Децата с разстройства от аутистичния спектър (ASD) са четири пъти по-склонни да страдат от стомашно-чревни проблеми, отколкото останалата част от населението. Факт е известен още от първото клинично описание на аутизма през 40-те години на миналия век и е много възможно тези дискомфорти да са свързани с тенденцията на много деца с аутизъм да ограничат диетата си до няколко любими храни, тема, която предизвиква дълбока загриженост у родителите. Група изследователи от Медицинския център на Колумбийския университет са открили доказателства при мишки, че тези проблеми с храносмилането могат да бъдат причинени от същите генетични промени, свързани с поведенческите и социални промени, характерни за това разстройство. Изследването е публикувано в Списание за клинично изследване.

Идеята на изследването е, че в някои случаи на аутизъм има генетични мутации, които инхибират активността на серотонина. Серотонинът е молекула, която действа като невротрансмитер, пренасяйки сигнали от един неврон към друг. Мозъкът обаче съдържа само 5% от общия серотонин в тялото и по-голямата част от него действа в стомашно-чревната система. Следователно, мутация, която засяга активността на серотонина, ще има ефекти не само върху мозъка, но и върху храносмилателния тракт. Хората с ASD имат една трета повече серотонин в тромбоцитите си, който се получава главно от храносмилателния тракт.

Изследователите са изследвали развитието на стомашно-чревната система при мишка, модифицирана от изследователи от университета Вандербилт, която има мутация, която присъства при някои хора с аутизъм. Мутацията намалява активността на серотонина чрез увеличаване на активността на транспортера на обратното поемане на серотонин (SERT), протеин, който връща серотонина обратно в неврона, за да го рециклира и по този начин намалява невротрансмисията.

деца аутизъм
Мишките с мутация SERT имат поведение, което силно напомня на деца с аутизъм. По-специално, мишките вокализират по-малко, показват повтарящо се поведение и избягват контакт с други мишки. В последното проучване изследователите установяват, че тези мишки имат по-малко неврони от нормалното в червата, проблеми с поддръжката в епитела, заобикалящ лумена на червата, и по-бавни движения на съдържанието на червата. Тези промени се появяват при млади мишки и продължават да живеят в зряла възраст. Като друг важен факт, че бавното движение на червата причинява запек на мишките, често оплакване при деца с аутизъм.

Проучването е сред първите, които предполагат, че неврологичните и стомашно-чревните аспекти на аутизма могат, поне в някои случаи, да възникнат от често срещана основна аномалия. По този начин дава вяра на идеята, че стомашно-чревните проблеми са вродена характеристика на аутизма, поне за някои хора.

Проучването също така установи, че стомашно-чревните промени при мишки могат да бъдат предотвратени чрез прилагане на прукалоприд, лекарство, което имитира способността на серотонина да стимулира развитието на невроните, по време на бременност. По този начин те биха могли да предотвратят стомашно-чревни промени при мишки с SET мутация, въпреки че остава да се види дали тези промени могат да бъдат отменени, след като вече са се появили.

Независимо от всички тези наблюдения, за семействата и лекарите е важно да осъзнаят, че стомашно-чревните проблеми са реални и често срещани при деца с аутизъм. Ако те също не са вербални или имат сензорни проблеми, е много възможно да имат затруднения да обяснят какво ги боли или притеснява и следователно, ако има данни за стрес или болки в стомаха, стомашно-чревен проблем е нещо, което си струва.

Изследователите също така смятат, че ако ниската серотонергична активност причинява дефицит в броя на стомашно-чревните неврони, лоша подвижност на червата и проблеми при поддържането на стомашно-чревната лигавица, те искат да видят дали високата серотонинергична активност по време на развитието ще увеличи генерирането на нервни клетки, ускоряват подвижността на червата и подобряват поддържането на чревната лигавица. За да проучат тази идея, изследователите повишиха серотониновата активност при мишки, като дадоха на бременни жени антидепресанти, които действат като селективни инхибитори на обратното поемане на серотонин (SSRIs), като Prozac, които повишават нивата на серотонин чрез инхибиране на SERT или блокиране на гена SERT, генерирайки това, което е известно като нокаут с мишка (SERTKO)

Както може да се очаква, малките показват промени в своите стомашно-чревни системи, които са противоположни на тези, открити в миши модел на аутизъм. Потомството на SERTKO и лекуваните с SSRI майки са имали твърде много стомашно-чревни неврони и бързо движещо се черво. Докато чревният епител в модела на мишки с аутизъм беше много тънък, в SSRI и SERTKO беше твърде дебел.

Само едно проучване разглежда стомашно-чревни разстройства сред децата на жени, които са приемали SSRIs по време на бременност. Проучването установи, че тези деца имат десет пъти по-голяма вероятност да имат стомашно-чревни разстройства, отколкото общата популация. Това не означава, че трябва да спрат да приемат антидепресанти, депресията е сериозно заболяване и нейните ефекти могат да бъдат смъртоносни, но лекарите трябва да са наясно с тези странични ефекти, за да разговарят с пациентите си и да вземат добре информирани решения.

За да научите повече:

  • Margolis KG, Li Z, Stevanovic K, Saurman V, Israelyan N, Anderson GM, Snyder I, Veenstra-VanderWeele J, Blakely RD, Gershon MD (2016) Вариантът за транспортиране на серотонин управлява стомашно-чревни аномалии в развитието и функционирането. J Clin Invest 25 април. Pii: 84877.