.

Но ако говорим за изключителни ръце при приматите, има тази на дай да, която прилича повече на швейцарски армейски нож, отколкото на ръкопашен крайник. Най-големият от нощните примати и който живее на остров Мадагаскар, той е щастлив да намери храната си, ровейки се в недрата на дърветата, наслаждавайки се на сочните червеи, които успява да улови с помощта на едната си ръка.

И той го постига благодарение на особеностите на пръстите си, които включват рутина, основана на изследване на кората на дърветата чрез перкусии. Това, което прави aye aye, удря външната страна на багажника и когато звукът му казва, че има дупка, той използва третия си пръст, дълъг и тънък, за да грабне плячката си.

Тези леки адаптации в една и съща част на тялото между относително близки видове показват напълно различно поведение, което позволява на тези животни да използват по-добре различните екологични ниши и явлението се повтаря в скелети отново и отново.