Диетата или това, което едно дете или юноша (или дори възрастен) консумира ежедневно, е от най-голямо значение като определящ фактор за тяхната податливост към развитието на кухини. Всички знаем, че захарта и особено захарозата е основният компонент на кариогенната храна (която причинява кариес). Въпреки това има моменти през деня, когато е по-лесно (през нощта, когато спите) да се развие обичащ процес, отколкото през другото време. Съществуват и видове храни, които са по-кариогенни (причиняват кариес) от други, и дори някои храни, които са антикариогенни, въпреки че съдържат (специални) захари.
Като цяло с малки деца или деца в предучилищна възраст избягвайте да им давате сладкиши, сладкиши или сода и чипс между храненията и вместо това се опитайте да им дадете десерта си веднага след хранене. Доказано е, че влияе както върху количеството консумирана захар, така и върху честотата на поглъщане на тези подсладени храни между храненията, но вторият фактор е по-важен от първия. Освен това храни със захар, които се придържат към зъбите (например дъвчащи, дъвки, бонбони, блатове, шоколадови бонбони и други) са по-вредни, тъй като имат по-дълго време за контакт и захар на зъбите, отколкото тези, които се поглъщат напълно и бързо (например сок с рафинирана захар).
По същия начин естествено подсладените продукти като плодове или мляко са по-малко кариогенни от изкуствените безалкохолни напитки, сладкиши и сладкарски изделия. Всъщност по-голямата част от проучванията показват, че плодът не причинява кариес и дори при някои пациенти помага да се намали честотата му. Доказано е, че сиренето има антикариогенни свойства, както и пастите и дъвките на основата на захар, наречена ксилитол. Доказано е, че ксилитолът предотвратява прилепването на бактерии, причиняващи гниене, към зъбния емайл, като по този начин ги предпазва. Също така е установено, че ксилитолът влияе върху метаболизма на бактериите и предотвратява растежа или разпространението им.
От друга страна, е открит компонент на шоколада, наречен „какао фактор“ (Rugg-Gunn, JIADC, 1990, стр. 6), за който се смята, че има антикариогенни свойства. Въпреки това шоколадът все още има преработена захар или захароза, така че продължава да причинява кариес (макар и може би по-малко от сравними сладкиши по съдържание на захар и способност да се придържат към зъба, като меки бонбони), така че не го препоръчваме на зъболекари. Между другото, думата шоколад идва от Nahuatl и означава „горчива вода за боговете“.
Някои храни с високо съдържание на нишесте имат слаб кариогенен ефект, като ориз, картофи (варени) или хляб, особено ако го сравним с ефекта, който захарта има под формата на захароза, фруктоза или глюкоза. Съществуват обаче скорбялни храни като картофени чипсове и бисквитки, които са почти толкова кариогенни, колкото храни с рафинирана захар.
Млякото, въпреки че съдържа лактоза, се счита за нискокариогенно, тъй като е алкално и това неутрализира киселината, която се образува по време на кариозния процес. Ако обаче се дава мляко на бебета през нощта с шише, за да заспят, в много от зъбите в устата могат да се развият кариеси (до голяма степен поради голямото количество време, в което лактозата е на мляко, налично за бактериите, и от намаляване на слюноотделянето през нощта, което е важно за предпазване от кариес). Тези широко разпространени кухини се наричат синдром на бебешки бутилки.
От друга страна, не трябва да забравяме заместителите на захарта като алкохолни захари (сорбитол, манитол и глицерол, наред с други), които имат съпоставимо количество подслаждащ ефект с този на трапезната захар, като се използва същото количество (тегло) и на двете . Съществуват и заместители на захарта с по-голям подслаждащ ефект от самата захар (например захарин, аспартам, ацесулфам калий, цикламат и други). Всеки от тези подсладители няма да причини кариес, въпреки че има (понякога висок) подслаждащ ефект. Храна като сода или бонбони (или дъвка) може да се поглъща със заместители на захарта, за да се предотврати кариес при пациенти с висок риск. Освен това знаем ефекта на аспартама или захарина, които са с ниско съдържание на калории, така че можем да ядем подсладени продукти и в същото време те не ни правят дебели.
И накрая, ефектът на калция, фосфатите, витамин D и протеините като антикариесни средства трябва да бъде споменат преди или след излизането на зъбите (никнене). Що се отнася до калция, ако детето има значителен хранителен дефицит на този минерал, то също ще има проблеми с калцирането на зъбите, които все още не са избухнали (както и с калцирането на костите си и ще има проблеми в много от физиологичните процеси, в които се намесва калция). Въпреки това, при този тип пациенти, ако те имат проблеми с кариес в зъбите си, които вече са избухнали, приложението на калций (или чрез млечни продукти, или директно от добавки, приемани през устата) няма да им помогне да се борят с кариесите.
По същия начин, не е доказано, че добавките с този минерал в диетата на пациенти без хранителни дефицити осигуряват някаква допълнителна полза за профилактика на кариеси (за разлика от флуорида, чиято основна полза се осигурява при директен контакт със зъбите или локално, и минимално при поглъщане или системно действие).
По същия начин не е доказано, че витамин D, фосфат или протеинови добавки помагат за предотвратяване на кариес (въпреки че значителните хранителни дефицити в тях, както и в калция, могат да повлияят на образуването и развитието на неизрасналите зъби).