В момента чаят (Çay на турски) е най-консумираната напитка в Турция. Въпреки че китайците са го пили в продължение на 3000 хиляди години, допреди сто години турците не са знаели тази напитка и са пиели турско кафе. Г-н Иззет, управител на Османската империя, е първият човек, който проявява интерес към чая и през 1879 г. той публикува книга по този въпрос. През 1924 г. Зихни Дерин, агроном, донася семена от чай от Грузия и ги засажда в Ризе, най-влажния град в Турция.
Култивирането беше успешно, но чаят започна да се произвежда в Турция по-късно, през 1939 г. От този момент нататък тази екзотична напитка завладя турците и днес е основната напитка за закуска, след обяд и останалата част от деня.
Чаят (Camellia sinensis) е вътрешен разсад от Азия. Обикновено расте до три метра, но при отглеждането на чай се допускат не повече от около 80 см. и на всеки 4-5 години се подрязваше.
Чаят се отглежда в североизточната част на страната. Основно в провинция Ризе и в някои региони Гиресун. Зелените листа на чая се събират три пъти в годината. През май, юли и септември. Първите три листа се изрязват и във фабриките след изсъхване, смилане, ферментиране и сушене се произвежда черен чай за консумация.
В Турция се пие само черен чай. За приготвянето му се използва двойна кана. Горната е за приготвяне на чай, а долната е за вряща вода. Винаги около магазини, офиси, фабрики и училища и т.н. има място „çay ocağı“ и човек, който приготвя пресния чай и сервира през работния ден.
„Kahvehane“ е мястото, където мъжете обикновено се срещат. Въпреки че името идва от кафето, се взема чай за игрални карти. „Çay Bahçesi“ (чайната градина) е типичното място за чаене на открито. Ако името идва като „Aile çay bahçesi“, това означава, че е по-скоро за семейства. Тези тераси за чай обикновено не сервират алкохолни напитки, дори бира.
Кипваме водата
Поставяме 2-3 супени лъжици чай в горния чайник и навлажняваме много малко. Напълваме долната кана с вода. Поставихме огъня, за да заври водата.
Приготвяме чая
Веднага след като водата заври, я изсипваме отгоре и изчакваме четвърт час за приготвяне на чая. Докато добавяме отдолу водата, която ни липсва, и продължаваме да я къкри. Времето, необходимо за водата отдолу да заври, е времето, в което се вари чаят. Накрая поглеждаме в горния чайник, за да видим дали чаят е паднал. Ако е надолу, сте готови
Ние го вземаме
Изсипваме горната половина на чая и долната половина на преварената вода в чашата. Ако някой го харесва по-лек или по-силен може да бъде поправен. След това добавяме захарта според вкуса и я изпиваме. Днес много кафенета и ресторанти в Турция сервират чай на чаша, но любителите на чая го пият с класическите чаши и когато поръчвате чай, моля, кажете на сервитьора да го донесе със чашата, като казвате „Chay bardakta olsun». Така ще бъде по-оригинално и по-евтино 😉