Нови данни показват, че този впечатляващ спринтьор е застрашен, точно както подозираха изследователите. Искат тя да бъде класифицирана като застрашен вид.

само

Гепардът е застрашен от изчезване. [Марк Пробст, CC BY-SA 2.0]

Днес около 7 100 гепарди населяват Земята. Това се установява от проучване, проведено от учения Сара Дюрант и нейните сътрудници от Зоологическото общество в Лондон и публикувано в Сборника на Националната академия на науките. Нещата се влошават за това котешко, най-бързото сухоземно животно, както изследователите вече предполагаха.

Данните показват, че видът е загубил 91 процента от териториите, на които някога се е разпространил с течение на времето. Особено азиатските гепарди са застрашени: само 50 остават в изолиран анклав на Иран. Но други популации също са претърпели голям спад: гепардът на Зимбабве е изчезнал за 16 години от 1200 на 170, според изследователите.

Поради тази причина авторите на изследването искат червеният списък на застрашените животински и растителни видове на Международния съюз за опазване на природата (IUCN) да повиши гепарда от категорията „уязвими“ до тази на „в опасност от изчезване“; надеждата е, че след това ще бъдат положени повече усилия за нейната защита. Досега природните резервати не бяха в състояние да отговорят на предизвикателствата, с които гепардът трябва да се справя все повече и повече. Те включват нарастващия недостиг на плячка, постепенната загуба на местообитания и незаконната търговия с котки като екзотични домашни любимци. Във всеки случай само една четвърт от териториите, които обитава, са включени в защитени зони, казват изследователите. Поради тази причина те вярват, че преди всичко са необходими международни мерки, за да се предотврати изчезването на последните гепарди от лицето на Земята в даден момент.