кара

Ядете ли само когато сте наистина гладни? Много от нас се хранят, дори когато тялото ни не се нуждае от храна. Само идеята за храната ни кани да ядем. Мислим за храната, когато видим как други хора ядат, когато минем покрай любимия ни ресторант за бързо хранене, когато видим вкусна закуска или когато удобно минем покрай магазин за вкусни храни. В допълнение, ние сме цел на усъвършенствани рекламни техники, предназначени да поддържат мислите ни за храната и удоволствията от яденето почти постоянно.

Очевидно преяждането с нездравословни храни може да доведе до наднормено тегло. Но гледайки отвъд преките ефекти върху нарастващото затлъстяване, лабораторни изследвания потвърждават, че голяма част от психичното функциониране е свързано с диетата. „Открихме тревожна връзка между диета с високо съдържание на мазнини, разпространена на Запад, и заболявания, свързани с мозъка, които всъщност могат да повлияят на способността ни да избягваме преяждането“, се казва в доклад на изследователския портал „Разговорът“.

Все по-дебели

Много учени смятат, че социалните фактори, като например рекламата, са се комбинирали, за да създадат среда, в която изкушенията за ядене са надвили естествената биологична способност на телата ни да контролират какво и колко консумираме. Резултатът е, че в САЩ две трети от възрастните и повече от една трета от децата и юношите са с наднормено тегло или затлъстяване. Тази тенденция се разпространява и в други страни по света. Още по-лошо, болестите, свързани с наднорменото тегло - като диабет, високо кръвно налягане и сърдечни проблеми - също стават все по-разпространени.

Същността на проблема е фактът, че много от храните, които са неустоими, не са здравословни. Някои от най-атрактивните и популярни храни в нашата среда днес съдържат големи количества наситени мазнини. Най-високите нива се намират в червеното месо и млечните продукти като сладолед и масло. Този тип диета се консумира от толкова много хора в САЩ и други западни общества, че често се нарича "западна диета". Не е чудно, че затлъстяването се е превърнало в проблем.

Отвъд корема и мозъка

През последните години много учени предупреждават, че консумацията на "западната диета", заедно с прекомерното наддаване на тегло, може да има вредно въздействие както върху човешкия, така и върху мозъка на животните. Например, някои изследвания показват, че възрастните с наднормено тегло и затлъстяване на средна възраст имат по-висок риск от развитие на болестта на Алцхаймер и други видове когнитивни деменции в по-късен живот в сравнение с хората с нормално тегло. Резултатите от други проучвания показват, че дори деца на седем години могат да страдат от определени видове проблеми с паметта в резултат на прекомерна консумация на западна диета и натрупване на излишни телесни мазнини.

Голяма част от информацията за естеството на въздействието на западните диети върху мозъка идва от проучвания с плъхове и мишки. Няколко разследвания многократно показват, че храненето на плъхове с диета, богата на нива на наситени мазнини и захар, равна на диетата на западните хора, отслабва кръвно-мозъчната бариера (BBB). Кръвно-мозъчната бариера е система от клетки и мембрани, които образуват плътни връзки, за да се предотврати навлизането на вредни агенти, циркулиращи в кръвния поток, в мозъка. Плъховете, хранени с тази диета, потвърждават отслабването на бариерата, като по този начин излагат мозъка си на потенциално вредни вещества.

За да определят кои области на мозъка са най-уязвими към вредните ефекти от отслабването на бариерата, изследователите вливат малко количество контрастна течност в кръвта на плъховете, за да наблюдават областите на мозъка, където багрилото ще се натрупва. При плъхове с наднормено тегло, хранени със западна диета, багрилото се натрупва главно в хипокампуса, част от мозъчната структура, свързана с важните функции на ученето и паметта. В отговор на натрупването на натрапчивото вещество хипокампусът се възпали и показа промени в своята електрохимична активност. Плъховете, които са претърпели тези последици, също показват дефицит в способността си да използват определени видове информация, обработвана от хипокампуса.

Омагьосан кръг

Тези ефекти имат ли нещо общо с нашата неспособност да се противопоставим на яденето на храни, богати на захар и наситени мазнини? Учените мислят така. Един вид информация, която се обработва от хипокампуса, е под формата на вътрешни физиологични сигнали за нуждата от храна. Плъховете и хората, които са претърпели увреждане на своите хипокампи, изглежда трудно се възползват от тези вътрешни сигнали, за да решат дали са доволни от храна и напитки. И при наличието на мощни сигнали в околната среда, които ни подтикват да се храним, намалената способност да използваме информация от тялото си, която ни казва дали имаме нужда от храна или не, може да доведе до преяждане.

Резултатът може да бъде порочен кръг, в който яденето на западна диета води до хипокампална дисфункция, което от своя страна отслабва способността да се използват вътрешни сигнали за противодействие на желанието за ядене, предизвикано от сигнали от околната среда. Това може да доведе до повишена консумация на вредната западна диета, поради прогресивното влошаване на функцията на хипокампа. Тъй като хипокампусът се влошава, тежестта и степента на дефицит на обучение и памет също ще се увеличат. Резултатът може да бъде не само затлъстяването, но и когнитивният спад, което е още по-сериозно.

Как да прекъснем този порочен кръг е важна изследователска тема. Може би отговорът е да се намерят начини за защита и укрепване на кръвно-мозъчната бариера срещу вредните ефекти на западната диета. Или намерете начин да направите западната диета по-малко вредна. Но докато не бъдат намерени други отговори, единствената защита, която имаме, е да знаем, че прекомерният прием на диета, богата на наситени мазнини и захар, може да навреди много на нашето физическо и психическо благосъстояние.