Еволюцията им благоприятства да губят странични пръсти и тялото им да наддават на тегло

Свързани новини

Смята се, че предците на коне са били с размерите на куче. Те имаха предни крака, които завършваха на три пръста и задни крака, които завършваха на четири. С течение на времето тези животни прераснаха в това, което познаваме днес. Малко по малко учените не знаят как, крайниците им са се развили и са довели до сегашните копита. Всеки рентгенов лъч би показал, че вътре има един пръст, а останалата част е намалена до малки остатъци.

защо

Проучване, проведено от учени от Харвардския университет и наскоро публикувано в списанието Proceedings of the Royal Society B, показва светлина към мистерията как са се развили копитата на конете. Изследователите стигнаха до заключението, че са настъпили два определящи процеса. От една страна, теглото на тялото се увеличи, а от друга, пръстите бяха намалени. Според авторите еволюцията „открива“, че наличието на здрав и здрав среден пръст е по-ефективно за поддържане на силите, отколкото много странични пръсти.

"Конете могат да постигнат много впечатляващи неща", каза той. Бриана МакХорс, първи автор на изследването и изследовател в Харвардския университет. „Те могат да тичат много бързо, да скачат, да се избягват много бързо и ако са обучени, да изминат повече от 100 мили на ден. И много хора не осъзнават това те правят всичко това, като се държат за един пръст».

Историята, разказана в повечето учебници и музеи, е, че тревистите равнини постепенно се налагат върху горите, че конете напълняват и че пръстите им са намалени до един, както обясни МакХорс.

Но как се случи всичко това? Кога, по време на еволюцията на конете, страничните пръсти на краката спряха да работят?

Възстановяване на силите

За да отговорят на тези и други въпроси, авторите са разгледали 13 вкаменелости на конски крак, на възраст до 50 милиона години и са сравнявани със съвременните крака. Благодарение на технологиите за триизмерна реконструкция те измерват параметри като дължина и площ и оценяват устойчивостта на крайниците на сили, ако животното е скачало или бягало.

Резултатите показват, че при много ранни видове коне страничните пръсти имаха много важна роля и те поддържаха добра част от теглото на животното. Но след това това се промени.

«Тъй като телесното тегло се увеличаваше и страничните пръсти изчезваха, средният пръст компенсира това промяна на вътрешната си геометрия, позволявайки на още по-големи коне да стоят и да се движат на един пръст “, каза Стефани Пиърс, съавтор на изследването. "В допълнение, той увеличи общото количество кост, което му позволява да се противопостави по-добре на компресия и огъване, което е от решаващо значение за такива големи животни.".

Според авторите тези механични анализи са най-ясното свидетелство за това как и защо еволюцията е избрала да намали броя на пръстите на краката на коне.