След експлозията в атомната електроцентрала в Чернобил през 1986 г. зоната на отчуждаване от повече от 4000 квадратни километра е изоставена. Това може да се промени, както Би Би Си откри по време на едноседмично пътуване до района.

чернобил

ПРИПЯТ, Украйна. - „Това място е повече от половината ми живот“, казва Генадий Лаптев. Широкоплечият украински учен се усмихва с мечта на сухата земя на някогашното езерце за охлаждане на атомната електроцентрала в Чернобил.

"Бях само на 25, когато започнах работата си тук като ликвидатор. Сега съм почти на 60.".

Имаше хиляди ликвидатори, работници, които дойдоха тук като част от гигантската операция по почистване след експлозията през 1986 г., най-тежката ядрена авария в историята.

Генадий показва платформа с размерите на масичка за кафе, създадена за събиране на прах. Коритото на този резервоар пресъхна, когато помпите, отвеждащи вода от близката река, най-накрая спряха през 2014 г., 14 години след спирането на останалите три реактора.

Изпитването на прах за радиоактивно замърсяване е само малка част от десетилетието на изследване на тази огромна изоставена зона. Инцидентът превърна този пейзаж в гигантска и замърсена лаборатория, където стотици учени са работили, за да открият как околната среда се възстановява от ядрена катастрофа.

Повреденият реактор сега е погребан от стоманен саркофаг, докато кранове демонтират радиоактивните останки вътре.

На 26 април 1986 г. в 1:23 ч. Местно време инженерите прекъснаха захранването на някои системи в реактор номер 4 в атомната електроцентрала в Чернобил. Това беше критична точка в теста, за да се разбере какво ще се случи по време на затъмнение. Това, което инженерите не са знаели, е, че реакторът вече е нестабилен.

Срязването намали скоростта на турбините, които пренасяха охлаждащата вода към реактора. Тъй като по-малко вода се превръщаше в повече пара, налягането вътре се увеличаваше. Когато операторите разбраха какво се случва и се опитаха да изключат реактора, беше твърде късно.

Парна експлозия издуха капака на реактора, излагайки ядрото на атмосферата. Двама души в завода бяха убити и тъй като въздухът подклаждаше пожар, който изгаряше в продължение на 10 дни, вятърът пренесе облак от радиоактивен дим и прах из Европа.

Първите аварийни работници се втурнаха, когато смъртоносен дим изтичаше. От 134, които са диагностицирани с остра лъчева болест, 28 са починали в рамките на месеци. Оттогава поне 19 са починали.

Генадий, учен по околна среда, започна работа в района само три месеца след евакуацията. „Всеки ден летяхме с хеликоптер от Киев, за да събираме проби от почва и вода“, обяснява той.

„Важното беше да се разбере степента на замърсяване, да се начертаят първите карти на зоната на отхвърляне“, добавя той.

Удължаване

Днес тази област обхваща Украйна и Беларус. Той обхваща повече от 4000 квадратни километра, повече от два пъти по-голям от Лондон. Всички градове в радиус от 30 километра от централата бяха евакуирани и изоставени; никой не е имал право да се върне да живее там.

Във външна и забравена част от зоната на отчуждението на хората тихо беше позволено да се върнат у дома няколко месеца след бедствието.

За разлика от „30-километровата зона“, нито един контролно-пропускателен пункт не пречи да влезете в тази полуизоставена зона. Народичи, град с повече от 2500 жители, е в тази по-далечна област. Строги правила управляват този официално замърсен район; в зоната на изключване не трябва да се отглежда за производство на храна и не може да се развива.

Днес обаче тази част от Украйна не може лесно да бъде обособена в две категории: замърсена или чиста. Изследванията показват, че последиците от Чернобил са по-сложни и пейзажите тук са много по-странни и по-интересни, отколкото строгите правила за забрана за докосване в Narodichi изглежда показват.

Страхът от радиация всъщност може да нарани хората на Народичи много повече от самата радиация.

През рамото на Генадий можете да видите ядрената централа, на по-малко от километър от резервоара, където той стои. На слънчева светлина блести масивният стоманен щит, който е новият саркофаг на Чернобил, този, който сега погребва блок 4. Той се плъзна над епицентъра на инцидента през 2016 г. Долу роботизирани кранове демонтират 33-годишни радиоактивни останки.

