Лечението на вируса на хепатит С (HCV), базирано на комбинацията от пегилиран интерферон и рибавирин, е свързано с множество странични ефекти, тежестта на които може да се увеличи при хора, коинфектирани с ХИВ. Тези ефекти включват загуба на тегло, ефект, чийто произход все още е слабо разбран, но за който е известно, че има множество фактори, участващи в неговото развитие.
Големите проучвания в регистъра, сравняващи пегилиран интерферон и рибавирин със стандартния интерферон и рибавирин при HCV моноинфектирани хора, не съобщават за степента и продължителността на загубата на тегло между страничните ефекти. В сравнение с HCV моноинфектирани пациенти, тези, коинфектирани с HIV и HCV, изглежда имат по-висока честота на загуба на тегло, когато приемат комбинираното лечение за хепатит С. Едно проучване установи, че 76% от хората, коинфектирани и с двата вируса, и 39% от моноинфектираните с хепатит С са загубили поне 5% от теглото си преди лечението.
За да хвърли малко повече светлина върху този въпрос, екип от френски изследователи от Националната агенция за изследване на СПИН (ANRS) проведе проучване за определяне на честотата и рисковите фактори на тежка загуба на тегло, определено като намаляване, равно на или по-голямо над 10% при хора, коинфектирани с ХИВ и HCV. Участниците бяха част от проучването ANRS HC02 RIBAVIC, рандомизирано контролирано проучване, което сравнява пегилиран интерферон алфа-2а (Pegasys ®) с пегилиран интерферон алфа-2b (PegIntron ®), и двете в комбинация с рибавирин, в продължение на 48 седмици.
Проучването включва 383 души, които са получили поне една доза лечение с HCV. От тях 111 (28%) са загубили поне 10% от изходното си тегло по време на лечението на хепатит С. Средното време между началото на лечението и началото на тежка загуба на тегло е 26,4 седмици и тежестта се увеличава с продължителността на лечението. Това откритие може да има важни последици за някои хора, на които се препоръчва по-продължителна терапия за хепатит С, за да се постигне траен вирусен отговор.
От хората, които са приели поне 80% от общите планирани дози, 74 (32,7%) са имали тежка загуба на тегло. При многовариантния анализ следните фактори са свързани с този страничен ефект: възраст над 40 години (съотношение на риск [RR]: 1,59; p = 0,016), женски пол (RR: 1,59; p = 0,027), индекс на телесна маса ( ИТМ) по-голям от 22 (RR: 1,72; p = 0,0069) и използването на пегилиран интерферон алфа-2b (RR: 1,82; p = 0,0022).
Според изследователите при коинфектираните хора, лекувани както за ХИВ, така и за HCV, е трудно да се разграничи каква е специфичната роля на различните потенциални причини за загуба на тегло. Според него един от основните смущаващи фактори е липоатрофията, причинена от митохондриална токсичност от някои антиретровирусни лекарства. Първоначалните симптоми на митохондриална токсичност, включително загуба на тегло, обикновено са трудни за разграничаване от често срещаните странични ефекти от лечението на хепатит С. В това френско проучване липодистрофията се появява по-често при хора с тежка загуба на тегло, отколкото при други пациенти (26,1% срещу 17,6 %; p = 0,082) и това беше една от основните клинични прояви на симптоматична митохондриална токсичност при петима души с тежка загуба на тегло.
Експертите не откриха връзка между употребата на антиретровирусна терапия и тежката загуба на тегло; хората, които са приемали режими, включващи ненуклеозиден аналогов инхибитор на обратната транскриптаза (NNRTI), са по-малко склонни да получат този страничен ефект (RR 0,62, P = 0,034).
Проучването разкрива също така, че 58 души със загуба на тегло над 5%, които продължават 24 седмици след края на лечението, са по-склонни да приемат ставудин (d4T; Zerit ®), което предполага, че митохондриалната токсичност може да играе роля в неговата развитие.
В своите заключения авторите отбелязват: „Тези открития показват, че тежката загуба на тегло е често срещан страничен ефект от лечението на хепатит С при хора, заразени с ХИВ и HCV“, и добавят, че основните механизми все още трябва да бъдат идентифицирани.