Въпреки че последиците от повишаването на морското равнище не са напълно ясни, ново проучване може да помогне на учените да разберат по-добре въздействието на климата върху континента.

Вижте галерията на цял екран

топена

Изненадващо обширна мрежа от канали минава през ледените рафтове на Антарктида, плаващите ледени езици, които излизат от бреговете на континента.

В някои случаи тези системи достигат нива, които са трудни за разбиране. От една страна, леденият шелф Amery в Източна Антарктика има торенти, които пренасят топена вода до 120 километра, какво храни лагуните на повърхността на ледения шелф, който те могат да бъдат дълги 80 километра. Повърхността на най-голямата му лагуна може да расте за един ден, еквивалент на 400 футболни игрища благодарение на този дренаж.

Топената вода може да застраши стабилността на ледените рафтове, като ги натовари с тежест и разшири вътрешните им пукнатини. В дните преди внезапното разпадане на ледения шелф на Ларсен през 2002г, например водоемите с разтопена вода покриват повърхността му и упражняват натиск. Друга част от същия леден шелф, Larsen C, може да отстъпи за броени седмици или месеци.

В едно от двете си неотдавнашни проучвания Бел и неговият съавтор Джонатан Кингслейк предупреждават, че мащабният дренаж може да засилят заплахата, която представлява стопената вода, тъй като позволява на тази вода да се движи по-ефективно, особено ако климатичните промени продължават с толкова бързи темпове.

От друга страна, Второто проучване на Бел и Кингслейк предполага, че тези речни мрежи биха могли да бъдат поддържане на стабилност на поне един леден шелф, ефективно източване на разтопена вода от повърхността на същата.

В долната част на континента, според Бел, това течение на реката може да носи толкова вода, колкото река Потомак в Америка.

+ Продължавай да четеш

Самолетът на операцията IceBridge на НАСА наблюдава повече лед във водите край бреговете на Западна Антарктида.

Снимка от Марио Тама, Гети Имиджис

Земя (все още) неизвестна

„Ние сме в ситуация, в която ние имаме ледена покривка, която може да добави приблизително 5,5 метра до морското равнище, и ние не знаем основната топография на морското дъно “, обяснява Хелън Фрикър, глациолог от Института по океанография на Скрипс, която е изучавала топящи се токове от бариерата Amery. „Стигането до там и картографирането му е трудна задача“.

«Опитваме се да разберем този огромен континент, но имаме само няколко инструмента. Правим най-доброто, което можем “, добави той. „Това е като да се опиташ да приготвиш храна за петдесет души само с мазащ се нож“.