Ако наистина има 1,9 милиарда възрастни с наднормено тегло в света и 600 милиона със затлъстяване, както ни уверява СЗО, със сигурност сме изправени пред сериозен глобален здравен проблем. Излишното тегло изглежда съкращава продължителността на живота, защото е свързано с множество заболявания, като сърдечно-съдови заболявания, диабет и различни видове рак, наред с други; но изглежда също така намалява качеството на живот, тъй като заклеймява и намалява възможностите в ключови аспекти като образование, работа и доходи. Мазнините растат по целия свят и се превърнаха в явна стигма на болести и мизерия, чиято тежест се вижда от масивни, напрегнати и като цяло неуспешни усилия за отслабване. Но разрастващата се епидемия от затлъстяване може да се разглежда и като знак за неуспех на политиките за превенция, може би също и на дефекти в научния подход и във всеки случай като комуникационна катастрофа. Поне на тези три снимки „снимката“ на затлъстяването изглежда разфокусирана.
Затлъстяването, както СЗО също уверява, е предотвратимо и предотвратимо, но е ясно, че профилактиката не работи. От 1975 г. средното тегло на населението се увеличава с половин килограм всяко десетилетие. Цифрите за наднорменото тегло и затлъстяването са се удвоили повече от 1980 г. През 2013 г. вече е имало повече от 42 деца на възраст под пет години с наднормено тегло; През 2014 г. 38% от мъжете и 40% от жените на възраст над 18 години са с наднормено тегло. Ако не беше фактът, че затлъстяването убива и заклеймява, ще трябва да приемем, че нормалното тегло на населението се е променило. Но милиони хора по света се опитват да отслабнат и не успяват. Диетите за отслабване са временни решения и допълнителни проблеми. Как може толкова много интелигентни и желаещи хора в работата и личния си живот да не могат да отслабнат? Нещо не е наред и всичко показва, че политиките за превенция на затлъстяването трябва да бъдат преработени.
Може да се наложи да се преориентират и изследванията върху затлъстяването. Догмата, че затлъстяването и изтъняването е просто въпрос на прием и изразходване на калории, може да е математическа истина, но не изглежда като практическа и оперативна истина. Истината е, че не знаем произхода и причините за настоящата пандемия на затлъстяването, както е признато в Nature (14 април 2016 г.) от канадския епидемиолог Джон Франк (Произходът на пандемията на затлъстяването може да бъде анализиран). За да подобри тяхното разбиране, той дойде да каже, че трябва да прилагаме нови биологични и статистически методи, някои от които се прилагат успешно в икономиката. Затлъстяването е дяволски сложно, може би толкова сложно, колкото икономиката, но заслужава по-научен подход. „Наскоро„ Гардиън “попита девет икономисти дали се насочваме към поредната глобална финансова криза и, естествено, те дадоха девет различни отговора“, пише Тимъти Гартън Аш в Ел Паис (11 февруари 2016 г.). Отговорът за произхода и профилактиката на затлъстяването трябва да бъде един и същ. И все още не е така.
Като начало имаме сериозен проблем с езика и етикетирането на затлъстелата популация. Ако затлъстяването е здравословен проблем поради натрупването на мазнини (главно коремни), защо толкова се набляга на килограмите? Защо „снимката“ на пандемията все още се прави с индекса на телесна маса (ИТМ), който свързва теглото с ръста? ИТМ е косвена мярка за затлъстяване, много лесна за изчисляване, но много неточна: почти половината от хората, класифицирани като наднормено тегло (ИТМ между 25 и 30), 29% от затлъстелите (ИТМ между 30 и 35) и дори 16% от много затлъстели (ИТМ над 35) са кардиометаболично здрави, докато над 30% от тези с нормално тегло са болни. Тези проценти не са незначителни: те представляват, че само в САЩ има 75 милиона души, които са погрешно маркирани, според проучване на Janet Tomiyama, публикувано в International Journal of Obesity (15 март 2016 г.). Диагнозата не е нова, тъй като в същото списание Франсиско Лопес-Хименес вече беше предупредил през 2010 г., че ИТМ е специфичен, но не много чувствителен показател (той идентифицира само 50% от засегнатите). Алтернативите на ИТМ изглеждат скъпи или ограничени, но е ясно, че този показател предлага много епидемиологичен шум и че е спешно да се получи по-точна картина на пандемията.
Колона, спонсорирана от IntraMed и Фондация д-р Антонио Естеве (Испания)