Практикуващата медицинска сестра Ан Трейнър, вдясно, разговаря с 8-годишно момиче, което искаше да купи нежелана храна, след като беше подложено на преглед в мобилна клиника, посещаващо жилищното строителство на Йордан Даун в Лос Анджелис на 21 януари 2015 г.

семейства

Присъдата е: Храната не създава хранителни различия в САЩ по начина, по който мислим. През последното десетилетие проучване след проучване показа, че има разлики в достъпа до здравословни храни, но това, което те не успяха да обяснят, е защо богатите американци се хранят по-здравословно от бедните американци.

Прекарах почти десетилетие в работа, за да отговоря на този въпрос.

Интервюирах 73 семейства в Калифорния, над 150 родители и деца и прекарах повече от 100 часа, наблюдавайки ежедневните им хранителни навици и посещавайки хранителни магазини. Моите изследвания показват, че социално-икономическият статус на семействата засяга не само достъпа им до здравословна храна, но нещо още по-фундаментално: значението на храната.

Повечето от интервюираните родители (бедни и богати) искаха децата им да ядат питателна храна и вярваха в важността на здравословната диета.

Във всички случаи родителите са били постоянно засипвани с искания за нездравословна храна от децата им. Във всяко домакинство децата искаха храни с високо съдържание на захар, сол и мазнини. Искаха Cheetos и Dr. Pepper, а не броколи и тикви. Една майка повтори безброй хора, когато ми каза, че децата й "винаги искат нездравословна храна".

Докато богатите и бедните деца искаха нездравословна храна, родителите реагираха по различен начин на тези молби.

По-голямата част от богатите родители ми казаха, че са казвали „не“ на исканията за нездравословна храна. В 96% от семействата с високи доходи поне един родител съобщава, че редовно отказва такива искания.

Бедните родители уважиха исканията на децата си за нездравословна храна, за да ги подхранват емоционално.

Родители от бедни семейства обаче почти винаги казваха „да“ на нездравословната храна.Само 13% от семействата с ниски доходи имаха баща, който редовно отказваше молбите на децата си.

Една от причините за това несъответствие е, че исканията на децата за храна означават коренно различни неща за родителите.

За родителите, отглеждащи деца в бедност, да кажат „не“ е част от ежедневието. Финансовите им условия ги принуждавали постоянно да отказват исканията на децата си, например за нов чифт Nike или за пътуване до Дисниленд. Това е не само трудно за децата, но и за бедните родители, оставяйки ги да се чувстват виновни.

От всичко, което бедните родители не можеха да си позволят, нездравословната храна беше нещо, на което често можеха да кажат „да“.

Бедните родители ми казаха, че почти винаги биха могли да похарчат един долар, за да купят на децата си кутия сода или торба чипс. Така че, когато бедните родители можеха да си позволят да удовлетворят подобни искания, те го направиха.

Удовлетворяването на исканията за нездравословна храна позволява на бедните родители да покажат на децата си, че ги обичат, слушат ги и могат да отговорят на техните нужди. Както една самотна майка с ниски доходи ми каза: „Те го искат, ще го получат. Някой ден те ще знаят. Те ще знаят, че ги обичам и това е всичко, което има значение. ".

Покупките на нежелана храна не само предизвикват усмивки в лицата на децата, но и дават на родителите нещо също толкова важно: чувство за стойност и компетентност като родители в среда, в която тези ценности са постоянно под въпрос.

За богатите родители исканията на децата за храна означаваха съвсем друго. Чрез отглеждането на децата си в просперираща среда богатите родители успяха да задоволят повечето материални нужди и желания на децата си. Богатите родители почти винаги могат да кажат „да“, независимо дали става въпрос за най-новия iPhone или за колеж.

С изобилие от възможности да изпълнят желанията на децата си, родителите с високи доходи биха могли по-лесно да издържат да казват „не“ на исканията за нездравословна храна. Правенето на това не винаги беше лесно, но не беше толкова притеснително за богатите родители, колкото за бедните.

Отричането на децата на Скитълс и Ореос не беше просто емоционално по-лесно за богатите родители. Тези родители също видяха отказа от нездравословна храна като акт на отговорно родителство.

Богатите родители ми казаха, че казването на „не“ на молбите на децата за бонбони е начин да ги научите да казват „не“. Богатите родители отказаха нездравословна храна, за да привият здравословни хранителни навици, като контрол на порциите, както и по-общи ценности, като сила на волята.

Както богатите, така и бедните родители са използвали храна, за да се грижат за децата си. Но различните значения, които те придаваха на храната, оформяха начина, по който преследваха тази цел.

Бедните родители уважиха исканията на децата си за нездравословна храна, за да ги подхранват емоционално. По същия начин богатите родители, които отричаха децата си от преработени храни, го направиха, за да ги научат на здравословни навици за цял живот, а не да ги лишат от вкус.

Хранителното неравенство в САЩ има повече общо със социално-икономическия статус на хората, отколкото с географското им местоположение.

Животът в бедност или богатство засяга повече от нашия достъп до здравословна храна: той оформя същите значения, които придаваме на храната.

Преодоляването на хранителното неравенство ще изисква нещо повече от просто настаняване на супермаркети в квартали с ниски доходи. Тези интервенции няма да променят значението на храната за бедните семейства, които срещнах.

Ако родителите с ниски доходи разполагаха с ресурси да изпълнят желанията на децата си, може би чантата Doritos би била просто чанта Doritos, а не изключително важен символ на родителската любов и грижа.

* Пия Филдинг-Сингх е докторска степен по социология в Станфордския университет.

За да прочетете тази бележка на испански, щракнете тук