Професор Джим Смит от Университета в Портсмут във Великобритания, колега на Генадий, е учен, който е изучавал последиците от бедствието от 1990 г. Тук, при едно от многото си изследователски пътувания до района, той показва дозиметър, черна пластмаса устройство с размера на телефон, който носите по време на посещението си.

Той измерва външната доза радиация, която получава от околната среда. Атомите в праха от ядрено гориво, разпръснати тук от експлозията през 1986 г., се спонтанно унищожават. Те излъчват високоенергийни лъчи, докато правят това, а дозиметърът на Смит открива дозата, която получаваме всеки час.

Показанията са в единици (наречени микросиверти). В един момент в средата на полета до Киев, например, дозиметърът му отчиташе 1,8 микросиверта на час.

"В момента е 0,6", казва Смит. "Това е около [една трета] от това, което получихме в полета.".

Смит обяснява, че живеем на радиоактивна планета: естествената радиоактивност е навсякъде около нас. „Той идва от слънчевите лъчи, от храната, която ядем, от Земята“, казва той.

Ето защо на 12 000 метра надморска височина в пътнически самолет, с по-малка защита от земната атмосфера, получаваме по-висока доза.

„Да, зоната на отхвърляне е замърсена,“ казва той, „но ако я поставим на карта на дозите радиация по целия свят, само малките огнища биха се откроили“.

"Естествената радиоактивност е навсякъде около нас: тя варира в различните държави, от места на места. По-голямата част от зоната на отчуждението генерира по-ниски нива на радиация, отколкото много области на естествената радиоактивност в света.".

Пейзаж

Докато границата на зоната на изключване не се е променила, пейзажът е, почти неразпознаваем. Там, където хората бяха изгонени, природата зае мястото им. Дивата природа, съчетана с изоставени сгради, ферми и села, дава пост-апокалиптичен усет.

Смит и неговите колеги прекарват дните си тук, събирайки проби и настройвайки камери и аудиорекордери, които тихо събират информация за това каква дива природа обитава това място след човека и как радиацията му влияе.

Червената гора е гореща точка в зоната на изключване, която, поради посоката на ветровете през 1986 г., пое основната тежест на отпадъците от радиоактивен материал.

Там дозиметърът отчита 35, почти 60 пъти по-голяма от външната доза, получена в водоема за охлаждане.

„Не бива да сме тук дълго“, казва Смит. Той и екипът бързо събират пробите си от почвата, правят няколко снимки и се отправят обратно към колата.

„Конете се адаптират към района“

В изоставеното село Бураяковка, малко над 10 километра от електроцентралата, подходът е съвсем различен. Смит и екипът отделят време за опознаване на района. Дозиметърът отчита 1.0, дори по-малко, отколкото в полет.

Но това, което хората са оставили след земеделието и градинарството, се е превърнало в странно богато местообитание за диви животни. Дългосрочните проучвания показват, че в изоставените села има повече дива природа, отколкото където и да е другаде в района. Тук можете да видите кафяви мечки, рисове и диви свине.

Д-р Марина Шквирия, изследовател в Киевския зоопарк, прекарва години в проследяване и изучаване на най-големите бозайници, които са се преместили тук, когато хората са напуснали.

Проучванията показват, че птиците в най-замърсените райони показват признаци на увреждане на ДНК, но работата на Шквирия добавя към каталог от изследвания, които предполагат, че дивата природа процъфтява в голяма част от зоната на изключване.

Вълците от Чернобил, казва тя, са особено поразителен пример.

„След 15 години от изучаването им имаме много информация за тяхното поведение“, обяснява Шквирия. „А вълкът от Чернобил е един от най-естествените вълци в Украйна“.

Под "естествен" той има предвид, че има много малко "човешка храна" в диетата на вълците. „Обикновено вълците са около човешките селища“, обяснява Шквирия. „Те могат да ядат добитък, реколта и да пилеят храна, дори домашни любимци“. Но не тук, където вълците ловуват дива плячка.

Чернобилските вълци се хранят с елени и дори ловят риба. Някои изображения, заснети от капани на камерата, разкриват по-меки хранителни навици. Видяни са вълци, които ядат плодове от дърветата, които преди са били част от овощните градини на хората.

През 1998 г. украински зоолози пуснаха стадо от 30 застрашени коня Пржевалски в района. Целта беше конете да пасат буйната растителност и да намалят риска от горски пожари. Сега има около 60 от тях, в стада, разпръснати из Украйна и Беларус.

