Космическите агенции се отнасят към околната среда много сериозно от две десетилетия.

@P_biosca Мадрид Актуализирано: 30.06.2019 01: 35ч

планове

„Ако бях казал преди 20 години, че съм посветен на отклоняването на астероиди, хората щяха да се смеят. За щастие сега е съвсем различно “, казва той. Майкъл Купърс, учен Европейска космическа агенция (ESA) и един от лицата, отговорни за проекта HERA, европейското усилие да даде своя принос в разследването на потенциално опасни космически скали за Земята. И не е шега, тъй като много близо до нас, в същия ни слънчев квартал, е т.нар Астероиден колан, регион между Марс и Юпитер където няколко милиона астероиди с много различни размери - от сантиметри до хиляди метри - са в орбита, чиято траектория може да се отклони, за да бъде поставена точно в посоката на Земята.

Това не би било нещо ново за нашата планета, която вече е виждала събития като Тунгуската, при която космическа скала е паднала на 30 юни 1908 г. и е унищожила горската площ с размерите на остров Гран Канария - годишнина, която се помни да празнува днес Ден на астероидите-; или метеорита Chicxulub, който прави 65 милиона години унищожиха динозаврите.

Човечеството обаче напоследък започна да се тревожи за тази заплаха. В края на деветдесетте години започнаха да се разработват програми за космическа отбрана, главно от ръка на НАСА и ЕКА, търси от една страна да локализира околоземни обекти (наречени NEOs за съкращението си на английски) и да ги следва, както и план за отклоняване на фаталната им траектория, ако е необходимо. Засега се планират четири плана за действие, които варират в зависимост от размера на астероида.

Ядрен план: за астероиди над 300 метра

Скалите по-големи от 300 метра са доста "редки" в астероидния пояс: от милионите обекти от този тип са само няколко 5400 между 300 и 1000 метра и 930 над 1000 метра. Всъщност, тъй като са толкова големи, повечето са локализирани и никой от тях не представлява заплаха за следващия век. Учените обаче имат план да ги отклонят в случай на риск: a ядрена бомба.

„Той няма да бъде изпратен директно, за да удари астероида, а ще се взриви наблизо, така че разширяващата сила да отклони тялото, защото не искаме да се разпада, създавайки хиляди по-малки заплахи», Посочват от ESA на кръгла маса, проведена в Европейския център за космическа астономия във Вилануева де ла Каняда (Мадрид), по случай Деня на астероидите.

Всъщност през февруари миналата година изследователите на НАСА публикуваха изследване в списание "Acta Astronautica", в което представиха концепцията ЧУК («Мисия за смекчаване на астероиди свръхскорост за реагиране при спешни случаи»), Което би бил кораб с тегло около 8,8 тона, оборудван с ядрена бойна глава.

Но тази система има някои недостатъци: нейните ефекти са твърде неконтролируеми и въпреки това тя не би била достатъчна за астероиди с дължина над 1000 метра. «Днес толкова голям метеор, колкото този, който уби динозаврите, би бил невъзможен за отклоняване», Каза Купърс на същата кръгла маса.

Кинетичен план: астероиди между 300 и 60 метра

За по-"управляеми" астероиди вариант, априори, много по-препоръчителен, би бил кинетичен удрящ елемент: кораб, който без взривен заряд се сблъсква с космическата скала, причинявайки минимално отклонение в траекторията си. За да проверят ефективността му, НАСА и ЕКА са разработили програмата AIDA, която се състои от две фази.

От една страна, НАСА ще изпрати мисията DART, първата в планетарната отбрана. По-конкретно, сондата ще се блъсне в Дидимосна двоична система, съставен от две скали: основна, която обикаля около Слънцето и по-малка, която обикаля около първата като луната. Идеалната цел е да се измери промяната на курса на по-малкия астероид на по-големия, вместо да се опитва на един астероид, който обикаля около Слънцето и чийто път е много по-голям - освен че е относително близо, на 11 милиона километри от Земята. Сондата се очаква стрела въздействие срещу Дидимос в Септември 2022, малко повече от година след стартирането му.

През 2024 г. - ако бюджетът бъде одобрен през ноември и закъсненията бъдат прекратени - ще бъде стартирана европейската мисия HERA, която ще наблюдава в началото на 2027 г. ефектите на DART върху Дидимос. "Тогава можем да докажем, че нашата технология работи и че сме готови да направим нещо по въпроса", подчерта Купърс.

План на трактора: много дългосрочен проект

Друг от плановете, които човечеството успява да се спаси от възможно въздействие, е гравитационният трактор: «Бихме поставили тяло до въпросната скала, така че малко по малко -поне между 50 или 100 години- влияят върху гравитацията на обекта, като го отклоняват малко от орбитата му. Но това решение има и своите недостатъци: вероятно няма да работи за астероиди с диаметър над 500 метра и отнема твърде много време, за да бъде ефективен.

Земен план: астероиди на по-малко от 50 метра

Разбира се, колкото по-малки са астероидите, толкова по-трудно се намират. Например метеоритът, който се взриви в небето над руския град Челябинск и причини повече от 1000 наранявания и щети на стотици къщи, беше само 19 метра в диаметър. «Ние не познаваме дори 1% от тези тела, така че е важно да продължим с разследванията ", твърди той. Хуан Луис Кано Гонсалес, Ръководител на информационната система NEOS на ESA и отговарящ за проследяването на астероиди.

За този тип случаи подходът за справяне с проблема би бил по-„земен“, въпреки че е скали, които се движат много бързо и са относително малки, през повечето време те са изненада. Въпреки това те са доста чести: всеки ден фрагменти попадат в атмосферата, въпреки че поради размера си, повечето се разпадат, преди да достигнат Земята. Само малцина оцеляват при това триене и нанасят реални щети. В случай, че бъде открит потенциално опасен астероид на по-малко от 50 метра, възможностите ще бъдат проучени от земята.

И все пак Кано изпрати съобщение на спокойствие: «В момента нямаме наистина тревожни заплахи, достигащи Земята. Освен това всеки гражданин може да отиде на страниците на ЕКА или НАСА, за да провери данните за тези астероиди, които са отворени за всеки, който иска да се консултира с тях ».