защо

МАДРИД, 31 март (EUROPA PRESS) -

Слънчевият вятър и радиацията са отговорни за отстраняването на марсианската атмосфера, превръщайки една потенциално обитаема планета в студен пустинен свят.

"Установихме, че по-голямата част от газа в атмосферата на Марс е загубен за космоса."каза Брус Якоски, главен изследовател на мисията на НАСА Марс за атмосфера и летливи еволюции (MAVEN), Университет на Колорадо в Боулдър.

Екипът направи това определение от последните резултати, които разкриват, че около 65 процента от аргона, открит в атмосферата, е загубен в космоса. Якоски е водещият автор на статия за това изследване, която е публикуван в Science.

През 2015 г. членовете на екипа на MAVEN преди това обявиха резултати, които показаха, че атмосферният газ се губи в космоса днес, и описаха как атмосферата се отделя.. Този анализ използва измервания на днешната атмосфера за първата оценка на това колко газ е загубен във времето.

Течната вода, жизненоважна за живота, днес не е стабилна на повърхността на Марс, тъй като атмосферата е твърде студена и тънка, за да я поддържа. Доказателствата обаче за това колко сухи речни черти и минерали, които се образуват само в присъствието на течна вода, показват това древният марсиански климат беше много различен, достатъчно топъл, за да може водата да тече по повърхността за дълги периоди.

„Това откритие е важна стъпка в разкриването на мистерията на миналите среди на Марс“, каза той. това е изявление Елсайед Талаат, програмен учен от MAVEN, в централата на НАСА във Вашингтон. "В по-широк контекст тази информация ни учи за процесите, които могат да променят обитаемостта на планетата с течение на времето.".

Има много начини една планета да загуби част от атмосферата си. Например химическите реакции могат да блокират газ в повърхностните скали или атмосферата може да бъде ерозирана от радиация и звезден вятър от родителската звезда на планетата.

Новият резултат разкрива, че слънчевият вятър и радиацията са отговорни за по-голямата част от атмосферните загуби на Марс и изчерпването е достатъчно, за да трансформира климата на Марс. Слънчевият вятър е тънък поток от електропроводим газ, който непрекъснато издухва от повърхността на Слънцето.

Ранното Слънце имаше много по-интензивно ултравиолетово лъчение и слънчев вятър, така че атмосферните загуби от тези процеси вероятно бяха много по-големи в историята на Марс. Според екипа тези процеси може да са били доминиращите при контрола на климата и обитаемостта на планетата. Възможно е микробният живот да е съществувал на повърхността в началото на историята на Марс. Докато планетата се охлаждаше и изсъхваше, всеки живот можеше да бъде прокаран под земята или да бъде принуден да се превърне в редки оазиси на повърхността.

Якоски и неговият екип са получили новия резултат чрез измерване на атмосферното изобилие от два различни изотопа на газ аргон. Изотопите са атоми на един и същ елемент с различни маси. Тъй като по-лекият изотоп излиза по-лесно в космоса, той ще остави останалия газ да се обогати в по-тежкия изотоп. Екипът използва относителното изобилие на двата изотопа, измерено в горните слоеве на атмосферата и на повърхността, за да изчисли частта от атмосферния газ, която е загубена в космоса.

Тъй като "благороден газ" аргонът не може да реагира химически, така че не може да бъде отделен в скали; единственият процес, който може да отстрани благородните газове в космоса, е физически процес, наречен "пулверизиране" от слънчевия вятър. Йони, събрани от слънчевия вятър, могат да удрят Марс с висока скорост и физически да ударят атмосферния газ в космоса. Екипът следва аргона, тъй като той може да бъде отстранен само чрез пръскане. След като количеството аргон, загубено от разпрашването, е определено, Те биха могли да използват тази информация, за да определят загубата на пръскане на други атоми и молекули, включително въглероден диоксид (CO2).

CO2 представлява интерес, тъй като е основният компонент на марсианската атмосфера и защото е ефективен парников газ, който може да задържа топлината и да затопли планетата. "Установихме, че по-голямата част от CO2 на планетата също е загубена в космоса от това явление", каза Якоски. "Има и други процеси, които могат да отстранят CO2, така че това дава минималното количество CO2, което е загубено в космоса.".

Екипът направи своята оценка, като използва данни от горната атмосфера на Марс, които бяха събрани от спектрометъра за неутрален газ и йон на MAVEN (NGIMS). Този анализ включва измервания на марсианската повърхност, направени от инструмента на NASA за анализ на пробите на Марс (SAM) на борда на марсохода Curiosity.

"Комбинираните измервания позволяват по-добро определяне на количеството марсиански аргон, което е загубено в космоса в продължение на милиарди години."каза Пол Махафи от Центъра за космически полети" Годард "на НАСА в Грийнбелт, Мериленд." Използването на измервания от двете платформи показва стойността на многобройните мисии, извършващи допълнителни измервания. ".