+ Продължавай да четеш

Европейската медицинска пиявица (Hirudo medicalis) е един от двата вида, често използвани в болниците и клиниките по света. Вашата слюнка съдържа мощен антикоагулант, който може да помогне в борбата с кръвните съсиреци. Другата е южната медицинска пиявица (Hirudo verbana).

пиявици

Снимка от Regis Duvignau, Ройтерс

Бигъл от международното летище в Торонто се носеше за фините миризми на контрабанда, когато неочакван аромат гъделичкаше обонятелните му рецептори. То идва от багажа на канадски мъж, който току-що се е върнал от Русия.

Лупърт каза, че подсъдимият твърди, че пиявиците са за лична употреба и че канализацията им ще обогати орхидеите му.

Ролята на пиявиците като помощници в медицината датира от древен Египет. През 19-ти век в Европа прекомерното му използване на така наречената сангрия е довело до някои от най-ранните защити за опазване на дивата природа, според изследване на Рой Сойер, фен на пиявиците и основател на Медицинския музей на пиявиците в Чарлстън, Каролина, Южна. Според Сойер тези малки същества са били използвани толкова много, че местните източници в Западна Европа са били изчерпани. Недостигът им вдъхновява проблема на Уилям Уордсуърт „Събирачът на пиявици“ през 1802 г.

Съгласно договора, който регулира международната търговия с диви животни - Конвенцията за международна търговия със застрашени видове от дивата фауна и флора (CITES) - превозите на някои застрашени видове са незаконни без необходимите разрешителни за внос-износ. CITES регулира търговията с редица растения и животни - включително двата вида пиявици, конфискувани от властите, за да гарантира, че търговското търсене не ги изкоренява. Със съответната документация лекарствените пиявици могат законно да се транспортират от една държава в друга. Канада например получава голяма част от доставките си от САЩ, според Лупърт. От своя страна САЩ одобриха пиявиците като лекарствени „продукти“ през 2004 г.

+ Продължавай да четеш

Търсенето на пиявици е било толкова голямо в Европа от 19-ти век, че е имало опасност от изчезване, което е довело до многобройни забрани, които се считат за едни от първите защити за опазване на дивата природа. Понастоящем глобалните продажби на двете основни лекарствени пиявици са регулирани.

Снимка от Пол Ван Копито, Minden Pictures

Марк Сидал, експерт по пиявици и куратор на безгръбначни животни в Американския природонаучен музей (в Ню Йорк), от стотиците съществуващи видове пиявици, само двама предпочитат човешката кръв и с нетърпение се придържат към гол крак или ръка.

Нежелани пиявици

Правителствените власти започнаха да призовават да намерят алтернативно заграждение за пиявиците. Отговорите бяха разочароващи. „Помислете за поставянето на 20 в стъклен буркан и мястото, което би ви било необходимо за всички тях, ако имате 5000“, казва Лупърт. „Не става въпрос само да ги раздадете“.

Разширявайки полето си за търсене, канадците намериха дом за хиляда пиявици в Американския природонаучен музей благодарение на Марк Сидъл. Но имаше уловка: Канада и САЩ ще трябва да изготвят официални документи за износ и внос, което ще забави трансграничния транспорт на пиявици със самолет.

Това не е първият път, в който Сидал се грижи за пиявиците. "Без да навлизам в подробности, това се е случвало и преди", казва той. Когато е помолен за повече информация за тайния характер на контрабандата на пиявици, той отказва да коментира обстоятелствата от предишни инциденти и сезира National Geographic до Службата за риба и дива природа на САЩ, агенцията, отговорна за надзора върху износа и вноса на пиявица.

Нюйоркската неправителствена организация EcoHealth Alliance има база данни за търговия с диви животни, наречена WILDd, която се основава на данни от правителството на САЩ за пратките за дивата природа и продуктите от дивата природа, наред с други източници. Според Алианса на здравното здравеопазване на 10 пратки пиявици е било отказано влизане в Съединените щати между 2000 и 2014 г., което означава, че те са били иззети или върнати от държавата на произход от властите. Алисън Уайт, директор на програми и оценки в EcoHealth, вярва, че общият брой на тези откази е най-малко няколко хиляди пиявици. Подробностите за инцидентите са неизвестни.

В случай на голямо изземване на пиявици от Канада съдия ще ръководи заседанието на 15 февруари. Междувременно властите се опитват да намерят дом за останалите 3950 пиявици.