Въпреки че пристигна в азиатската страна през 19-ти век, футболът беше спорт на малцинството до 80-те години благодарение на аниме и не стана професионален едва през 1993 г. От организирането на Световното първенство през 2002 г. японският футбол избра модел на организация, който е изплатил. Сега, с банери Иниеста и Торес, J. League цели да нанесе последния удар и да стане най-добрата лига в Азия.
За Гилермо Галиндо | 01 август 2018
Фернандо Торес, Давид Вила и Андрес Иниеста споделят приятелство, исторически цели за испанския национален отбор и една и съща съдба: лигата J1, японската лига, която продължава от февруари до декември. Саган Тосу и Висел Кобе имат в редиците си три от най-важните футболисти през последните години, което представлява окончателния бум на интересна лига, която е нараснала само след като е станала професионална през 1993 г.. Време е да научите за тайните на J1 League и японския футбол с преглед на неговата история.
Чаша на ръба на стогодишнината
Английската футболна федерация дари сребърен трофей на новосъздадената японска футболна асоциация, с която да изиграе първи турнир. В разгара на японския експанзионизъм, в тези ранни години на състезание, освен аматьорски отбори от японската страна, участваха и други от колониите на Корея и Тайван. През Втората световна война трофеят е разтопен поради недостиг на метали, но през 1947 г. император Хирохито заповядва да създаде подобен и го преименува на Купата на императора и от 1967 г. се договаря финалът да се играе всеки 1 януари на Олимпийския стадион в Токио за да затворите сезона, дата, която остава и днес.
Клубовете бяха японските компании
По това време вече беше създадена футболна лига, Японска футболна лига (1965-1992). За да се обясни произхода му е необходимо да се върнете към бейзбола и войната. Откакто той дойде в Япония през 1872г, бейзбол погълна младежта, които го практикуваха във всички региони на страната. Първата лига се състоя през 1936 г., въпреки че беше през 1950 г., когато беше официално професионализирана. Американското влияние в Япония след Втората световна война трансформира страната и, разбира се, спорта. Бизнесмен реши да приеме модела на бейзбола на Мейджър Лийг в САЩ с настоящия професионален бейзбол Nippon.
Най-характерната черта на това ново състезание беше това екипите ще бъдат съставени от компаниите, които доминираха на японския пазар по това време, всички те не са свързани със спорта. Мярката беше успешна, така че петнадесет години по-късно беше решено формулата да се повтори, този път във футбола, с Японската футболна лига. Въпреки че липсва професионалният характер на бейзбола, през първото издание през 1965 г. се регистрират осем големи компании: Furukawa Electric (сега JEF United), Hitachi (Kashiwa Reysol), Mazda (Sanfrecce Hiroshima), Mitsubishi Motors (Urawa Red Diamonds), Yanmar Diesel (Cerezo Osaka), Nippon Steel, Toyota Automatic Loom Works (Toyota Industries SC) и Nagoya Sogo Ginko (Nagoya WEST). Играчите бяха самите работници.
„Там те отиват с топката в краката си.“ И вече никой не можеше да ги спре
През 1981 г. Y? Ichi Takahashi създава мангата Captain Tsubasa, която разказва за приключенията на Tsubasa Ozora (Oliver Atom в Испания), млад мъж, който мечтае да бъде професионален футболист. Само две години по-късно е разработено анимето със същото име (в Испания Шампиони: Оливър и Бенджи), световен успех, който беляза поколение млади хора, които те искаха да бъдат лидери като Оливър, решителни като Бенджи Прайс и добри като Том Бейкър. Soccermania беше разгърната в Япония. Долните нива на отборите на Японската футболна лига бяха запълнени и правителството видя в този спорт инструмент за борба с нарастващия брой самоубийства сред хората под 20-годишна възраст.
Време беше да професионализираме футбола и да му дадем превъзходна категория, подобна на тази, която бейзболът е държал от десетилетия. Импулсът на Сабуро Кавабучи, митичният бивш японски играч, беше ключов. През 1991 г. се ражда J. League (Японска професионална футболна лига), което ще създаде през 1993 г. първата професионална футболна лига в Япония, J1 League, с десет отбора: Gamba Osaka, Sanfrecce Hiroshima, JEF United, Yokohama Flügels, Urawa Red Diamonds, Nagoya Grampus Eight, Kashima Antiers, Shimizu S-Pulse, Verdy Kawasaki и Yokohama Marinos.
Последните двама започнаха началния мач на Олимпийския стадион в Токио, който събра повече от 60 000 души. Футболът определено беше заложен в Япония или това беше сензацията през първите години. Пламът на японското население, изобилните бюджети на отборите и формат, подобен на този на южноамериканския футбол, с Апертура и Клаусура, привлякоха стари слави на красивата игра, които подписаха сочни договори в Япония, за да прекратят кариерата си там. Zico, Gary Lineker, Pierre Littbarski, Julio Salinas или Txiki Begiristain, наред с други, се приземиха през 90-те в J1 League.
25 години грешки и успехи и обещаващо бъдеще
Това разхищение беше възможно благодарение на огромната финансова подкрепа на правителството за японския футбол. Всъщност едно от трите основни правила на именията на лигата беше, че клубовете трябва да се финансират с пари от местни правителства или спонсори. Другите два бяха, че отборите трябва да играят в своя регион и че стадионите трябва да побират поне 15 000 души.
Силен ангажимент към спортно-развлекателните дейности, които в крайна сметка се провали. Лигата J1 загуби сцепление поради постоянните си промени в правилата и средният вход едва надвишава 10 000 зрители, въпреки факта, че националният отбор успя да се класира за първи път в историята си на световно първенство през 1998 година.
Икономическата криза, която страната претърпя, означаваше последния удар върху структурата на лигата J1. Неспособността на местните правителства и компании да поддържат финансовото ниво, на което екипите се движеха през първата половина на 90-те, сложи край на политиката на милионерски договори и стари европейски звезди. През 1999 г. един от учредителните екипи, Yokohama Flügels, обявява фалит и обявява смъртта си.
Това беше повратна точка за Японската футболна асоциация и за японското правителство, което току-що бе успяло да проведе Световното първенство през 2002 г. в своята страна. Между тях те дълбоко реформираха футболния модел на J. League.. Създадена е лигата J2, броят на чужденците е намален на три и е насърчено създаването на професионални кариери въз основа на ангажимента на всеки клуб да популяризира футбола в общностите, към които принадлежат. Предизвикателството имаше положителни последици и от 2002 г. напредъкът е ясен, което прави J1 League a втората по важност футболна лига в азиатския континент, само зад Китай. В момента има 18 отбора и един от тях, Urawa Red Diamonds, спечели Азиатската шампионска лига (AFC) през 2017 г.
Въпреки че форматът не приключва с уреждането (от южноамериканската система той е прехвърлен на европейски на няколко пъти само за две десетилетия), феновете имат, с голям брой посещаемост на стадионите и лоялност към футбола, която е все по-сходна за останалия свят. В допълнение, „Самурайското синьо“, прякор, с който е известен японският отбор, са участвали във всяко световно първенство от 1998 г. насам, още един пример, че нещата се правят добре през последните години. Пристигането на Торес, Вила и Иниеста не е нищо повече от потвърждение, че японският футбол е във възход и този път категорично.