От Католическа енциклопедия
(ЗАБЕЛЕЖКА: Тази статия е написана през 1908 г. и е в процес на обновяване.)
В ранната църква Велика събота бил известен като Голямата или Голямата събота, Велика събота, Ангелската нощ, Великденското бдение и т.н. Вече не е, като Велики четвъртък, ден на радост, а ден на смесена радост и тъга; това е краят на сезона на Великия пост и покаянието и началото на Великденския сезон, който е един от веселбите.
С много рядко изключение, в ранната Църква това беше единствената събота, в която постът беше разрешен (Апостолски конституции, VII, 23) и постът беше с особена тежест. От времето на Свети Ириней през четирийсетте часа, предшестващи Великденския празник, се спазва абсолютен пост на всякакви храни и въпреки че времето, определено за прекъсване на поста, в зората в неделя варира в зависимост от времето и страната, въздържанието от храна в Велика събота било общо.
Нощта на великденското бдение претърпя странно изместване. През първите шест или седем века церемониите продължиха цяла нощ, така че Алилуя съвпадаше с деня и часа на Възкресението. През 8-ми век същите тези церемонии се празнуват в събота следобед и, поради единствен анахронизъм, по-късно те са преместени в събота сутринта; по този начин моментът на честването на тържеството беше напреднал почти цял ден. Благодарение на тази промяна вече бяха назначени специални служби за Велика събота, като се има предвид, че преди това не е имало такива до късния час на бдението.
Това бдение започна с благословията на новия огън, запалването на лампи и свещи и пасхалната свещ, церемонии, които загубиха голяма част от своята символика при предвиждане и предвиждане на здрача посред бял ден. Св. Кирил Йерусалимски каза, че тази нощ е светла като ден, а Константин Велики добавя невиждан разкош към яркостта си, с изобилие от лампи и големи факли, така че не само базиликите, но и частните къщи, улиците и обществените площади бяха озарени със светлината, която беше символът на Възкръсналия Христос. Събранието на вярващите беше посветено на обща молитва, пеене на псалми и химни и четене на Писанията, коментирани от епископа или свещениците.
Великденското бдение беше посветено особено на кръщението на катехумени, които в най-важните църкви бяха многобройни. На Великата събота след отлагането на свети Йоан Златоуст от Константинополския престол, само в тази църква имаше три хиляди катехумени. Такива числа, разбира се, имаха само в големите градове; Въпреки това, тъй като Велика събота и бдението на Петдесетница бяха единствените дни, когато се извършваше кръщението, винаги, дори и в най-малките църкви, имаше значителен брой катехумени.
Това събиране на хора през нощта често води до злоупотреби, които духовенството се чувства безсилно да предотврати чрез активно наблюдение и затова те очакват церемониите, така че всички те да могат да се провеждат на дневна светлина. Репичка Мауро, църковен писател от 9-ти век (De cleric. Instit., II, 28), дава подробно описание на честването на Велика събота. Събранието остана безмълвно в храма в очакване на зората на Възкресението и те се присъединяваха на интервали в псалми и песни и в слушане на четенето на уроците. Тези обреди бяха идентични с тези на ранната Църква и се празнуваха по едно и също време, тъй като вярващите по целия свят все още не бяха дали съгласието си да очакват Великденското бдение и едва през Средновековието еднообразието по този въпрос.
Източник: Leclercq, Анри. „Велика събота“. Католическата енциклопедия. Том 7. Ню Йорк: Robert Appleton Company, 1910. 4 април 2012 .
Превод от Quique Sancho. rc