Зад успеха на Джон Глен, първият американец, който обикаля около Земята, и пристигането на Нийл Армстронг и спътниците му на Луната стоят изчисленията, извършени от афро-американска математическа група към НАСА през 60-те години. Неизвестната работа на Катрин Джонсън, Дороти Вон, Мери Джаксън и други „човешки компютри“ излязоха наяве с публикуването на книгата „Скрити фигури“.
Актрисите Janelle Monáe, Taraji P. Henson и Octavia Spencer оживяват математиката Мери Джаксън, Катрин Джонсън и Дороти Вон във филма Скрити фигури./Двадесети век Фокс
Защо никога не сме чували за чернокожи жени, които са работили като математици в НАСА? Това е въпросът, който ще си зададат много от зрителите на филма Скрити фигури, който се открива на 20 януари в Испания. Въпросът е и най-често задаван на Марго Лий Шетърли, авторката на книгата, върху която е базиран филмът.
„Екип от математици, известен като„ човешки компютри “, изчислява с моливи, линийки и прости калкулатори сложните уравнения, които позволяват на ракетите и техните астронавти да излязат в космоса - обяснява писателят в книгата си; и сред тях имаше малка и изключителна група от особено талантливи афроамерикански жени, които бяха сред най-ярките умове на своето поколение. ".
Филмът се фокусира върху три такива изключителни жени: Катрин Джонсън (изиграна от Тараджи П. Хенсън), Дороти Вон (носителката на Оскара Октавия Спенсър) и Мери Джаксън (Жанел Моне), които в началото на 60-те помогнаха на НАСА да разработи астронавта Джон Глен орбита от работното му място: аеронавигационната лаборатория Langley в Хамптън (Вирджиния).
„След като бяха изгонени да преподават математика в държавните училища само за чернокожите, в тази лаборатория те намериха работа, подходяща за техния гений, въпреки че в началото те също бяха отделени от останалите жени, тъй като законите на Вирджиния го установиха“, спомня си Шетърли. "Но въпреки това този екип изключително помогна на САЩ да победи СССР в космическата надпревара по време на Студената война.".
Истинските Катрин Джонсън, Дороти Вон и Мери Джаксън, три „Скрити фигури“, които сега излизат наяве./Снимките са предоставени от НАСА и семейството.
От тримата главни герои единственият, който оцелява, е Катрин Коулман Г. Джонсън (White Sulphur Springs-Западна Вирджиния, 26 август 1918 г.). Според автора на „Скрити фигури“ „той е най-разпознатият от всички компютри на НАСА, черен или бял“. През 2015 г. той получи президентския медал за свобода от президента Обама като признание за работата му.
След като преподава и завършва Университета в Западна Вирджиния, Катрин Джонсън научава, че Националният консултативен комитет по аеронавтика (NACA, по-късно да стане НАСА) търси афро-американски жени за катедрата за ориентиране и навигация и тя излезе без колебание. . През 1953 г. той получава работа.
Катрин Джонсън е най-известната от всички компютърни учени на НАСА, черна или бяла
Отначало тя се присъедини към екипа на West Area Computers за човешки компютри в западното крило, ръководен от колегата математик Дороти Вон - друга от главните герои на филма - и след това отиде в Отдела за полетни изследвания на Langley. Там той изчислява през 1959 г. траекторията на космическия полет на Алън Шепърд, първият американец, който пътува в космоса, и през 1961 г. стартовия прозорец на Project Mercury, първата пилотирана космическа програма в САЩ.
На следващата година, когато НАСА започна да използва електронни компютри за изчисляване на орбитата около Земята на астронавта Джон Глен - наскоро починал - те се обадиха да проверят резултатите от самата машина, както е показано във филма. Всъщност точността на техните изчисления послужи за повишаване на доверието в новите изчислителни технологии.
Но най-големият й принос в космическата програма - както тя е признала - е работата й по мисията „Аполо 11“, първата, която успя да докара човек до Луната. В този проект той изчисли точния момент, в който сондата трябваше да напусне лунната повърхност, така че да достигне точно навреме и да може да бъде прикрепена към сервизния модул.
Освен това неговите уравнения и числа бяха приложени по време на кризата на Аполо 13 през 1971 г., когато експлозия на кораба направи невъзможно екипажът му да управлява бордовия компютър. След като мисията беше прекратена, техните предложения за навигационни процедури и карти помогнаха, заедно с експертизата и подготовката на астронавтите, за да могат те да се върнат безопасно на Земята.
От своя страна, Дороти Вон (Канзас Сити, 1910 - Хамптън, 2008), след периода на преподаване той също влиза в NACA през 1943 г., в средата на Втората световна война, време, когато американската авиационна индустрия се нуждае от специализирана работна ръка и персонал.
