Антарктическият континент има почти 20% повече колонии от императорски пингвини отколкото се смяташе преди. Това е отразено в ново проучване, основано на технологията за сателитно картографиране.
Изследването, публикувано в списанието „Дистанционно засичане в екологията и опазването“, е проведено от учени от Британското антарктическо проучване (BAS).
Авторите са използвали изображения от спътниковата мисия на Европейската комисия "Коперник Сентинел-2", за да локализират тези птици.
Те откриха 11 нови колонии, три от които бяха идентифицирани преди това, но така и не бяха потвърдени. Това довежда глобалното преброяване до 61 колонии на целия континент.
Императорският пингвин е най-големият и тежък от всички видове пингвини
The императорски пингвини Те се нуждаят от морски лед, за да се възпроизвеждат и се намират в райони, които са много трудни за проучване, тъй като са отдалечени и често недостъпни, с температури, които могат да паднат до -50ºC.
През последните 10 години учените от БАН търсят нови колонии, търсейки своите петна от гуано, т.е. останки от изпражнения в леда.
"Това е вълнуващо откритие. Новите сателитни снимки на крайбрежието на Антарктида ни позволиха да намерим тези нови колонии. И въпреки че това е добра новина, колониите от този вид са малки и следователно само увеличават броя на населението. над половин милион императорски пингвини или около 265 500 до 278 500 разплодни двойки ", обяснява Питър Фретуел, географ в БАН и водещ автор на изследването.
Изменението на климата засяга този вид
Известно е, че императорски пингвини те са уязвими към загубата на морски лед, любимото им местообитание. С настоящите прогнози за изменението на климата това местообитание вероятно ще намалее.
Повечето от новооткритите колонии са разположени в покрайнините на гнездовия ареал на този вид. Следователно тези места вероятно ще бъдат загубени, докато времето се затопли.
Фил Тратън, ръководител на консервационна биология в БАН, изучава пингвини през последните три десетилетия. "Макар че е добра новина, че открихме тези нови колонии, местата за размножаване са на места, където последните прогнози на модела предполагат, че императорските пингвини ще намалят. Трябва да разгледаме местата внимателно, тъй като изменението на климата ще засегне този регион ", посочва.
Проучването открива поредица от колонии далеч в морето, разположени върху морски лед, който се е образувал около айсберги, които са се заселили в плитки води.
Тези колонии на императорски пингвини, на разстояние до 180 километра от брега, са изненадващо ново откритие в поведението на този все по-известен вид.