Заобиколен от голямо внимание от страна на медиите, канабисът се появи през последните години като потенциално полезно вещество при лечението на епилепсия, въпреки че потенциалът и показанията му все още не са добре дефинирани (вж. Предишните записи, връзки по-долу). Надеждата за тези положителни ефекти е намалила общественото внимание към потенциалните отрицателни ефекти, които това вещество има върху населението, което може да е още по-силно при промени в навиците на потребление и неговото узаконяване.
Особено тревожен и относително непознат аспект на употребата на канабис е увеличаването на неволевите интоксикации при все по-малки деца, с увеличаване на най-сериозните презентации, потенциално корелиращи с увеличаването на ефикасността на смолата от канабис и легализирането на нейната консумация.
Наскоро в няколко щати в Съединените щати беше публикувано огнище на детска интоксикация, свързана с декриминализация. Във Франция, където консумацията му е незаконна, отравяне с канабис в детствотоАз те дребнагодини растат с тревожна скорост и те се превръщат в реална заплаха за общественото здраве. До това заключение стигнаха авторите на ново проучване, публикувано в списанието Педиатрия.
Това национално, ретроспективно, многоцентрово проучване включва 235 деца под 6-годишна възраст с потвърдена интоксикация с канабис, допуснати до педиатрични спешни отделения във Франция между 2004 и 2014 г. 71% от пациентите са били на 1,5 години или по-млади. Симптомите, които ги доведоха до спешното отделение, бяха развитието на остра неврологична картина със симптоми като прекомерна сънливост, атаксия, хипо или хипертония, гърчове, коматозно състояние, променено съзнание, възбуда, еуфория и дилатация на зеницата, което се е случило преди това здрави деца и треска без предишна история.
Между 2004 г. и 2014 г. приемът в спешни отделения за педиатрични заболявания във Франция за неволно отравяне с канабис се е увеличил със 133%, а повикванията в центровете за интоксикация и контрол на отравянията са се увеличили с 312%, докато за други вещества увеличението им е било 45%. В Съединените щати подобни обаждания до тези центрове са се увеличили със 147% между 2000 и 2013 г., което съвпада с легализацията на канабис в някои щати.
Не само броят на случаите се е увеличил, но има и все по-сериозни случаи. Тежестта на отравяне се оценява с Скала за тежест на отровата (PSS), който варира от 0 (без отравяне) до 4 (фатално отравяне). Повечето случаи (72%) са леки (PSS 1), 11% са умерени (PSS 2) и 17% са тежки (PSS 3). За щастие досега не е имало фатални случаи на отравяне с тези вещества. Авторите документират това нарастване на тежестта на симптомите през последните години, като честотата на кома се увеличава от 4,35% от случаите от 2004 до 2009 до 16,9% от случаите през 2010-2014.
Защо тези тревожни промени? Авторите обясняват увеличаването в тежки случаи на повишената концентрация на тетрахидроканабиол (THC), компонентът, който придава на канабиса еуфоричните свойства. От 2004 до 2014 г. концентрацията на THC в канабиса, наличен във Франция, се е увеличила от 9,3% на 20,7%. Освен това, най-популярната форма на канабис във Франция е хашишът, силно концентрираната смола, получена от растението канабис, която има по-висока концентрация на THC от марихуаната. Причината за отравяне беше хашиш в 169 случая (72%), от които 33 са възникнали от 2004 до 2009 г. и 136 от 2010 до 2014 г.
Друг фактор, който е свързан с по-висок процент и тежест на отравяне при деца, е декриминализация на канабис. Най-малко в САЩ има значително увеличение на тежките случаи в щатите, където канабисът е легализиран. Както във Франция, където канабисът все още е незаконен, интоксикацията обикновено е резултат от поглъщане, както на храна, съдържаща канабис, така и на смола, която дори има формати и имена, напомнящи на сладкиши, въпреки че много малки деца те също могат да се опият чрез вдишване на дим като пушачи втора ръка.