Тези котки харчат много повече енергия, за да се промъкнат за плячка, отколкото в известните си бързи „спринтове“, изтощително усилие, което човешката дейност изтласква до краен предел
Свързани новини
Гепардът е най-бързото сухоземно животно на планетата. Той е в състояние да достигне 29 метра в секунда, много над коне (19 m/s), хрътки (18 m/s) и, разбира се, хора, лесно побеждавайки самия Usain Bolt. Капацитетът му за ускорение е четири пъти по-голям от този на ямайския спортист. Най-бързият известен екземпляр, пленена жена на име „Сара“, може да измине стотина метра за по-малко от шест секунди. Стрела.
Тичането на гепарда е завладяващо, особено заради огромната си мощ, която му позволява да сменя посоката си за миг и да претендира за своите парчета след наелектризиращо зиг-заг преследване. Въпреки това, което може да изглежда, тези дисплеи отнемат много малък процент от вашата дневна енергия. Според изследване, публикувано в списание Science, тези животни прекарват по-голямата част от усилията си не в бягане, а в скитане в търсене на храна, на големи разстояния, които човешката дейност стига до непоносими граници. Резултатът може да бъде катастрофален.
Дивите гепарди са намалели от 100 000 на 10 000 за един век. Учените отдават това драстично намаляване на други по-големи хищници, монополизиращи наличната храна, докато местообитанията им все повече намаляват. Смятало се е, че гепардите нямат достъп до достатъчно плячка, за да подхранват огромното разпръскване на енергия, което расите им включват.
Изследователи от Университета на Куинс в Белфаст обаче са установили, че гепардите изненадващо не използват значително повече енергия от други бозайници с подобен размер. Освен това те харчат повече за лов за плячка, отколкото за „спринтове“, които, макар и зрелищни, са рядкост. Следователно, тъй като плячката му е намалена или преразпределена поради човешкото въздействие, способността му да балансира енергийното си напускане е сериозно намалена.
«Ферари» на първо място
Изследователите са проследили 19 диви гепарда в продължение на две години в пустинята Калахари и друга влажна зона в Южна Африка. Преди да ги последват, те са инжектирали тежка вода в телата си, която се отличава със своите компоненти. По техните проби от изпражнения те биха могли да изчислят колко тежка вода губят всеки ден и да изчисляват енергийните си разходи.
„Това, което открихме, е, че енергийният разход на тези котки не се различава значително от този на други бозайници със същия размер. Гепардите могат да бъдат „ферари“, но през повечето време те карат бавно “, казва Мишел Скантълбъри, ръководител на изследването. „Най-големият им разход на енергия възниква по време на пътуване, а не при преследване на части. Ако можете да си представите какво е да се разхождате нагоре и надолу по пясъчните дюни всеки ден при високи температури, без вода за пиене, започвате да добивате представа колко труден е животът за тези котки. И все пак те се адаптират и се съпротивляват ».
Човешки щети
Гепардите могат дори да се примирят с други хищници, като лъвове или хиени, да крадат парчетата им, това е част от играта. Дори ако 25% от храненията им бъдат откраднати, те трябва да преследват само още 1,1 часа, за да ги заменят, което е само с 12% повече енергийни разходи на ден. Но има много по-агресивен хищник, срещу който те не могат да направят много. „Човешката дейност, като издигането на огради, които им пречат да се движат свободно или ловуват една и съща плячка, принуждава гепардите да се движат на по-големи разстояния и това може да източи енергията им повече от всеки друг фактор“, предупреждава научният.
„Много често лъвовете и хиените се обвиняват за упадъка на гепардите, когато вероятно е наша вина. Представете си колко трудно трябва да бъде малкото малко дете да следва майка си все по-далеч през пустинята в търсене на храна, когато самата тя се бори да оцелее “, спомня си Джон Уилсън от държавния университет в Северна Каролина, съавтор на изследването.