Те са местни в откритите равнини на Монголия, така че горите, осеяни с изоставени сгради, не трябва да бъдат идеалното местообитание. „Но те наистина използват горите“, обяснява Шквирия. „Поставяме дори камери за заснемане в стари конюшни и сгради и те ги използват за [подслон] от комари и жегата.

"Дори лежат и спят вътре, приспособяват се към района".

Дивата природа може да се възползва максимално от онова, което постепенно се е превърнало в природен резерват след човека, но не всички села са оставени на животните. Някои хора все още живеят тук, дълбоко в 30-километровата зона.

Град-призрак

Много хора, загубили домовете си при инцидента, живееха в Припят, истински съветски град на мечтите, специално проектиран за работници в електроцентрали. Само на няколко мили от централата, този град с 50 000 души се изпразни за една нощ. На никого не беше позволено да се върне; сега това е архетипът на град-призрак от 20-ти век.

Наскоро обаче Припят се счита за безопасен за посещение за кратки периоди и се превърна в една от най-обсъжданите туристически атракции в Украйна. Приблизително 60 000 души посетиха зоната на отчуждението миналата година, желаейки да станат свидетели на драматичния й спад.

Нейната мрачна известност я превърна в обект на някакъв мрачен показ в социалните мрежи. Търсенето на #chernobyl в Instagram ще намери интересни пейзажи и туристически снимки, изображения на костюмирани и анонимни герои, понякога облечени в противогази или държащи страховито изглеждащи кукли, вперили поглед в камерата.

Град Чернобил, който е объркващо много по-далеч от електроцентралата от Припят, е в по-малко замърсен район. Той се превърна в относително многолюден център. Тук спят работниците, които демонтират електроцентралата, учените и туристите.

Междувременно изоставеният увеселителен парк на Припят се превърна в икона.

На 27 април, ден след експлозията, градът е евакуиран. На хората е наредено да напуснат незабавно. Те се наредиха на опашка, за да се качат в автобусите, които ще ги отведат от града и завода. По това време Ирина [която запазва фамилното си име в резерв] се връщаше в апартамента на баба си.

„Приятел на баба ми караше каруца за добитък, дърпаше добитъка й“, спомня си той. "Баба ми го попита дали ще ме вземе със себе си, затова се качих в колата за добитък. Не знаех какво се случва.".

Но Ирина също почувства необходимостта да се върне в района. Тя обаче никога не се е връщала в Припят; би му повлияло твърде много, за да я види сега. Той обаче се гордее, че се грижи за цветята около своя хотел в Чернобил.

„Обичам да го правя възможно най-красив за посетителите“, казва той. "Така че може би можете да кажете на хората във вашата страна, че Чернобил не е толкова ужасно място.".

33-годишният Генадий, работещ в зоната на отчуждението, може да е довел до среща в края на тази седмица. Провежда се в училище в Народичи, градът във външната зона.

Тук учени, членове на общността, медицински експерти и служители от държавната агенция, която администрира зоната на отчуждението, се събират, за да обсъдят промяна, която може да промени бъдещето на този район.

За първи път от очертаването на границата районът ще се промени. Три десетилетия изследвания доведоха до заключението, че голяма част от тях са безопасни - за отглеждане на храна и за развитие на земя. Народичи е едно от най-малко замърсените места.

Преди инцидента тук имаше 360 деца. Татяна Кравченко, жена с вечна мила усмивка и с дебело розово палто, отговаря за детската стая. Тя си спомня евакуацията.

„Децата бяха евакуирани заедно с учителите в„ чисти зони “, спомня си той. "За три месеца ни върнаха и имахме само 25 деца. Накрая хората се върнаха, родиха се нови деца и постепенно детската градина отново започна да се пълни. Сега имаме 130 деца.".

По-голямата част от времето, казва Татяна, не смята, че нейната общност е в зоната на изключване.

"Забравяме, че сме хора от Чернобил; имаме и други проблеми, с които да се справим", казва той. "Не е тайна, че половината от родителите [на тези деца] са безработни, защото няма къде да се работи. Иска ми се да можем да изградим нещо тук, за да може нашата общност да започне да процъфтява.".

