The традиционна средиземноморска диета това е модел на хранене, който се счита за балансиран и здравословен 1,2. Характеристиките, които подкрепят неговите предимства и признание, са: трезво, разнообразно, привлекателно, разрешително, ефективно, евтино, достъпно, универсално, приятно и способно да осигури оптимален хранителен прием .
Основните характеристики на традиционния средиземноморски режим на хранене са 4,5,6:
- Обилна консумация на растителни храни (пълнозърнести храни, плодове, зеленчуци, бобови растения, ядки, семена и маслини)
- Зехтинът като основен източник на мазнини
- Умерена до висока консумация на риба и миди.
- Умерена консумация на яйца и птици.
- Умерен прием на млечни продукти (под формата на сирене и кисело мляко).
- Редовно използване на различни билки и подправки, като лимон, оцет, чесън, розмарин, магданоз и др.
- Ниска консумация на червено месо (главно овце и кози), сладкиши и наситени мазнини.
- Умерена консумация на алкохол, главно под формата на вино по време на хранене.
- Консумация на прясна, минимално обработена, местна и сезонна храна.
Средиземноморската диета обаче е повече от здравословен начин на хранене и нейните културни и битови елементи трябва да бъдат взети под внимание, за да се придобият всички нейни предимства. Тези елементи са: 3,4,6,8