Атомният анализ на човешки, животински и растителни остатъци ни позволява да знаем какво са яли жителите на културата Ел Аргар

Преди повече от 4000 години културата El Argar, една от най-напредналите и сложни в Европа, процъфтява в югоизточната част на Иберийския полуостров. Подкрепени от металургията и селското стопанство, някои от първите градове в Западна Европа възникват с разделение на труда и неравномерно разпределение на ресурсите между зараждащите се социални класи. Сега атомният анализ на човешки, животински и растителни остатъци ни позволи да знаем какво са яли и чрез тяхната диета да знаем повече за това как са живели и защо културата на Аргарик е изчезнала почти внезапно.

иберийци

Откакто Луис Сирет, белгийски минен инженер, станал археолог, и брат му Енрике разкопаха Ел Аргар, близо до Антас (Алмерия), през последната четвърт на 19 век, редица селища като Гатас, Фуенте Аламо или Ла Бастида. Общо за всички е, че са разположени във високи точки, лесно защитими и от които се контролират долините, в които е отглеждана зърнената култура, която ги е отглеждала. Във всички тях се появи социална стратификация, която може да се види в това, че не всички мъртви са били погребвани еднакво. Докато някои са били намерени с оръжия и бижута, други са били открити с техните инструменти и, дори, дори не това.

Сега група праисторици и археолози са използвали азотни и въглеродни изотопни анализи като прозорец към това минало. И двете са основните химични елементи във всяка органична материя, която е имала живот. Но не всички азот или въглерод са еднакви. Има атоми на единия и другия с различно количество неутрони в тяхното ядро, тоест изотопи. Може би най-известният случай е този с въглерод-14, използван като хронологичен маркер от учените. Това е много по-изобилен изотоп на въглерод-12. В случай на азот, азотът-14 е най-разпространеният в природата, с повече от 99%.

„Но има известна част от азот-15 и съотношението му варира в зависимост от въпросното органично съединение“, обяснява професорът от университета в Леида и съавтор на изследването Жорди Волтас. На тази основа те изследват дела на различните изотопи в колагена, получен от ребрата на 75 индивида, открити в аргарските находища на Гатас (близо до Туре, в Алмерия) и Ла Бастида (Тотана, Мурсия). Нито въглехидратите, нито мазнините имат въглерод, а само протеини. Така че, като анализират колагена с мас спектрометър, те могат да определят растителния или животинския произход на тези протеини.

Резултатите от работата, публикувани в PLOS ONE показват, че аргарите се хранят предимно със зърнени култури, особено ечемик, който представлява около 75% от диетата. Чрез комбиниране на изотопните вариации в колагена с останалата информация, която вече са имали за всеки човешки остатък, учените са успели да направят и други заключения. Едно от най-последователните е, че мъжете и жените се хранят еднакво, няма полови разлики. Друго е, че имаше клас.

На мястото на Ла Бастида са идентифицирани четири погребения, на мъже и жени, което трябва да е било важно поради тросото, което ги е придружавало по вечното им пътуване. Има още една малка група погребения, в които има инструменти и оръжие. Но в повечето от тях има само кости. Освен това на хълма не са намерени земеделски инструменти, но са намерени много прибори за смилане на зърно. Всичко това предполага социална стратификация, която продължава до смъртта, с връх, голяма градска класа и още по-голяма класа, може би роби, която е била натоварена с обработката на земята.

„Представителите на елита от Ла Бастида показват стойности на въглерод-13 и азот-15 в горния край на общото находище“, коментира изследовател в Центъра за археометрия Curt Engelhorn в Манхайм (Германия) и съавтор на изследването Корина Книпер . "Поради изотопното фракциониране по хранителната верига, високите стойности, особено азот-15, показват по-висок процент протеини от животински произход", добавя Knipper.

За изследователя от Автономния университет в Барселона (UAB) и съавтор на изследването Кристина Риуете всичко показва, че „достъпът до месо е бил запазен за елита“. Рихуете е част от изследователската група за средиземноморска социална археология на UAB, която от десетилетия изучава културата на Ел Аргар. Благодарение на анализа на изотопите в органичните останки те са успели да поберат някои от липсващите парчета в пъзела Argaric.

По този начин те са успели да проверят, че отбиването на децата е настъпило едва след година и половина или две години. Изотопите хвърлят светлина върху поредната загадка. Почти половината от гробниците на местата Gatas и La Bastida са заети от деца, повечето от тях млади. От изотопното четене на останките им се установява, че някои трябва да са страдали от глад или, както учените го наричат ​​в изследването, метаболитен стрес. Но този стрес се концентрира в по-късните фази на резервоара.

„Диетата се влошава, приносът на месото изчезва в полза на зеленчуците. И вече през XVII и XVI век [преди настоящата ера] метаболитният стрес стана често срещан ”, казва Рихуете. Това влошаване на диетата, разкрито от изотопни промени, би било свързано с прекомерна експлоатация на земеделските ресурси. „Разнообразието беше намалено и ечемикът, който осигурява по-малко хранителни вещества, доминира над пшеницата“, добавя той. Всичко в диетата и нейните промени помага да се обясни, че към 1550 г. преди тази ера културата на Аргарик се срина.