Хората все още се страхуват от последиците от случилото се тук през 1986 г. Хората, засегнати от инцидента, получават финансова компенсация от правителството. Тук, в град с висока безработица, в държава, където средната заплата е по-малка от 400 долара на месец, този доход е важен.

И мнозина все още се страхуват от радиацията от Чернобил и от ефекта, който тя може да има върху тяхното здраве и здравето на децата им. След дълги години разследване разбирането и обяснението на дългосрочното здравно наследство на произшествието е изключително трудно.

Заключението е, че около 5000 случая на рак на щитовидната жлеза, повечето от които са лекувани и излекувани, са причинени от замърсяване. Властите не успяха да предотвратят продажбата на замърсено мляко; много от тези, които по това време са били деца, са го пили, получавайки големи дози радиоактивен йод. Това беше едно от замърсителите, изхвърлени от реактора.

Мнозина подозират, че радиацията е причинила или ще причини други видове рак, но доказателствата са разпръснати в най-добрия случай.

Професор Ричард Уейкфорд от Центъра за професионално и екологично здраве към Университета в Манчестър отбелязва, че здравните изследвания търсят „сигнал“ за специфичен здравен ефект, свързан с Чернобил.

Вашата цел е да уловите този сигнал над "фоновия шум" от други причини. Това беше невероятно трудно, главно поради огромния фонов шум, който беше почти едновременното сътресение на разпадането на Съветския съюз.

„Предполага се, че ще има и някои видове рак, свързани с инцидента, в допълнение към рака на щитовидната жлеза, но тяхното откриване в средата на този социално-икономически хаос, който имаше свои собствени въздействия върху здравето на хората, се оказа почти невъзможно“, казва професор Уейкфорд. Ракът засяга и една трета до половината от хората в Европа, така че всеки признак на Чернобил вероятно ще бъде неусетно малък.

На фона на съобщения за други здравословни проблеми, включително вродени дефекти, все още не е ясно дали някой може да се отдаде на радиацията.

Професор Джералдин Томас от Imperial College London обяснява: "Друга объркваща променлива в тази част на света е свързана с йодния дефицит".

В нерадиоактивната си форма йодът се съдържа в млякото, зелените листни зеленчуци и водораслите. Липсата на това в диетата е известна причина за проблеми в ранното развитие на мозъка и гръбначния мозък. „Следователно възможна причина за вродени дефекти е липсата на йод в околната среда“, казва учителят.

Всичко това означава, че оценките на случаите на рак остават силно противоречиви.

В основния си доклад за дългосрочните последици от инцидента от 2006 г. Световната здравна организация (СЗО) заключава, че психичното здраве на много хора е било увредено поради страх от радиация и сериозни смущения в живота им.

Като учен, който прекарва години в анализиране на истината за замърсяването в района, Генадий признава, че не е очаквал хората от Народичи да се страхуват от радиацията.

"Това е много важен фактор, който влияе върху живота им, дори повече от 30 години след инцидента. Това наистина е нещо, което ме изненада", казва той.

Този страх може да бъде вреден както физически, така и психически.

Смята се, че чувството за фатализъм и безнадеждност, свързани с това предположение, че са обречени от радиация, допринасят за увеличаване на нивата на пушене и алкохолизъм в този регион, което определено е вредно за здравето на хората.

"Това се случи ужасно нещо", казва Смит. "Но това има тенденция да доминира в живота на хората. По някакъв начин и това е много, много трудно, трябва да преминем към ситуация, при която хората могат да преживеят живота си без този страх, това проклятие от радиация.".

„Общността иска да донесе повече живот тук“, казва Генадий. "И ние като учени знаем, че много места тук могат лесно да бъдат изключени от тази забрана, така че мисля, че това беше много положителен момент.".

В детската градина Татяна доведе по-малките деца вътре за следобедна дрямка.

В новото крило на детската градина, построено с пари от японска благотворителна организация, има редици очарователни малки легла.

Тесните взаимоотношения между Япония и Украйна са установени, като са първите в ранните етапи на разбиране на въздействието на собствената ядрена катастрофа в електроцентралата във Фукушима.

Поглеждайки от девствената нова сграда на детската градина към съседния изоставен блок, тя казва, че би подкрепила извеждането на града от зоната на отчуждението.

"Тези къщи могат да бъдат възстановени и пълни с хора - казва Татяна. - Ние мечтаем за това. Ние живеем тук. Не ходим никъде другаде. Нашите деца живеят тук.".