Еволюционната адаптация към по-дългите периоди на хибернация и диета също може да доведе до смъртта на пещерните мечки (Ursus spelaeus).

пещерни

Диетата на пещерните мечки и как тя може да повлияе на тяхното изчезване е причина за това противоречия между научната общност . Сега ново проучване разкрива нова хипотеза, която може да обясни тяхното изчезване по време на последния ледников максимум от плейстоцен.

Резултатите, благодарение, наред с други, на 3D симулации на ухапването на тези животни (Ursus spelaeus), са публикувани в Science Advances, в статия, подписана от учени от Университета в Малага, Ла Коруня и Валядолид и университетите в Бъфало в САЩ и Виена.

Те са изчезнали преди около 24 000 години

Пещерните мечки са вид мечки, които са живели в Европа и Азия и са изчезнали преди около 24 000 години.

Научната общност предложи различни диети за тези мечки, вариращи от чисто тревопасни до месоядни и дори чистачи, припомня изследователят Борха Фигейридо от Департамента по екология и геология в Университета в Малага.

„Разбирането на вида на диетата на пещерната мечка не е маловажен аспект, защото нейното поведение при хранене е тясно свързано с нейния спад и последващо изчезване“, казва Алехандро Перес-Рамос, също от центъра, в съобщение за пресата. От Малага и олово автор на това изследване.

Досега, обяснява този учен, са били разглеждани две хипотези, които обясняват изчезването на тази велика мечка: намаляване на популацията, мотивирано от хората - или чрез непряка конкуренция, или чрез пряк лов; или намаляване на популацията в резултат на климатичното охлаждане, настъпило през плейстоцена и което е довело до голямо намаляване на съществуващите растителни ресурси.

Тази последна хипотеза, подчертава Перес-Рамос, би представлявала особен интерес, ако пещерните мечки са тревопасни животни.

Ограничена диета

Новата работа се задълбочава именно в този последен сценарий и посочва, че тези плантации те се хранят изключително с растителни ресурси, дори по време на най-тежките периоди на охлаждане и недостиг на храна.

Изследователите предполагат, че тази силно ограничена диета, заедно с влиянието на хората - които могат да ги ловят в техните пещерни местообитания по време на зимен сън - са довели мечките до изчезване.

За да изяснят дали тези животни действително са имали диета, ограничена до консумацията на растителни ресурси, учените са направили поредица от триизмерни симулации на различни сценарии на ухапване, с цел оценка на техните черепно-зъбни адаптации.

По-конкретно, те се фокусираха върху черепните синуси и го направиха поради връзката си с метаболизма; изследователите видяха как гърдите могат да повлияят на дъвченето на биомеханиката.

Големият обем на параназалните синуси, както в случая с тези мечки, е свързан с по-голям метаболитен контрол, от съществено значение за хибернацията, и според това проучване големите синуси вероятно са еволюционно подбрани в пещерни мечки, за да могат да спят зимен сън за по-дълги периоди от време с много ниски метаболитни разходи.

Именно този голям размер в гърдите отдели ефективната биомеханична функция за ядене на месо, което от своя страна накара биомеханиката да бъде ограничена само до най-задните кътници, което ги принуди да бъдат строго тревопасни, обяснява Ефе Перес-Рамос.

Това биомеханично ограничение накара изследователите да намекат, че тези уриди вероятно няма да могат да променят диетата си в трудни времена, със студен климат и ограничени ресурси.

Това, заедно със силните ледникови цикли в края на плейстоцена, намаляването на растителните ресурси, плюс разширяването на човешките същества, доведе до трагичен край: тяхното изчезване.

Парадоксално е, че и в този случай адаптацията на пещерните мечки да оцелеят по време на продължителни зимни сънища е могла да доведе до тяхното изчезване, заключава работата. EFE