национален

На 17 октомври 1949 г. Австралия стартира най-големия инженерен проект, стартиран някога в страната: Планът на снежните планини. Проект, който отне 25 години, 100 000 работници и бюджет, еквивалентен на днешните 6 милиарда долара, за да бъде завършен седем електроцентрали, 16-те язовира и 225-те километра тунели, акведукти и тръбопроводи които го формират днес.

70 години по-късно правителството на Австралия се връща към таксата за изграждане, на много метри под земята и в средата на Националния парк Костюшко, електроцентрала, способна да генерира 10% от цялата енергия на страната. Това е противоречивият проект на Snowy 2.0.

На жива скала

Snowy 2.0 планира да изкопае поредица от 27-километрови тунели в скалиста почва, за да ги използва като тръби, свързващи два различни резервоара над 700-метров спад. Идеята е проста (и се използва в много страни по света): през нощта или като цяло, когато енергията е евтина, долният резервоар, Талбинго, ще изпомпва вода в Тантангара, горния резервоар.



По този начин, когато нуждите от енергия се увеличават, водата може да се освободи в обратна посока, генерирайки електричество. Това, което привлича вниманието на проекта, не е, както казвам, идеята, а това централата ще бъде погребана на 800 метра под земята в национален парк.

Майкъл Браер, директор на Мелбърнския енергиен институт към университета в Мелбърн, обясни пред Би Би Си, че „по същество това е изключително голяма и изключително мощна батерия. При пълна мощност това би представлявало приблизително 10% от производството на електроенергия в Австралия«.

Разбира се, противоречията не закъсняха. Докато работата се опитва да проучи техническата и финансовата жизнеспособност на проекта, екологичните движения осъждат, че проучвателните разкопки вече ще извлекат 600 000 кубически метра жива скала. И както казва Матю Стокс, изследовател от Австралийския национален университет, „в крайна сметка, не е известно как точно изглеждат скалите между двата водоема«.

Но противоречиво или не, проектът има първите разрешителни и напредва бързо с подкрепата на австралийското правителство. Повече от 5 милиарда долара вече са поставени на масата и се очаква, ако всичко върви по план, проектът да заработи до края на 2024 г.