Вон е назначена към секцията West Area Computers, работна група, съставена изключително от афро-американска математика, която тя в крайна сметка ще ръководи. През 1949 г. тя стана първата чернокожа жена, която се повиши като началник на кабинета в NACA.
През 1949 г. Дороти Вон беше първата афроамериканка, която се повиши като началник на щаба на НАСА.
На позицията си на ръководител и директор на West Area Computers тя винаги се тревожеше за положението на служителите и защитаваше трудовите им права. В интервю от 1994 г. Вон коментира: „Промених това, което можех, и това, което не можах, се справих“. Работата й в Langley по време на космическата надпревара я накара да се почувства „в челните редици на нещо много вълнуващо“.
Вон продължава в същия център, след като NACA се превръща в НАСА - където се пенсионира през 1971 г. - специализира в изчислителната техника и FORTRAN, език за програмиране на високо ниво, специално адаптиран за числено изчисление и научни изчисления.
Той също така допринесе за проекта за твърда контролирана система за тестване на орбитална полезност (SCOUT), семейство ракети носители, предназначени да поставят малки сателити в орбита около Земята.
Способността им да се учат и да се адаптират към промените е очевидна във филма, особено с появата на първите изчислителни машини IBM 7090. Отначало те станаха заплаха за човешките компютри, но в крайна сметка станаха техни съюзници.
Представяне на „Скрити фигури“ в Испания
„Оттогава иновациите в IBM са свързани с многообразието, било то пол, култура или някаква гледна точка“, каза Кармен Гарсия, директор на Когнитивния ангажимент на тази компания по време на предишната прожекция на филма, който Fox предложи през последния месец в Cineteca de Madrid.
Гарсия подчерта важността на постоянното учене: „С инструменти като интернет днес онези, които не са обучени, са, защото не искат. Ключът е в нас самите. Трябва да се преоткриете, точно както Вон направи по негово време ".
По време на представянето на „Скрити фигури“ в Мадрид журналистът Палома Гомес Бореро - първият чуждестранен кореспондент на испанската телевизия - заедно с Бисила Бококо, един от малкото примери за испанка, чернокожа и бизнесдама, подчертаха важността да бъдем „пионери“ ”И да поведе пътя към други жени в някаква област, както афро-американската математика на НАСА преди повече от 50 години.
Въпреки напредъка обаче все още има дълъг път по отношение на различията между половете, както Пилар Лопес Санчо, председател на Комисията за жени и наука на CSIC, припомни: „В продължение на десетилетие 60% от бакалавърските степени, предлагани от Европейските държавни университети се приемат от жени с по-добри резултати от мъжете, но професорите жени са само 20% ".
Мери Джаксън, която е жена и чернокожа, става инженер на НАСА през 1958 г.
"Други примери са оскъдното присъствие на жени в Нобеловите награди или у нас в Националните научни награди", добави той. Вярно е, че днес можем да отидем в университет и да започнем научна кариера, но жените се тълпят в най-ниските категории ".
Лопес Санчо посочва, че тази ситуация трябва да бъде променена от всички, с модели, които показват на момичетата, че те са валидни за науката, изчислителната техника или която и да е област; и осъжда: "Все още има семейства, които не искат дъщерите им да учат нещо, което смятат за неподходящо за жени, като инженерство".
Това се случи с третата женска роля във филма: Мери У. Джаксън (Хамптън, Вирджиния 1921-2005), друга от афро-американските математици, прекарала по-голямата част от живота си в Ленгли, където е влязла през 1951 г. След преодоляване на първоначалното нежелание на семейството си и спечелване в съда правото й да обучава инженер в училище само за бели, тя също е завършила и стана първият чернокож инженер на НАСА през 1958 г.
Специализирал е в анализиране на данни от аеродинамичен тунел и полетни експерименти в дозвуково-трансзвуковото аеродинамично подразделение. Целта им беше да разберат въздушния поток, включително силите на натискане и плъзгане. Публикува дузина научни статии.
В края на кариерата си тя също се посвети на насърчаването на наемането и повишаването на жените в НАСА от Службата за програми за равни възможности и позитивна дискриминация. Освен това Джаксън беше добре известна в своята общност за това, че помага на децата да създадат миниатюрен аеродинамичен тунел.
„Тези три жени и техните спътници се сблъскаха с предизвикателства, сключиха съюзи и използваха интелекта си, за да променят собствения си живот и бъдещето на страната си“, казва авторът на „Скрити фигури“ в книгата си, но в тяхната история има и нещо, което изглежда свържете се с хора от всички раси, етноси, пол, възраст и произход.
„Това е история на надеждата - заключава Шетърли -. Надеждата, че дори в най-суровата реалност, като легализирана сегрегация и расова дискриминация на Съединените щати през 60-те, понякога меритокрацията ще триумфира; надеждата, че всеки от нас е позволено да стигнем до там, докъдето ни отвеждат талантът и усилията ни ".